— Хорошо прощупал? — хмыкнул Славка.

— Вполне.

— И что, симпатичная телка? — Славка ерничал, и совсем не по-доброму. Опять невесть в чем подозревает? Да и пошел он, со своими подозрениями!

— Симпатичная. Более чем.

— Класс! Так у нас по ночам, оказывается, самое веселье в городе начинается! — Теперь парень откровенно издевался. — Не оргии беспредельничают, а оргии с девицами в камуфляже проходят и все такое. Самому, что ли, податься в имитаторы…

— Валяй — в фало, — огрызнулся Денис. — Самое тебе место, мачо ты наш недоделанный.

— Мальчики, перестаньте, — вмешалась Юла. — Кто она, День? Имитаторша эта?

— Назвалась Ночкой. Больше я о ней ничего…

— Ка-а-ак?! — Славка вытаращил глаза. — Как она назвалась?

— Ноч-ка, — медленно — по слогам — повторил Денис. — Согласен, дурацкое прозвище, но…

— Слушай, а в сетке она, случайно, не бывает?

— Случайно бывает. — Настала очередь Дениса удивляться. — Свой код-номер сетевой даже надиктовала на прощание.

— Ка-а-а-ка-кой? Какой номер?

Славку, казалось, вот-вот хватит удар.

Денис сказал. Какой. Хотел сказать, вернее додиктовать, но до конца не успел. Славка присвистнул после первой дюжины цифр и символов. Махнул рукой, останавливая.

— Знаю-знаю, не продолжай. Парень, могу тебя поздравить. Похоже, ты провел ночь с птичкой высокого полета. Помнишь, я рассказывал о своей новой знакомой из Периметра? Ну той, которая в «Клубничке» трахалась как…

Выразительное покашливание Юлы. Славка запнулся, сбился, покраснел.

— Помню, — нахмурился Денис. — И что?

— А то, что ее ник — Ночка. И сетевой номер…

— Этот самый? Не может быть!

— Этот-этот, уверяю тебя. А на связь твоя Ночка выходит из приемной Черенкова — с компа секретарши мэра. Забавно получилось, а?

Да уж, забавнее некуда! Подцепить в комендантский час виртуальную шалаву, которая по совместительству является секретаршей Главы администрации, а в свободное от службы время совершает вылазки в ночной город. Подцепить и облапать с ног до головы… Засунь, пожалуйста, Славик, свои поздравления знаешь куда!

— День, о чем вы с ней трепались? — не унимался Ткач. — О сексе, да?

— О работе.

— Не гони!

— Насколько я понял, мне предлагалось уютное местечко в Периметре. Или что-то вроде того.

— Иди ты со своими шуточками! Не травил бы душу.

Славка перестал улыбаться. В словах послышался упрек. Да уж, расстроили беднягу. Великая мечта Ткача, как и мечта многих в этом городе — перебраться в Периметр. Увы, огороженный муниципальный рай не в состоянии вместить всех желающих. Потому, собственно, рай и остается недостижимым раем, объектом бесплотных мечтаний.

— А я и не шучу. — Охоты шутить у Дениса сейчас в самом деле не было ни малейшей.

Только Славка этого не знал. И не верил. Славка отвернулся, обиженно засопел.

— Кстати, День, — в разговор вмешалась Юла. — А она… ну Ночка эта знает, что ты оператор наружки?

— Надеюсь, что нет. Я же не рассказываю каждому встречному-поперечному, где работаю. Опасно, знаешь ли. Я ей не говорил даже, что в сетку хожу.

— Тогда почему она дала тебе свой сетевой номер? Не телефон, а именно номер? У тебя ведь на лбу не написано, что ты юзер со стажем. И что комп не выключаешь круглые сутки. И что в сети живешь больше, чем в реале?

Оп-с! И в самом деле! Там, на улице, под сгоревшей двадцатиэтажкой Денис об этом как-то и не подумал. А стоило бы. Нет, таинственная незнакомка с пистолетом скрытого ношения в штанах, определенно знает больше, чем следовало бы знать случайной попутчице. Да еще это ее странное предложение о трудоустройстве. Странное и совершенно неожиданное. Потенциальных кандидатов на любую должность обычно хотя бы спрашивают, кем они работали раньше.

— День, может, ты начнешь с самого начала? — попросила Юлька.

— Сначала были призраки, которые напали на мою квартиру, но не оставили следов и трупов. — Денис пытался язвить. Правда, не долго. Долго — не получилось. — Потом появился Катафалк-Призрак…

Даже Славка позабыл об обиде. Повернулся с отвисшей челюстью. Юла стрельнула в его сторону глазками. Не удивленный даже — тревожный, испуганный взгляд.

— Юль, если ты думаешь, что Славка не рассчитал заряд и вышиб мне, на фиг, мозги, лучше скажи сразу. Я не хочу тратить время на бесполезную болтовню.

— Извини, День, но камеры никогда не фиксировали катафалк, и то, что ты говоришь…

— Так мне продолжать?

Девушка ответила не сразу. Подумала:

— Да. Пожалуйста, День. Я попробую. Постараюсь поверить.

— Спасибо. Тем более что я и сам уже не знаю чему верить, а чему — не стоит.

Предупреждение прозвучало после заунывного гудка, возвещающего о начале комендантского часа. Прозвучало на святая святых — в середине вечернего информационного выпуска. Того, что смотрят все — и дрожащий бюргер и обкурившийся домашней травки группировщик.

Новости — такого Денис припомнить не мог! — прервали на полуслове! Раньше в неприкосновенный информационный блок не вставлялись ни рекламные блоки, ни даже ролики с агиткой Периметра. До или после — пожалуйста, сколько угодно, но чтобы вот так…

Студию отключили на бодром рапорте какого-то милвзводовского генерала. Застывшая картинка. Помехи. Темная рябь… Первая мысль: сбой?! Авария?! ЧП?! Тогда кому-то из периметровских техников не суждено дожить до утра!

А может, орги нашли-таки способ подключиться. Тупые орги?! Подключиться к телевещанию?!

Но нет, помехи прекратились, на экране — знакомая заставка: «Сити: новости из Периметра и Округи». Значит, отключение запланированное.

Снова студия. Та же самая. Только молодой диктор в кадре не может скрыть замешательства. Кажется, ведущий не понимает, что от него требуется. Вот это — да, вот это — настоящий прямой эфир, а не стилизованная запись, которой пичкают Ростовск изо дня в день.

Пауза, впрочем, длилось недолго. Диктор взял себя в руки, кашлянул пару раз (не может быть! Прямо в микрофон!). Зачитал хорошо поставленным голосом обращение.

Лично Денису Замятину, Вячеславу Ткачу и Юлии Борзовой.

Открытым текстом, без всяких там кодов, паролей, сетевых номеров, ников, псевдонимов и рабочих шифров.

— Славка, запись! — крикнул Денис.

— Уже, — ответил сдавленный голос Ткача.

Молодец, не оплошал. Клавиша нажата. Запись шла.

«…Если кто-нибудь из вас еще жив. Примите срочное сообщение. Центр управления службой наружного наблюдения предупреждает: по оперативным разведданным, организованная преступная группировка Волков готовит массовые убийства. Терракция запланирована на текущий комендантский час и позиционируется как месть за публичную казнь лидера Волков и телерепортаж с Эшафота. Убийства ожидаются в секторе: восьмая, девятая, десятая линии, переулок Верхний и Третий проспект Черенкова. Не исключен поквартирный обход…»