– Ты не понял главного. Ты не знаешь, что я для тебя сделал. Вчера ты был нелегалом. Ты знаешь, что такое нелегал?

– Ну, так, примерно, – признался Влад.

– Вряд ли ты знаешь. Нелегал – это ничто. Тебя могут посадить на цепь. Тебя могут покалечить или убить. И никто тебе не поможет. Ни лекари, ни полицейские не обязаны даже пальцем пошевелить, если с нелегалом случилась беда. Даже если ты украдешь деньги, разбогатеешь и купишь дом – ты все равно не станешь гражданином. Впрочем, дом ты не купишь – нелегалам это запрещено.

– Я и не собирался дом покупать, – пожал плечами Влад.

Новый хозяин рассмеялся.

– Ты и сейчас нелегал, – сказал он. – Но теперь ты моя собственность. И никто, кроме меня, не смеет причинить тебе вред. Даже прикоснуться к тебе. Я собираюсь относиться к тебе бережно, если ты будешь послушным и спокойным. Бежать не советую: вряд ли кто-то здесь отнесется к тебе лучше, чем я. Подневольным работником быть лучше, чем просто нелегалом. Хорошо меня понимаешь?

– Все понял, – поспешно кивнул Влад. В принципе он уже оценил, что на него не надели ошейник, не избили, а, наоборот, сытно накормили. – Только одного не понял. Что вы со мной хотите делать?

Аматис успокоился и сел напротив.

– Ну, скажем так, мне нужен помощник. Я – зеркальщик. Я ищу зеркала, ты знаешь, что это такое?

– Примерно, – неуверенно кивнул Влад, быстро догадавшись, что речь идет не об обычных зеркалах.

Аматис встал и вытащил из кожаного саквояжа плоский овальный предмет, обрамленный серебристым металлом. На его поверхности угадывалось какое-то изображение.

– Это зеркало, у которого пока нет пары. Видишь – тут есть кусочек света. Значит, сестра этого зеркала лежит где-то поблизости, выглядывая из земли самым краешком. Мы видим то, что видит его пара. Но этой паре, в свою очередь, видно нас. Я покупаю непарные зеркала и ищу им пары. Их можно продать очень дорого, раз в тридцать дороже, чем разрозненные.

– Понимаю, – кивнул Влад. – Типа, телевизор.

– Что?

– Ну, такая штука… я потом объясню.

– Объяснишь. Тебе многому придется научиться, а ты многое расскажешь мне.

– И что мы будем с вами делать? – напомнил Влад.

– Бездельничать не придется. Искать зеркала – дело непростое. Много дорог, много встреч и разговоров. Для начала будешь носить мои вещи, выполнять простые поручения. Главное, будешь сыт и обогрет, а за твою неприкосновенность отвечаю я. Устраивает?

– Спорить не собираюсь, – чуть улыбнулся Влад.

– И еще, мне приходится бывать в разных местах… в том числе не очень дружелюбных. Думаю, ты готов постоять за нас обоих?

– Наверно.

– Что значит «наверно»? Ты же воин! Или нет?

– Воин, – поспешно согласился Влад.

– Отлично! Где ты воевал, каким искусством владеешь?

– Сразу все и не расскажешь… – Влад не знал, как объяснить этому редре про растяжки и подствольные гранатометы.

– Ты присягал какому-нибудь клану?

– Присягал, давно, – отозвался сбитый с толку Влад. – Я вообще последнее время на складе работал…

– На складе? – Аматис несказанно удивился. – Ты же сказал, что воин! Или ты торговец?

– Нет, я воин, воин… просто так получилось…

– Наверно, ты охранял важного торговца?

– Да, охранял тоже немножко. Не торговца, а как раз его склад. Но я там все делал: таскал товар, погрузчик водил, машины принимал…

– Не понимаю… – Аматис помотал головой. – Воины не таскают тюки.

– Ну… у нас таскают… – виновато улыбнулся Влад.

Аматис ненадолго задумался, глядя в окно. Затем снова обратил взор на Влада.

– А теперь, – он отложил зеркало и сел удобней, – ты расскажешь мне про твой город.

– Что рассказать? – растерялся Влад.

– Что произошло?

– Я не знаю. Я спал. Проснулся – уже здесь.

– И больше ничего не помнишь?

– А что еще?.. Ну, гроза была, молнии…

– Да, молнии были.

– Кстати, – вспомнил Влад, – какие-то странные они были. Красные, как пожар.

– Все верно, это дымные молнии. А что еще?

Влад развел руками.

– Не знаю, что рассказывать, – признался он. – Вы спрашивайте, а я буду вспоминать.

Аматис резко поднялся.

– Мне пора идти, – сказал он. – Мы еще успеем поговорить. Оставайся здесь и никуда не выходи. В крайнем случае – спустись к хозяину и попроси, если что нужно. Я предупрежу его.

* * *

На пятый день Влад понял, что утратил способность удивляться. И не только удивляться, но и просто проявлять минимальный интерес к тому, что творится вокруг.

Собственно, ничего и не творилось. Все было на удивление обыкновенно. Да, он находился в другом мире или, может быть, в другой жизни. Да, люди здесь жили бок о бок с мрачными чудовищами и жалкими уродцами. Но на этом все заканчивалось.

И чудища, и уродцы вели себя так же, как люди, поэтому первый интерес быстро угас. Влад помнил, как он удивился, когда в далеком детстве впервые в жизни увидел настоящего, иссиня-черного африканского негра. Это была незабываемая встреча, о которой он еще долго всем рассказывал. Но другое дело, если видишь негров каждый день…

Первое время Влад тайком наблюдал за жизнью города из окна гостиницы. Там все было обыкновенно: ходили прохожие, проезжали запряженные повозки, реже – машины. То же самое он мог видеть из окна своей квартиры.

Аматис иногда брал его с собой на какие-то встречи. Правда, пока они проходили, Влад отсиживался один в пустынных двориках или прихожих. Дважды хозяин отправлял его отнести что-то каким-то людям, а один раз доверил купить еды в лавке на этой же улице.

Беспокоиться было не о чем: его кормили и одевали. У Влада появилась длинная застиранная рубаха с широким поясом, такие были у большинства местных людей. Еще ему принесли накидку с капюшоном, много раз латаную и не очень чистую. Впрочем, подобная одежда была здесь самой неброской, а привлекать чье-то внимание Влад и не собирался. Джинсы и кроссовки ему разрешили оставить.

…Тем вечером Аматис вернулся веселый и возбужденный, неся с собой два больших перевязанных тюка. Влад заметил его из окна и вышел на улицу, чтобы помочь занести ношу по лестнице.

– Сходишь сейчас в одну лавочку неподалеку, – сказал Аматис. – Там хозяин – энеец, он будет тебя ждать. Отнесешь ему один из этих мешков, а он даст тебе конверт. И сразу иди сюда. Сейчас объясню, как добраться.

Заблудиться Влад уже не боялся. Город строился очень просто и рационально. Главное было – понять, где центральная площадь, а оттуда – в любой конец по прямой. Правда, народ тут был не слишком общительный. В первый раз, когда Влад слегка запутался и потерял дорогу в гостиницу, ему пришлось спросить у троих прохожих. Двое просто отмахнулись, не желая останавливаться. Один наконец довольно бестолково объяснил, но смотрел на Влада очень подозрительно.