Себастьян отвечал на этот поцелуй более галантно, словно учитель по любви, который подсказывал, как нужно скреплять уста мужчин и женщин. Он обнимал меня столь же галантно и в то же время так крепко, что на секунду моя спина начала приятно побаливать.

Это был первый раз, когда демон и человек перешли сторону контракта, позволив желаниям взять верх.

Да, я дала себе волю поступить хотя бы раз так, как говорили во мне мои же собственные чувства и желания.

Жалела ли я об этом после? Возможно, раньше и жалела бы, но не теперь…

Теперь мне не хотелось более скрывать от Себастьяна себя настоящую. Только не от него.

Меня зовут Андрэа Фантомхауз. И я заключила сделку с демоном. С демоном, в которого влюбилась, и который сам открыл мне часть своего прошлого.

У нас одна задача — убить тех, кто превратил мою жизнь в Ад.

И, лишь объединившись, мы добьёмся своей цели, чего бы нам это ни стоило!..

Глава пятая

(Чувственный Дворецкий)

С того самого утра прошло чуть больше четырёх-пяти дней. И всё это время я была вынуждена лежать в постели и понемногу поправляться.

Только Себастьян вместе с Николасом Крэйном и его людьми пытались разузнать хотя бы часть информации о лорде Паркнуал и не только о нём.

Николас также обещал в скором времени предоставить мне всё, что только ему было известно о тайных делах и прошлом моего отца, которое тот так усердно ото всех скрывал.

Пока работа шла, а я восстанавливала свои силы, поместье моей семьи медленно процветало. Многие комнаты были восстановлены.

Я приказала сотне строителей укреплять его стены, предусмотреть всё для тушения пожаров, построить дополнительные выходы, чтобы ни я, ни мои слуги не оказались погребены под огнём. Тайные и быстрые ходы, как для слуг, так и для меня.

И только своим слугам я приказала в подвале под винным погребом, который после пожара опустел, сделать ещё одну комнату с лабиринтом, чтобы враги запутались.

Всё я документировала в трёх экземплярах и в каждом вводила частично разную информацию, где полностью врала, а где и говорила правду. Я училась путать своих врагов, которые однажды попытаются пробиться сюда.

Я в меру была вежлива и строга с прислугой, принимала дела и людей с вопросами о шахтах и акциях в собственной спальне, всегда стараясь выглядеть опрятной и серьёзной.

Должна признать, выход в свет благодаря балу Мадам Рэд был также очень полезен. Новые знакомства и рекомендации с её стороны позволили мне рассмотреть несколько предложений от людей, с которыми вёл дела мой отец. Они и сами были рады такому сотрудничеству.

Однако каждого из этих людей я тщательно проверяла и находила всю подноготную, дабы убедиться в том, что не вступаю в союзы с врагами.

На предварительную подготовку, встречи с людьми, на весь ремонт и закрепление моего статуса леди ушло около двух месяцев.

Среди полиции, босяков, бандитов, знати, торговцев и даже нескольких частных предпринимателей, что продавали строительные ресурсы, у меня были свои союзники, путь и не совсем верные.

Но я была уверена в том, что теперь они будут знать, что шутить с родом Фантомхаузов опасно.

Особенно после того, как народ стал пускать легенду о том, что я отомстила леди Элис за смерть своей семьи.

Также благодаря некоторым связям своей крёстной среди приближённых Её Величества Королевы Виктории ещё через несколько месяцев я смогла добиться личной аудиенции с ней, чтобы выразить свою верность и верность своего рода и доказать высшему обществу Англии, что я способна добиться должного расположения и вернуть прежнее влияние при королевском дворе.

Разумеется, без кое-каких обещаний, данных мною Королеве и нескольких её «заданий» тоже не обошлось.

Я, как верная подданная Англии, должна была выделять пожертвования и ресурсы в королевскую казну.

Благодаря Её Величеству я могу лично поставлять свою «дань» на её склады, где будут именно её доверенные лица, а не те, кто может очернить меня и украсть мои ресурсы.

Дань была ежегодная и потому я согласилась давать даже некоторые излишки, в обмен на то, что у меня будет доверенность на скидку во всех магазинах Англии, включая иностранных торговцев, имеющих и не имеющих торговую лицензию.

Постепенно моё влияние среди знати и простого народа страны росло. Порой мне было даже трудно поверить, что благодаря моему упорству и помощи приближённых людей я смогла добиться столь многого.

И очень жаль, что Антуанетта не дожила до этих дней. Если бы она только осознала тогда, что вернуть нашей семье былую славу и почёт можно было и без сомнительного брака.

Но горевать мне было некогда. Дела и обязанности ждали.

Первым шагом в войне с «небесными силами» было выяснение того, чем же занимался мой отец в тайне ото всех.

За все эти месяцы мне удалось обнаружить в поместье несколько его тайников, в которых хранились некоторые записи и дневники.

Также благодаря некоторым источникам Николаса Крэйна я узнала, что папа состоял в каком-то неизвестном мне тайном сообществе, которое было схоже с сектой. «Клеймо Дьявола»…

Но почему? Зачем ему было нужно в ней состоять?

Я всегда знала, что мой отец любил мифологию, фольклор разных стран, изучал эзотерику, астрономию и алхимию, оккультизм.

Но зачем? Чисто для себя или… Он подозревал, что есть высшие силы, с которыми можно дружить или бороться?

Вполне возможно, его дневники и прочие могли рассказать мне больше.

От чего я последние несколько ночей проводила в своём кабинете практически без сна и изучала каждую страницу, каждую строчку из его дневников.

И это дало должный результат, но совсем не тот, которого я ожидала.

Особенно меня ввели в шок и некий ступор записи одного из последних дневников, который мой отец так и не завершил.

— Какого чёрта?.. — прошептала я, читая последние строки. — Я должна была стать разменной монетой? Платой за то, что некий «М» исцелил маму от бесплодия?! — затем в точности процитировала два из предложений, слово в слово: — «Старшая из дочерей будет ангельским светом для родителей своих и дарует им истинное счастье, о котором те и мечтать не смели. Младшей же суждено обратиться ко тьме и принести гибель любящей её семье, если только те не согласятся принести обречённую и осквернённую душу в жертву тому, кто подарил им сие родительское счастье».

Я была в ужасе, когда читала всё это снова и