– Твоя поездка прошла не слишком удачно, я так понял?

– Даже хуже, чем неудачно!

Раз он признал это, значит, дела и правда плохи. То, что этого мужчину придется оставить, уже не казалось Софи плохой новостью. Да она сама от него уйдет раньше, чем он ее выгонит! Может, оставить всю эту идею с шантажом? Хотя нет, это слишком интересно, чтобы отступать сейчас!

– Бардак творится, вот что я тебе скажу, – продолжил Аворио. – В Китае руководство паникует. Там считают, что правительство на нас вышло. А как они могли выйти? Никак! Но из-за этой нарастающей нервозности ухудшается производство.

– Сменить руководство – не вариант? – поинтересовался Тайлер.

– Вариант, но, сам знаешь, тяжелый. Может, закроем базу. Подумаем еще. Сейчас я не стал заострять на этом внимание, слишком глобальный вопрос. Какого хрена я вообще тебе это все говорю, морда пьяная?!

– Может, и пьяная, а вменяемая. – Мужчина остался спокоен. – Ты меня знаешь…

– Поэтому удивляюсь! Ты же бросил так пить…

– Я в порядке.

– Ты на грани! С чего бы вдруг?

– Ни с чего, не ищи особую причину. Навалилось все сразу… Да и вынужденное безделье провоцирует на размышления, а размышления не идут мне на пользу.

– Это точно! – хохотнул шеф. – Да, надо будет в ближайшее время нагрузить тебя работой, чтобы избавился от своих вредительских мыслей!

– Сам справлюсь. Что еще нового?

– Да в Таиланде и Индии тоже все не слава богу…

– Там-то что? Все же отлажено было!

– В нашем деле важен человеческий фактор. А он там как раз поганый! Сложно найти нормальных сотрудников. Вроде берешь многообещающего новичка, а он либо крысой оказывается, либо моральные принципы в глубине себя обнаруживает! Задолбали уже! Все такие хорошие, правильные… А работать кто будет? И главное, от денег эти святоши, которых я якобы использую, не отказываются!

Похоже, кто-то его серьезно задел! Софи слабо разбиралась в бизнесе вообще, а уж в том, чем занимался Аворио, и вовсе ничего не смыслила. Она только инстинктивно чувствовала: у него земля горит под ногами. Надо от него уходить, надо… Но перед этим – получить выгоду по максимуму!

– Если все так плохо, чего ты быстро управился? – поразился Тайлер.

– А это потому, что я не управился! Сначала я еще надеялся разобраться с делами на месте. Знаешь ведь, как это бывает: одному по хребту дать, другому – хвост прищемить, и успокоятся! Но не в этот раз. Очень уж упертые кадры попались, там еще своя мотивация… Это все не важно. Тебя не касается. Суть в том, что локально эту заразу уже не истребить. Нужно собираться вместе на совет и решать вопрос по всей азиатской сети сразу. А где мы вместе собираемся?

– В Европе, – ассистент зачем-то ответил на очевидно риторический вопрос. – Где это будет? В Генуе?

– Нет, не здесь… Еще не знаю где, но не здесь. И не сейчас. Хочу недельку отдохнуть от этого, а потом приняться за дело.

Далее они обсуждали дела, которые казались Софи поразительно скучными. Какие-то ставки, налогообложение разных стран, курс валют… Ее бы это усыпило! Поэтому она не слишком прислушивалась к их словам.

Однако и спать ей пока не хотелось. Поэтому она просто рассматривала Тайлера. Странный все-таки! Вроде и сильно пьяный, а когда разговаривает – от трезвого почти не отличишь. А еще… Правой рукой он уже жестикулирует, а левую держит опущенной и зажатой в кулак. И левая рука дрожит…

Наверное, это от алкоголя. Он ведь явно не держит ничего тяжелого! Этот вопрос не настолько интересовал Софи, чтобы проверять.

Она уже думала о завтрашней ночи.

«Поверить не могу, что я это делаю… – крутилось в голове у Вики. – Боже, я с ума сошла… У кого я иду на поводу?! Что будет, что будет, что будет… А если остановиться сейчас? Нет, уже поздно, наверное…»

Она очень надеялась, что эти мысли удастся скрыть. По крайней мере, делала все возможное: улыбалась, старалась слушать, что он говорит, кивала. Однако Марк не был случайным собеседником, который купился бы на ее «постановку». Он довольно быстро сообразил, что к чему:

– Вик, что тебя беспокоит?

– Ничего! – Девушка попыталась сделать улыбку еще жизнерадостней. – Почему ты так решил? Все замечательно!

Если посмотреть на ситуацию объективно, все и правда было замечательно. Они сидели на просторном балконе номера, внизу тонул в сумерках город. Два полупустых бокала белого вина пристроились на широких перилах, и запах винограда висел в воздухе. Вика наконец смогла остаться с ним наедине, причем в той обстановке, которая объективно казалась ей идеальной. Все же замечательно!

Но именно эту долгожданную идеальную ситуацию нужно было испортить нелепым обещанием… Теперь уже ничего не изменишь, события начали развиваться.

– Не понимаю, что с тобой сегодня. – Марк взял свой бокал с перил. – Днем ты была в отличном настроении, а сейчас…

– А что – сейчас?

– Точно не могу сказать, в недовольстве тебя не обвинишь, но… Нервная какая-то, ты уж извини.

– Я не нервная, я уставшая, – вздохнула Вика.

– Замечательно! Мы, вообще-то, на отдыхе, тебе тут даже в теории не полагается быть уставшей!

– Да знаю я! Просто… наверное, я слишком волновалась по поводу дня рождения Евы, а теперь как будто перегорела…

В целом это имело отношение к правде. Нервозность Вики действительно была связана с Евой и ее днем рождения. Поэтому девушка могла утешить себя тем, что не пришлось хотя бы откровенно лгать ему. Это не исправляло саму ситуацию, но… хоть что-то!

При одной мысли о том, что она собиралась сделать, совесть начинала бить тревогу.

– Напрасно ты тратишь на это нервы. – Марк взял ее за руку, заглянул в глаза. Вика почувствовала, как мурашки бегут по коже. – Я уверен, ей все понравилось. От нее с самого начала не следовало ждать реакции нормального ребенка…

– Тем более что она уже по всем стандартам не ребенок!

– Ты понимаешь, о чем я. Но мне она показалась довольной. Я благодарен за то, что ты вложила в это так много сил. Зато теперь можно расслабиться и наслаждаться последними днями лета! Ты не представляешь, насколько я рад провести это время с тобой…

«А ты не представляешь, насколько далек от истины, – подумала Вика. – Ева ему показалась довольной… Конечно, она довольна! Бес мелкий…»

Он поставил на перила пустой бокал. Девушка невольно проследила взглядом за сосудом из тонкого стекла. Ну вот, теперь точно обратной дороги нет…

– Если хочешь, можем уйти куда-нибудь вдвоем завтра, – предложил он. – Только ты и я. Я не хочу, чтобы ты ощущала себя нянькой Евы, это никогда не было моим намерением. Ей уже семнадцать, может и одна посидеть! А мы… Куда хочешь пойдем: хоть в аквариум здешний, хоть на дайвинг… Ты выбирай, я буду само смирение.