Он запустил обе руки и в без того взъерошенные волосы, посмотрел на Тамерлана каким-то бешеным взглядом.

– Ну-ка, сядь, – приказал Тамерлан. – Не мельтеши перед глазами.

Он пододвинул кресло и заставил Артема опуститься в него.

– Сядь-ка, успокойся, и мы обо всем поговорим.

– О чем тут говорить? Я хотел убить его – и я убил.

Артем уперся локтями в колени, склонил голову, сцепив пальцы на затылке.

– На вот, – Тамерлан протянул ему стакан, в который плеснул изрядную порцию найденного в минибаре виски. – Выпей и успокойся.

Парень был на взводе и смотрел на протянутый ему стакан, будто не понимая, что перед ним. Он был в отчаянии, и Тамерлан понял, что Артем, того и гляди, слетит с катушек.

– Пей и приди в себя.

Артем послушно взял стакан, вцепился в него и, поднеся к губам дрожащими пальцами, сделал глоток, тут же закашлявшись.

– Нет, сынок, – покачал головой Тамерлан. – Давай-ка залпом и до дна.

Артем выпил, отдал стакан Тамерлану и сцепил пальцы, чтобы унять дрожь. Его трясло от нервного перенапряжения. Тамерлан предложил ему сигарету, но Артем лишь мотнул головой – мол, не курю. Тамерлан затянулся, присев на подоконник. Спустя пару-тройку минут он заметил, что щеки Артема порозовели, нервная дрожь перестала пробивать тело. Алкоголь сделал свое дело – Артем пришел в себя.

– В порядке? – спросил Тамерлан.

Молодой человек лишь кивнул.

– Ну, тогда можно и поговорить.

– Я уже все сказал, – встрепенулся Артем. – Это я убил Тиграна.

– Мне нужны подробности. Раз уж ты признался, то расскажи все по порядку.

– Нечего рассказывать, – огрызнулся юноша.

– Нет, сынок, так не пойдет. Как было дело?

В глазах Артема появился лихорадочный блеск. Он нервно сглотнул.

– Все очень просто, – еле слышно проговорил он. – Я спустился той ночью в библиотеку и убил его.

– Как убил?

– Кинжалом. Всадил в него тот кинжал, что нашла ваша жена, – в сорвавшемся голосе Артема послышались женские визгливые нотки.

– А что насчет яда? – устало спросил Тамерлан.

– Яда? – Артем вскинул на него растерянный взгляд.

– Да, яда.

– Ну да, яд, – замялся Артем, лихорадочно соображая. – Я отравил его… А потом зарезал.

– Зачем?

– Что «зачем»? – непонимающе спросил Артем.

– Зачем зарезал, если Тигран уже принял яд?

– А, это… Это чтобы наверняка.

– Ага, – сжал губы Тамерлан. – Чтобы, значит, наверняка добить? – он специально выделил последние слово, произнеся его резко, громко. Артем дернулся, будто его хлестнули по лицу.

– Ну да.

Тамерлан задумчиво посмотрел на Артема, а затем бросил взгляд в окно. Уже давным-давно стемнело, снег наконец-то прекратился. Небо очистилось, и на нем то тут, то там стали проглядывать звезды. Из-за края уходящего вдаль облака начала выглядывать луна, скромно высовывая один из рогов полумесяца.

– Что за яд? – резко спросил Тамерлан, и Артем снова вздрогнул.

– А?

– Каким ядом ты его отравил? Когда подсыпал? Во что подсыпал?

– Я… я… – Артем вскочил. – Зачем вы задаете мне эти вопросы? Я же сказал, что это я убил. Что вам еще от меня нужно? Ведь я признался!

– Признался? – усмехнулся Тамерлан. – Сдается мне, что ты мне врешь, сынок.

– Я не вру!

Артем в отчаянии подбежал к столику, где стоял виски, снова плеснул себе в стакан и залпом осушил.

– Не врешь? – зачем-то переспросил Тамерлан.

– Нет, – мотнул головой Артем. – Это моих рук дело. Арестовывайте меня, судите, делайте, что надо, только ее не трогайте, – снова взвизгнул Артем.

– А ну-ка сядь!

Тамерлан почти силой затолкал Артема в кресло, а сам, уперев обе руки в подлокотники, навис над юношей так, что тот, запрокинув голову, в ужасе уставился на следователя.

– Покрываешь свою любовницу? Хочешь сесть за решетку за преступление, которого не совершал?

– О чем вы? – еле слышно промямлил до смерти перепуганный Артем.

– О том самом. Думаешь, я дурак? Думаешь, я ничего не вижу? – крикнул на Артема Тамерлан. – Думаешь, она останется в стороне? Нет, сынок. Вы у меня оба сядете. Ты – за убийство, а она – за соучастие.

– Пожалуйста, – в глазах испуганного Артема блеснули слезы. – Она и правда не при чем. Она… Вы не представляете, как она жила, что он делал с ней, – он сглотнул слезы, – как издевался над ней. Я люблю ее. Я хотел ее спасти, ведь он никогда бы не дал ей развода.

– Сейчас ты успокоишься и расскажешь мне всю правду, – Тамерлан отодвинулся от Артема. – Только я настоятельно тебе советую не повторять ту чушь, которую ты мне тут заливал. Понял?

Артем кивнул. Тамерлан снова уселся на подоконник и закурил еще одну сигарету. Артем молча сидел, уткнув локти в колени и спрятав лицо в ладонях.

Тамерлан знал, что единственный способ заставить Артема прекратить нести ерунду и сказать правду – напугать его. Что ж, Тамерлану это удалось вполне. Он подождал, пока Артем окончательно успокоится, поразмыслит. Следователь понимал, что в итоге парень расскажет ему все. Не он первый, не он последний.

В коридоре раздавались шаги и звуки открываемых дверей. Видимо, постояльцы отеля разошлись по своим номерам. Тамерлан бросил взгляд на Артема. И тот, не поднимая глаз на следователя, наконец-то начал говорить:

– Мы с Дианой любим друг друга. Но Тигран… Он страшный человек. Он бы никогда ее не отпустил. Особенно, если бы узнал о нас. Он бы, скорее, убил ее, чем дал развод. Вы не слушайте, что там наговорила внизу Марина. Это все неправда, – Артем порывисто втянул воздух, выдохнул и продолжил. – Диана ведь неоднократно просила у Тиграна свободы, но он только смеялся над ней. Он любит… любил издеваться над людьми. Он и со мной обращался, как с ручным зверьком. Постоянные насмешки, подколы. Но ладно я. Я всего лишь работал у него. А Диана жила с ним и терпела этого изверга изо дня в день. Каждый божий день.

Артем снова замолчал, подбородок его дрожал от подступавших рыданий. Однако он смог их сдержать и севшим голосом сказал:

– Он бил ее. То, что вы видели на днях, – это еще цветочки.

– Значит, во имя спасения любимой ты задумал убийство?

– Это так, – обреченно кивнул Артем, – я мечтал убить Тиграна.

– Но тем не менее яд ему ты не подсыпал?

Артем отрицательно помотал головой.

– В тот вечер, когда Тигран ударил Диану и я бросился на него, я был полон решимости его убить. Я… я хотел дождаться, когда он останется один. Вечером я спустился в библиотеку, хотел взять кинжал, но услышал, как Тигран разговаривает с отцом. Я подумал, что это мой шанс. Хотел дождаться, пока отец уйдет, а потом я хотел внезапно появиться перед Тиграном и уничтожить эту мразь. Я… я сильно нервничал. Замешкался и услышал – я был в Золотой гостиной, – как в библиотеку, почти сразу после отца, вошел кто-то еще. Они долго разговаривали, смеялись, а потом… потом раздались поспешные шаги вверх по лестнице. Я подождал еще чуть-чуть и отправился в библиотеку…