– «Теневой мир». – Силуэт произнёс слова, словно пробуя их на вкус. – Хорошая фраза. Так что ты хотел? И твоя выходка была довольно забавной. – он начал цитировать письмо. – «Дорогие воры, в этом доме нет ценностей, просьба не ломать мебель. Через двенадцать дней, когда солнце полностью сядет, предлагаю встретиться и обсудить взаимовыгодное предложение. В качестве моей доброй воли, оставляю пять серебряных монет в тумбочке у входной двери». Это письмо больше похоже на ловушку.

– Но Вы же пришли, значит заинтересованы. – Я ещё раз указал на стул. – Может, присядете, и мы обсудим моё предложение?

– Спасибо, граф, я постою.

– Как Вам будет угодно. Начнём со знакомства. Меня зовут Рэй, я наёмник и немного граф, как я могу обращаться к гостю? – По затянувшемуся молчанию, я понял, что ответа не будет. – Хорошо. Давайте перейдем к делу. Собственно, я хотел заключить сделку, чтобы мой дом не обносили каждый раз, когда я его покидаю. Я сильно сомневаюсь, что каждый вор здесь является одиночкой, и у вас нет собственной базы или может, гильдии. Я не хотел бы, уйдя на очередное задание, вернуться и обнаружить разрушенную мебель и выбитые окна. Кроме этого, мне могут пригодиться какие-либо услуги от теневого мира. Скажем, получить информацию, проследить за кем-нибудь, да мало ли что может пригодиться, может и украсть что-то.

– Ваше предложение необычно и интересно. – «Вор» стал говорить более уважительно. – Какая моя выгода?

– Пять серебряных монет в месяц, за безопасность моего дома и договорная цена за информацию или какие-либо услуги оказанные Вами или Вашими товарищами.

– Пятнадцать серебряных монет. – Да. Начался торг, это хороший признак.

– Семь монет. Вы же уже осмотрели дом с пола до крыши, сами знаете, что здесь нет ничего ценного. – Конечно я прибеднялся, но не суть.

– Четырнадцать монет. Пока нет, но Вы же граф и неплохо зарабатываете наёмничеством. Со временем дом будет купаться в роскоши.

– Девять монет…

 Торг продолжался некоторое время, кажется, он доставлял удовольствие обеим сторонам. В итоге, мы сошлись на двенадцати серебряных монетах. На самом деле, я думал, что дешевле двадцати мне это не станет, но всё оказалось проще. Я встал из-за стола и протянул руку для рукопожатия. Вот тут, впервые за время разговора гость снял капюшон. Под ним оказалось лицо эльфа. Неожиданно. Эльф протянул мне руку и крепко пожал мою.

– Краймен. Меня зовут Краймен, господин граф.

– Приятно познакомится. – Я достал из внутреннего кармана двенадцать серебряных монет и положил стопку на стол. – Естественно я плачу сразу. – Монеты тут же исчезли со стола. – Что на счёт дальнейших оплат и способов связи. Не будете же Вы каждый раз приходить ко мне домой?

– В этом нет нужды. – Краймен покачал головой. – Когда придёт время оплачивать покой Вашего дома, придите в трактир под названием «одноглазый». Передайте деньги хозяину, он всегда стоит там за стойкой, и скажите, что они «для Края». А если понадобятся какие-то услуги или захотите переговорить, передайте двенадцать медных монет. Потом я найду Вас сам.

– Отлично, мне подходит такая схема. Надеюсь, что Вашего влияния хватит, чтобы какой-то шальной вор не залез в мой дом?

– Поверьте, теперь Ваш дом в полной безопасности, в отличие от стражей, что лишь делают вид, что смотрят за Вашим домом, мы проследим за своими товарищами. – Кажется, моё удивление были слишком явным. – Да, мы знаем о вашей сделке со стражей. Поэтому я в первый день и пытался узнать, что же ценного есть внутри дома графа.

– И это очередной раз доказывает, что я не зря решил заключить с Вами сделку.

 Краймен развернулся и направился в сторону выхода, накинув капюшон.

– До встречи, Рэй.

– Удачной ночи, Краймен.

 Заперев за гостем дверь, я отправился спать, абсолютно довольный заключённой сделкой.

Приглашение.

 Время летело незаметно. Вот только была зима, а оглядываешься вокруг, уже середина весны. Мне исполнилось тринадцать лет, а Габриель получил девятый ранг в гильдии наёмников. С Габриелем дела пошли на лад, его ростовой щит и алебарда служили нам отличным прикрытием, мы с Пешкой больше перешли на луки и сражались на дальней дистанции. Иногда доходило до абсурда, Габриелю так понравился его «лёгкий» щит, что противников он порой просто забивал этим щитом. Наблюдая за этим, у нас с Пешкой широко открывались рты. С такой боевой силой, мы стали брать больше заданий на розыск и уничтожение бандитских шаек и взбесившихся животных. Самая большая проблема после завершения задания была очистка одежды от крови, внутренностей, соков или других жидкостей. Временами, во время убийства бандитов, проявлялась моя жестокая натура, и Пешка мне всё чаще начала делать замечание по поводу моего безумного взгляда и улыбки. Почему она проявляется, я сам не знал. Так же на заданиях мы выяснили, что раны Габриеля затягиваются довольно быстро. Значительно быстрее, чем у обычных разумных, даже без использования магии.

 В городе наши обстоятельства тоже слегка поменялись. После истечения сроков договорённости с гостиницей, было решено нанять домой прислугу, которая будет следить за чистотой в доме, а так же готовить. В этом нам помог хозяин гостиницы. Недавно, на одну из деревень напала шайка бандитов, которые, не найдя чем поживиться, вырезали почти всё население. Там проживала семья сестры работницы гостиницы, в живых осталась только дочь её сестры, девочка пятнадцати лет. Штат сотрудников был полный, поэтому хозяин не мог взять её себе и не знал, куда её пристроить, а работница не могла содержать девочку, у неё и самой семья большая. Вот он предложил взять её к себе, девочка деревенская, работящая, молодая. Девушка оказалось довольно миловидной, поэтому я предупредил Габриеля, который был завсегдатаем борделей, чтобы он не тянул свои руки к ней. В ответ получил предупреждение от Пешки, чтобы к девочке и я не тянул свои ручонки.

 У Габриеля теперь был свой собственный счёт в банке, но из нас троих он был наиболее расточительный, поэтому счёт был не особо большой. И хотя я тратил из своих денег на оплату прислуги и охраны дома, мой счёт был самый большой. Пешка объясняла это довольно просто, она называла меня меркантильной тварью. Возвращаясь к нашей новой прислуге, скажу, что её основная задача состояла именно в уборке дома и выполнении различных поручений. Например, раз в неделю она меняла постельное бельё, а грязное относила в местный аналог прачечной. Готовить её не просили, но иногда она сама вызывалась что-то приготовить. В отличие от меня, она не могла пользоваться бытовой или какой-то другой магией, поэтому приходилось разжигать кухонные печи дровами. Иногда мы готовили вместе. В такие моменты, к нам присоединялась Пешка. Килия, так звали девочку, слегка побаивалась Пешку и вела себя рядом с ней очень осторожно. Габриель, когда не проводил время в борделе, пропадал на конюшне с Искрой. Он очень привязался к лошади. Кормил её, чистил, расчёсывал, разговаривал с ней.