Глубоко вздохнув и успокоив нервы, я сделала то, чего никогда бы не сделала. Вылила все ведра с краской на себя.

Лицо, волосы, плечи, руки, ноги — все было в краске! Она была вязкой, ледяной и неприятно пахла. После я побежала в сторону белоснежного полотна. Все ждали с нетерпением того, что произойдет.

Я могла запросто прыгнуть на полотно и порвать его, но в самую последнюю секунду я стала воздухом, а краска с моего тела позволила по инерции опасть на белоснежное полотно, оставив после себя красочный контур моего тела. Все выглядело так, словно я вбежала в картину и стала рисунком.

Но потом я материализовалась. Не сразу. Сначала ноги, потом и все туловище в целом. Таким образом, я «выходила из картины», но краски на мне больше не было.

Тишина.

Люди были в шоке. И буквально секунду спустя зал загрохотал яростными аплодисментами. Они хотели шоу, они его получили.

— ВАУ! — ликовал ведущий. — НУ, А ТЕПЕРЬ ЖЮРИ ОЦЕНИТ НАШИХ УЧАСТНИКОВ.

Одевшись, я вернулась на место, где собирались все участники. Время шло ужасно медленно. Жюри задерживались с решением. Нервы были на пределе. Довольным оставался только Санджи, мечтательно обнимая себя за плечи. Ох уж этот чокнутый кок-извращенец!

— ИТАК, — неожиданно произнес ведущий. — ЖЮРИ ПРИНЯЛИ РЕШЕНИЕ! НО ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ, У НАС ДВА ПРЕТЕНДЕНТА! ЭТО № 2 И № 7! КТО ЖЕ ИЗ НИХ ПОБЕДИТ?

Черт, так и знала, что двумя раундами не обойдется! Что еще придумают эти «ценители искусства»?

— ТРЕТИЙ РАУНД! ПРОШУ ВЫЙТИ НА РИНГ ХУДОЖНИКОВ № 2 И № 7!

Я и эта готическая девушка вышли на ринг.

Правила оказались банальны и, как я сразу догадалась, жестоки. Рядом с каждой из нас стоял небольшой столик, на котором лежала одна небольшая кисть, один простой, хорошо наточенный карандаш, ластик и деревянная линейка. Это теперь не только были наши инструменты, это наше боевое оружие. Каждый из нас мог взять оттуда все, что посчитаем нужным.

Жюри, видимо, не хватило крови, и они хотят увидеть, как ее прольют художники.

Черт! Это того не стоит!

— Тебе не повезло, лиловая, — усмехнулась готическая девушка. — Я на этих конкурсах уже более трех лет выигрываю призовые места и не собираюсь тебе уступать.

— Знаешь, я не против. Может, обговорим все и разойдемся по домам? — предложила я, улыбаясь. А почему бы и нет?

— Ты меня за дуру держишь? — разозлилась она и схватила карандаш острием от себя. — Умри!

Честное слово! В нее словно бес вселился! Она буквально набросилась на меня, пытаясь пронзить карандашом. Нет, я, конечно, люблю карандаш и рисунки, сделанные чисто карандашом, но не до такой же степени.

Она кричала словно дикий зверь, что не насытил свою жажду убийства. Движения у нее были быстрые, резкие. Она точно знала, что делает.

Я не глядя, схватило первое, что попалось под руку. Линейка! Обычная деревянная линейка тридцати сантиметров, однако прекрасное средство, чтобы парировать выпады карандашом. Не попадая по мне, девушка только еще яростнее стала нападать на меня, а мне пришлось уклоняться, отскакивая в сторону. Но тут произошло то, чего я не ожидала. Она, подобравшись к моему столу, схватила мой же карандаш! И теперь, вооруженная двумя остриями, гонялась за мной по рингу, как безумная, крича и угрожая ужасной расправой.

Делать нечего. Я подбежала к ее столу и схватила ее линейку. Мне бы еще третью линейку в зубы и вуаля — я Зоро. Точно! Хоть это не мечи, но можно же представить, что это они. Вряд ли я причиню ей большой вред, однако это не позволит ей навредить мне.

Закрыв глаза и успокоившись, я сосредоточила свой слух на дыхании врага. Она кричала, но крик нужен для того, чтобы напугать противника. Однако если же противник не боится, яростный крик может принести тебе же поражение.

Она приближалась. Все было замедленно. Я слышала каждый ее шаг. Каждое движение. Она была совсем рядом и уже опускала руку, чтобы воткнуть карандаш мне в шею, но я резко заблокировала ее удар, ударяя углом линейки в кисть руки. Послышался небольшой хруст и крик, только уже наполненный болью. Наверное, линейка не выдержала.

Но это еще не все. Пока она была отвлечена одной своей поврежденной рукой, я нанесла удар по второй, хорошо ударив по пальцам ребром линейки. Снова послышался небольшой хруст.

Битва окончена. Каждый художник знает, что потерять способность управлять руками, равносильно потерять жизнь, так как больше ты не сможешь творить. Я открыла глаза и услышала, как девушка упала на колени, прижимая к груди израненные руки и плача.

— Поздно о чем-то жалеть, — сказала я, девушке. — Это был твой выбор.

— И У НАС ПОБЕДИТЕЛЬ!

***

— Ох, погода просто сошла с ума! — заметил Санджи, когда мы бежали к своему кораблю. — Зозо-суан, вам не нужен мой пиджак, чтобы укрыться от дождя?

— Нет, Санджи, просто беги. Похоже впереди усиленный циклон.

— Да, — согласился он. — Это так странно. Еще утром на небе ни облачка, а сейчас такое.

— Тебе не тяжело нести все это? Может, дай, я что-нибудь понесу? — спросила я, видя, как Санджи тащит огромную сумку с моим выигрышем.

— Нет, нет! — улыбаясь, ответил Санджи. — Мне вовсе не тяжело.

Мы побежали по центральной улице, что пролегала через весь город напрямик к порту. Но также эта улица проходила через эшафот. Сюда днем Луффи хотел сходить. Интересно, как он там?

Но ответ пришел довольно быстро.

— Зозо-сан, смотрите! Это не Луффи там?

Я посмотрела в указанную сторону. ВОТ ЧЕРТ! Прямо на самом эшафоте, прикрепленный к деревянным кандалам, сидел Луффи, а над ним с поднятым мечом стоял… неужели, Багги? Да! Точно он! О! Он вернул свое тело! Стоп. Он что, хочет отрубить Луффи голову? Чертов идиот!

— Беги к кораблю, — крикнула я Санджи. — Я помогу этому дураку, и мы вернемся!

— Понял, — сказал Санджи, убегая.

Действовать пришлось довольно быстро. Растворившись в воздухе, я прилетела к Луффи и буквально в самый последний момент материализовалась перед носом Багги.

— Пошел прочь, красноносый! — крикнула я, ударив со всей силы этого клоуна.

Багги отлетел в сторону, и его тут же пронзила огромная молния, что ринулась с небес. Вот это я понимаю — «карма».

— Зозо! — воскликнул Луффи, улыбаясь как ребенок. — А я уж думал, что помер.

— ЭТО НЕ ПОВОД СМЕЯТЬСЯ, ИДИОТ! — крикнула я, пытаясь освободить Луффи из колодок. — Черт, замок не подается.

— Это плохо, — заметил Луффи.

— Будто я не знаю!

Нас окружала огромная толпа. Тут были пираты, дозорные и обычные мирные жители. Все буквально уставились на нас. Что за ерунда? Он тут что, концерт устраивал?