— Девятая линия, это же!… — Славка не договорил.

Это там, где они сейчас были.

«Вы находитесь в указанной зоне риска, — продолжал диктор, — Степень риска — класс «А». Уровень — наивысший. Центр управления службой наружного наблюдения приказывает: незамедлительно подключитесь к локальной сети службы и сообщите свои точные координаты. ВВС муниципалитета готовы приступить к воздушной эвакуации».

Сообщение было зачитано трижды. Слишком настырно для коллективной галлюцинации. Что ж, обращение к операторам, обрубившим контакты с командованием, через программу новостей — ход разумный. Вполне: вечерний информационный блок посмотрит хотя бы один из троих отступников.

И все-таки было одно «но»… Точнее, сразу четыре «по».

Во-первых, к такому варианту экстренной связи, чреватому, между прочим, паникой в приличном районном секторе, Периметр не прибегал никогда. Во-вторых, откуда центру управления известно о местонахождении — пусть даже приблизительном — пропавших следаков. И о ночных планах оргов, кстати, тоже? (Разведданные — брехня, у Периметра на окраинах давно нет никакой разведки, кроме операторов наружки.) В-третьих, неужели ради эвакуации трех самовольщиков городской центр готов хотя бы на время остаться без прикрытия вертушки?

И наконец, в-четвертых, если уж им действительно пытаются помочь, то какого хрена было сообщать всему городу, в каком секторе прячутся операторы, да вдобавок рассекречивать их имена и фамилии?! Уж после таких вечерних новостей стаи Волков непременно прочешут всю «зону риска». Поквартирно прочешут — можно не сомневаться.

* * *

— И что вы об этом думаете? — спросил Денис.

— Одно из двух, — отозвался Славка, — либо трех заблудших овечек очень хотят спасти, либо мечтают побыстрее от них избавиться.

— В любом случае нужно убираться отсюда, — проговорила Юлька.

— Идти на улицу?! Сейчас?! — взвился Ткач. — Нет уж, увольте! Я предпочитаю связаться с центром и дождаться вертушку. Сюда уже наверняка сбегаются Волки со всего района.

— Именно поэтому надо спешить. Юла права. — Денис накинул постиранную после вчерашних похождений куртку. Неуютную, влажноватую еще…

Денис выглянул в окно. Омерзительно! Слякоть — это еще мягко сказано. Но так уж устроен человек: он предпочтет прожить несколько лишних часов в какой-нибудь вонючей луже, чем украсить своими выбитыми мозгами сухую уютную комнатку.

Юла тоже оделась. Молча, быстро.

— Слав, я был там прошлой ночью. — Денис кивнул за окно. — Если очень постараться, на улице можно уцелеть. А здесь — не уверен. И еще… Я знаю, где прятаться.

То, что он имеет в виду катакомбы подземных людоедов, Денис уточнять не стал.

— Но ведь вертолет… — Славка колебался.

— Но ведь орги. Они — ребята расторопные. И теперь знают, где нас искать. А «Москит», если его вообще за нами пошлют, может опоздать.

— На поквартирный обход сектора у группировщиков уйдет уйма времени.

— Не думаю. Их много, очень много — вспомни сходку. Хочешь дать им шанс?

— Но вертолет… — снова пробормотал Славка.

— Надеешься на него? Даришь Периметру ответственность за свою жизнь? После того, что случилось с Владом, Игорьком и тем парнем из Юлькиной квартиры? Не слишком ли щедрый подарок?

Ткач молчал.

— Что ж, Славик, желаем тебе дождаться твоего вертолета.

— Ну я не знаю вообще-то…

Денис знал. Теперь Славка пойдет. С ними пойдет. Как миленький.

Денис отвернулся, шагнул к двери. И услышал сзади:

— Надо бы взять с собой комп, что ли.

— Не смеши, Славка. С заплечным футляром ты далеко не убежишь.

Хотя…

Упоминание о компьютере заставило Дениса вернуться. Да, тащить моноблок им, конечно, не стоит. Но использовать напоследок Славкину машину… Почему бы и нет?

Как ее можно использовать — Денис уже знал. Ночка! Связаться с ней? Сетевой код имитаторши он знает. Комп — вот он, стоит на столе, раскрытый, включенный, готовый к работе, только и ждет соответствующей команды. Ночка, правда, просила выйти с ней на связь в течение дня. Но ничего, лучше поздно, чем никогда. Попытаться хотя бы… А?

* * *

Колебался Денис недолго. Блин! В конце-то концов! Что он теряет? Кем бы ни была эта имитаторша, она ведь предлагала ему работу. Так называемую «безопасную». Денис хмыкнул. Ладно, пусть небезопасную — не важно. Другое важно. Тому, кого собираются устранить, таких предложений не делают. Того, кого собираются устранить, просто берут и устраняют. Заточкой в бок. Или — из «Дождика» — в лоб. Или в затылок. Уж, наверное, за ночь, за время их блужданий по подземным лабиринтам у имитаторши было предостаточно подходящих моментов, чтобы расправиться со спутником. Не расправилась… Зато прилипла пиявкой, не отстала, не бросила.

Нет, определенно Денис нужен неким большим людям, на которых ссылалась Ночка, живым. Юла и Славка — те под вопросом, но он… А раз так, раз большие люди столь сильно нуждаются в услугах Дениса, можно, наверное, ставить им свои условия. Скромные: два коллеги-оператора в придачу — и он принимает предложение о сотрудничестве. А что?

А ничего. Рискнуть, по крайней мере, можно. Даже если и скрыт здесь какой-то подвох, все равно… Шляться по ночным улицам или дожидаться оргского поквартирного обхода, или сдавать себя с потрохами подозрительно заботливому Периметру — не менее опасно. Правда, Ночкины большие люди, ведущие какую-то странную игру, тоже, скорее всего, из Периметра. Но, похоже, у них имеются какие-то свои планы, цели, виды… И на Дениса в том числе. Переворот они задумали, что ли?

Ладно, в любом случае на контакт с ними выходить нужно. Сейчас это единственная надежда на спасение. Денис мысленно прикидывал план действий. Назначить свидание с таинственными работодателями в той самой сгоревшей двадцатиэтажке. В подвале, где они с Ночкой вышли на поверхность. Занять позицию у норы подземных бомжей. И ждать.

Если спускающиеся в подвал переговорщики покажутся опасными, если вдруг станет горячо, если дело запахнет керосином и прочими беспокоящими ароматами, будет время нырнуть в лаз, уйти в подполье, в катакомбы городских подземелий. И ищи их там свищи, в темноте-то. Если же нет…

Глядишь, и выгорит что-нибудь. А ну как в самом деле выгорит?

— Слав, я воспользуюсь твоей машиной?

Он воспользовался, не дожидаясь позволения.

Денис застучал по клавишам, даже не усевшись в кресло, за стол. Дело-то секундное.

Подключение к сетке. Прямое. Простое. Без защиты, без всяких там изысков. Быстрое подключение. Самое быстрое. Таиться незачем. Их все равно скоро здесь не будет. Они выходят в реал, в ночной реал комендантского часа. Так что если кому надо — пусть себе отслеживают исходящий сигнал.