— О! ДА У НАС УЖЕ ИМЕЮТСЯ ПОТЕРИ! КОМАНДА ПОД НОМЕРОМ 1 ВЫБЫВАЕТ!

— Какого…??? — вырвалось у нас с Санджи.

Теперь понятно, в чем сложность. Пока художники рисуют, ассистенты этих художников могут запросто вышвыривать самих художников. Но ассистенты также служат и как защитники. Это не конкурс художников. Это бойня!

— Санджи! Прости, я не знала! — обратилась я к нему.

— Все в порядке, Зозо-сан. Рисуй и положись на меня, — сказал Санджи, становясь перед моим мольбертом, прикрывая от посторонних ассистентов. — Я не позволю никому и волосу твоему коснуться.

— Санджи…

Что ж, раз я ввязалась во все это, то должна завершить начатое.

Одна из художниц попыталась защититься и убежать от удара нападающего ассистента, но ее тут же исключили из участников, так как покидать свои места до окончания времени — запрещено. То есть я даже защититься не смогу, если понадобится.

Нас окружала толпа. Эдакие ценители искусства! Зрители кричали и делали ставки на тех, кто доживет хотя бы до середины отведенного времени.

На меня пытались напасть уже четверо, но Санджи всех отшвыривал, пиная их ногами. Все сразу заметили его боевую способность и стали объединяться, чтобы убрать самого сильного.

Моя работа была почти закончена. Я никогда не рисовала в такой атмосфере. Все кричали. Зрители требовали крови. Ведущий не затыкался ни на секунду. Но наконец, время вышло.

ДОН!!!

— ВРЕМЯ ВЫШЛО!!! — прокричал ведущий. — ХУДОЖНИКИ, ПОКИНЬТЕ РИНГ. ЖЮРИ, ПРОШУ ОЦЕНИТЬ РАБОТЫ НАШИХ МАСТЕРОВ.

Я вышла из-за мольберта и отошла в сторону, куда шли все участники.

— Санджи, ты как? — обратилась я к нему.

— Все в прядке, Зозо-сан, — улыбнулся Санджи, однако я увидела на его губе выступающую кровь. Черт, а они опасные.

Мольберты с рисунками развернули изображением к зрителям так, что их смогли увидеть все. Именно тогда я поняла, что это точно не художественный конкурс. На рисунках только у троих что-то было похоже на яблоко. У остальных же рисунок был похож на какую-то мазню. Даже обычный круг не смогли нарисовать. Но была также девушка, которая успела нарисовать контур яблока, однако он был сделан только карандашом, из-за чего ее рисунок не был принят, и она вышла из соревнования.

Таким образом, во второй тур прошло шесть команд.

И мы с Санджи тоже были там.

— ВТОРОЙ ТУР!!! — оповестил ведущий. — ВТОРОЙ РАУНД ДОЛЖЕН ПОРАЗИТЬ СЕРДЦА НАШИХ ЖЮРИ!!!

Суть проста — каждый участник выходит по очереди на сцену. Ему дают все, что он попросит, и прямо на сцене он должен нарисовать свою работу, но так, чтобы это всех восхитило. Понятно, что никому не интересно, что будет нарисовано, главное это шоу и зрелище.

Каждому участнику давалось две минуты.

Первыми на сцену вышли команда № 2. Это была высокая темноволосая девушка в готическом длинном черном платье и ее ассистент, огромный мужик. На нем была только розовая маска палача и розовые кожаные трусы. Что они собирались сделать?

Художница попросила саблю и огромное полотно, на котором можно было рисовать.

Мне стало не по себе. Все затаили дыхание.

Девушка приказала своему ассистенту встать перед белым полотном, что было размером с человеческий рост, на колени. После она достала саблю и с ужасающей скоростью стала наносить удары по своему ассистенту. От ран кровь брызгала в разные стороны, и огромные алые струйки тут же хорошо запечатлелись на белом полотне.

— Это… ужасно! — вырвалось у меня. Но народ ликовал. Им нравилось то, как она беспощадна к своему подчиненному, а он, не шелохнувшись, стоял пред ней на коленях.

Но время кончилось, и группа № 2 покинула сцену. Далее следовала группа № 3.

На сцену вышел тощий мужик с ассистенткой девушкой. Косметика мужику точно не шла, а эту ассистентку все запомнили хорошо из-за того, что она первая, кто напал на художника в первом раунде. Она выглядела как кукла. У нее были длинные светлые волосы и ни капли сострадания в голубых глазах.

Художник попросил точно такое же белое полотно, пару ведер краски и огромную клизму.

Дальше было что-то запредельное.

Мужик раскорячился и позволил своей ассистентке влить в свой зад пару литров краски. После чего он подошел к полотну и одним большим…

— Прошу вас, Зозо-сан, — сказал Санджи, закрывая мне глаза. — Не смотрите на это безобразие. Оно испортит ваше чувство прекрасного.

Что ж, я с этим согласна. Однако по возгласам зрителей я поняла, что такое зрелище никому не понравилось. На что художник лишь кричал, что они чурбаны и не понимают его тонких творческих чувств.

Все ждали группу № 4, но ведущий вдруг объявил, что по состоянию здоровья они, а еще и группа № 6 вышли из участия в конкурсе. Однако шепот среди зрителей говорил, что кто-то видел, как недавно кто-то избил участников до полусмерти.

Это уже слишком.

На сцену вышла группа № 5.

Это были два огромных брата близнеца. Они были просто громадными, и всем стало ясно, кто избил участников, когда один из зрителей сказал: «Я видел их!».

Один из близнецов тоже попросил полотно и ведра с краской. После чего он схватил своего брата как огромное бревно и стал макать его голову в ведра, используя вместо кисти. Мазки были неровные, грубые. Он даже порвал полотно, но некоторым зрителем зрелище столь мощной силы понравилось.

— Что будем делать, Зозо-сан? — спросил Санджи. — У вас есть идея, как выделиться среди всех этих безумцев? Вы только скажите, ради вас я пойду на все.

— Спасибо, Санджи, но я… — я хотела сказать, что лучше откажусь от участия в этом кошмаре, но, взглянув на лицо Санджи, я увидела, что его нижняя губа опухла, а щека под глазом посинела. Он неплохо получил, защищая меня, а теперь я вот так все брошу?

— Каков ваш ответ? — спросил Санджи.

— У меня есть идея, — серьезно ответила я. Такой ответ понравился ему.

— Отлично, тогда вперед. Наш выход.

Голова кружилась, а в желудке образовался ком от волнения. Выйдя на сцену, прожекторы ослепили меня, и я не смогла видеть зрителей. Идея моего трюка пришла мгновенно.

Люди не хотят видеть картин, они хотят шоу.

Я попросила стандартный набор. Пару ведер разноцветной краски и огромное белоснежное полотно. После я стала снимать с себя верхнюю одежду, чтобы не запачкать ее. В итоге оставшись в одном нижнем белье, я чувствовала себя ужасно неловко, но такова цена искусства.

Санджи еле сдерживался, чтобы не заорать от восторга, хотя я предупредила его о том, что собираюсь сделать. Черт, холодно-то как!