Я резко обернулась, заметив позади себя скуластого блондина в белоснежном накрахмаленном жакете. Парящие под потолком светлячки добавляли его и без того солнечным локонам золотого сияния.

— Хаскет! — в памяти всплыло имя парня, который сейчас больше походил на сказочного принца, нежели на студента.

— Вообще-то Себастьян Уолчест Хаскет младший, — представился он, предложив мне руку. —

Как вышло, что ты меня знаешь, а я тебя впервые вижу? Я не мог не обратить внимания раньше на такую красавицу! Где ты от меня пряталась?

Я смущённо хихикнула, не обронив ни слова, но при этом с Себастьяном мои щёки не залились краской, а взгляд не попытался скользнуть вниз. Я чувствовала себя намного увереннее рядом с ним и мне это нравилось.

— Мне рассказала о тебе сокурсница, — я решила ответить на один из двух вопросов.

— И кто же? — спросил он, но тут же добавил: — Хотя знаешь, неважно, меня сейчас интересуешь только ты.

Мы медленно зашагали вперёд, пока не очутились в самом центре зала, откуда я недавно в панике убегала, а теперь возвращалась туда с радостной улыбкой на лице. Ещё и мелодия удачно сменилась, словно специально для нас. Правда источник музыки я так и не нашла, но это и неважно. Пусть её происхождение останется тайной, ведь так даже волшебнее. Этот вечер становится волшебнее.

Себастьян обхватил руками мою талию и начал покачивать из стороны в сторону. Удивительно, но в паре с ним единый ритм нашёлся мгновенно. Я не то, что ноги парню не отдавила, так ещё двигалась плавно и изящно, будто это был не первый бал в моей жизни. Конечно, если не считать школьный выпускной, где вместо приглашения на танец я схлопотала тортом в лицо… Боже, как же это было давно, словно в другой жизни. А ведь с того момента прошёл всего месяц, но вот я уже не презираемая одноклассниками заучка, а адептка магии, танцующая с одним из самых привлекательных студентов Академии. Более того, прямо сейчас Себастьян осыпает меня градом из комплиментов. Я за всю свою жизнь не слышала столько приятных слов, как за последние несколько минут.

«Пусть этот вечер никогда не заканчивается».

— Ты отлично танцуешь, — восхищённым тоном объявил мой новый спутник. — Ты точно ассистентка? Чувство стиля и грация у тебя не хуже благородной леди из Верхнего мира!

— Точно, — усмехнулась я, но без капли смущения в голосе. Рядом с Хаскетом всё казалось таким правильным, таким естественным.

— У тебя бесподобные зелёные глаза, — продолжал нахваливать меня парень. — Как жаль, что нельзя смотреть в них вечно, ведь тогда я не смог бы сделать так.

Себастьян одним резким рывков подбросил меня в воздух и, придерживая обеими руками за талию, прокружил над собой. Я успела разглядеть макушки остальных ребят, а на собственных волосах ощутила тёплое прикосновение светлячков, украсивших мою причёску маленькими звёздами.

Кружась над головами собравшихся в зале студентов, я глазами отыскала Крис, танцующую теперь в паре с Каем. Заметив меня, подруга широко заулыбалась, мне же не требовалось улыбаться ей в ответ: моё лицо и так уже светилось от счастья. Себастьян делал всё, чтобы этот вечер впоследствии стал для меня радостным воспоминанием, которое мог омрачить разве что взгляд Кая… Парень бросил на меня свой взор сразу после Кристины, а его вишнёвые глаза были холоднее, чем когда-либо. Улыбка сбежала с моего лица, а внутри стало неуютно.

Хорошо, что уже в следующее мгновение Себастьян опустил меня обратно на пол, и я больше не видела Кая. Настроение начало стремительно возвращаться, а ладони переместились партнёру на грудь, в то время, как его руки обвили мою талию и крепче прижали к себе. Фоновая музыка сменилась на очень медленную и романтичную, парень принялся раскачивать меня в такт композиции. И снова это ощущение «правильности». Такое успокаивающее и расслабляющее. Мне захотелось опустить ему на грудь ещё и голову, чтобы в полной мере представить себе выпускной мечты, на котором мне наконец довелось побывать.

— Твои волосы вкусно пахнут, — тихо произнёс Себастьян, наклонившись ко мне.

Я усмехнулась, ведь это был, наверное, уже сотый комплимент, который он сказал мне за вечер. Кажется, я наконец научилась принимать их без стеснения.

Не знаю, повлияло ли на наше с Хаскетом знакомство новое платье, или это банальная случайность, но Кай мне и правда помог. Если не нарядом, то тем, что именно его действия привели меня к зеркалу, где я и повстречала Себастьяна. В его объятиях время ускользало как вода из стакана без дна. Как мука из дырявого мешка. Как гаснувшие над нами один за другим огоньки. Я даже не заметила, как большая часть золотых светлячков уже успела потухнуть и в зале воцарилась интимная обстановка полумрака.

— Я ведь всё ещё не знаю твоего имени… — прошептал Себастьян, коснувшись губами моих волос.

По телу пробежал приятный холодок, а дыхание участилось:

— Полина, — сообщила я на выдохе, оторвав лицо от груди партнёра.

Наш танец всё ещё казался мне самым естественным событием за этот вечер, но теперь в нём зародилась искра.

— Красивое имя, — он потянулся к моим губам. — Самое необыкновенное из всех, что я слышал.

Мои губы начали раскрываться, а глаза, напротив, медленно зажмуриваться. Мы находились в миллиметре друг от друга, когда веки полностью сомкнулись, а в темноте внезапно вспыхнули два вишнёвых глаза. Я резко распахнула взор и отстранилась от Себастьяна, чем вызвала недоумение на лице парня. В этот же миг над головой разом лопнули последние огоньки. Бал подошёл к концу.

— Мне пора. — Бросила я напоследок, выбежав из зала под осыпающиеся после светлячков мерцающие золотом искры.

Глава 16

Мы сидели на полу нашей спальни, переодетые в пижамы и с остатками роскоши минувшего вечера в виде потрёпанных праздничных причёсок на головах и плохо смытого макияжа на лицах. Перед нами лежало платье, которое я сняла с себя, но оно уже не было моим.

— Оно обалденное, — заявила Кристина, касаясь подушечками пальцев сиреневой ткани. — И так тебе шло! Когда ты успела переодеться и почему скрывала его от меня?

— Это всё Кай… — вздохнула я. — Он превратил моё изначальное платье в это…

— Зачем? — удивилась подруга.

— Сказал, что хочет помочь, — я непонимающе пожала плечами, опустив одну деталь нашего с ним танца.

— Кай такой хороший! — Крис резко вскочила на ноги и подошла к своей кровати.

— Ты это серьёзно? — нахмурилась я, всё также сидя на полу.

— Он галантный, внимательный и о-очень