Я молча глотала слезы, и в то же время смотрела на Эдриана, и не понимала, где найти столько сил, чтобы забыть его. Он быстро подошел ко мне, и крепко обнял.

— Я не могу отказаться от своей жизни, Эдриан. И от тебя тоже не могу! — Я всхлипнула и впилась когтями в его плечи, не осознавая, то делаю ему больно, но он даже не шелохнулся.

— Тебе нужно только принять решение, милая. Доктор сделает так, что ты ничего не вспомнишь, — он шептал мне на ухо и гладил меня по спине, утешая. — Ты проснешься в своей постели, и не будешь помнить обо мне, слышишь? Это не страшно, просто частичная потеря памяти, до того момента, как ты попала в аварию. Ты ведь была счастлива до этого, верно?

+++

Он говорил так, словно пытался убедить не меня, а самого себя, и сильно сжимал меня в объятиях, боясь отпустить.

— А стирать мне память, это обязательно? Я не хочу забывать тебя.

— Да, к сожалению обязательно. Ни один человек не должен знать о нас, и так просто оборотни тебя не отпустят.

— Я хочу подумать, — отпрянула от него и заглянула в глаза. — Я не могу решиться так сразу, дай мне время.

— Конечно, у нас есть еще время, пока мы не разберемся со всем остальным.

В дверь постучали, прерывая наше молчаливое прощание. В том, что это прощание, никто из нас не сомневался, хоть я и попросила время подумать, но и Эдриан, и я сама знали, что я не смогу отказаться от своей семьи.

— Идем! — Крикнул Эдриан, и за дверью послышались удаляющиеся шаги.

— Пойдем, Нейтон приехал.

Я кивнула и, быстро накинув на себя халат, вышла из комнаты. Пробралась в ванную, наспех смыла с лица следы усталости ледяной водой, и надела шорты, заправив в них футболку. Халат оставила здесь, повесив на край ванной.

Когда вошла в гостиную Эдриан, Нейтон и мой отец были уже там. И с ними еще двое мужчин. Один, что выглядел как престарелый хиппи, стоял у окна. Он кинул на меня оценивающий взгляд, быстро посмотрел на Эдриана и приподнял бровь, как бы спрашивая, что здесь делает еще один человек. Второй, мужчина средних лет, был чем-то похож на Нейтона – такие же длинные волосы, но заплел он их в косичку, такой же острый нос и тонкие губы, только морщин на его лице было чуть больше, чем у Нейтона. Он и Эдриан расположились в креслах у камина.

— Здравствуйте, — я остановилась у дивана, рядом с моим отцом.

Незнакомые мне мужчины коротко поздоровались, и по очереди представились.

— Я Нил, — кивнул мне мужчина с косичкой, и указал на второго. — А моего друга зовут Герман.

— Приятно познакомиться, — выдавила я из себя.

Меня морозило от прожигающего насквозь взгляда Германа. Было в нем что-то такое, отчего хотелось сделаться незаметной, и скрыться из его поля зрения.

Поймала ободряющий взгляд Нейтона и, успокоившись, расправила плечи. В конце концов, не съедят же они меня.

До того, как я сюда вошла, они что-то активно обсуждали, и сейчас вернулись к разговору, не обращая на меня внимания. Эдриан изредка поглядывал на меня, но тут же отводил глаза.

— Софи, — папа тронул мою руку, привлекая мое внимание. — Кланы под руководством старейшин приедут сразу на место встречи в Южную стаю, а мы отправимся туда сегодня утром все вместе.

— Да, — подтвердил Нейтон.- До нас дошел слух, что Шерил заняла место Эдриана, честно выиграв бой у… — Он кинул быстрый взгляд на Эдриана. — У Кристофера.

Эдриан заметно побледнел. Поставил чайную чашку на столик, и сложил руки на груди.

— Что с Кристофером? — Его голос был похож на раскаты грома.

— Я не хотел тебе говорить об этом сейчас, но… Да черт возьми! — Нейтон провел ладонью по своему лицу, потер глаза. — Кристофер погиб. Но бой был честным.

Я не верила своим ушам. Как вообще возможно честно кого-то убить? Что за дикие правила!

Эдриан подался вперед, вперив взгляд в лицо своего друга, пытаясь найти там хоть малейший намек на то, что сказанное им неправда. Я видела, как он сжал кулаки, так что костяшки его пальцев побелели, и резко встал. Ни слова не говоря, вылетел на улицу через открытую дверь.

Комната погрузилась в тишину.

— Он остынет, — послышался тихий голос Германа. — Каждый из нас когда-то терял близкого человека.

Я протяжно вздохнула уставившись в пол, и сжала руку отца. В мире царствует несправедливость, пора к этому привыкнуть.

Пока главы кланов обсуждали, как правильнее всего объяснить Южной стае предательство одного из них, я тихонько выскользнула на улицу. Серый рассвет окрасил сонное небо, рассыпал на траву несчетное количество росинок, и наполнил воздух ароматом свежести, которая бывает только в такое время, где-то на грани ночи и утра.

Во дворе стояли два автомобиля, но Эдриана ни в одной из них не было. Я подумала, что он мог пойти прогуляться, и какое-то странное волнение отозвалось тревогой в груди. Испытала облегчение, когда заметила его в темно-синем Форде за углом дома. Согнувшись, чтобы меня не заметили в окна, перебежала к машине, дернула ручку и ввалилась в салон.

Он полулежал на откинутом сиденье, и, уставившись невидящим взглядом куда-то вперед, слушал тишину. Пока не пришла я.

Я аккуратно захлопнула дверцу, и с ногами забралась на сиденье. Положила ладонь поверх его руки, и легонько сжала пальцы.

— Как ты?

— Получше Кристофера, — ответил он и усмехнулся.

Я не знала, стоит ли его еще о чем-то спрашивать, и не зря ли я вообще пришла, но Эдриан вдруг заговорил сам.

— Мы дружили с самого детства, я, Крис, и Шерил. Мы всегда и везде были вместе, пока отец не пропал. После этого в отношениях между мной и моей сестрой что-то треснуло, и склеить это было уже невозможно. Мы с Шерил тогда жили под опекунством старейшины, пока не стали самостоятельными, и смогли обеспечить себя сами… Потом Крис и Шерил пробовали встречаться, когда нам стукнуло чуть более девятнадцати, не помню точно. Но не срослось. Они больше не хотели общаться друг с другом, и это окончательно разрушило нашу дружбу. Я чувствовал себя как между двух огней, и меня это невероятно злило. Я тогда и познакомил его с Элен, чтобы моя сестра чувствовала то же, что и я - чувство, которое ты понимаешь только тогда, когда до тебя доходит, наконец, что больше ничего и никогда не будет как прежде. Я бы назвал это чувством утраты. — Эдриан повернул голову, и окинул меня рассеянным взглядом. — И вот теперь я снова испытываю это чувство, и мне нужно принять то, что больше я никогда не увижу Кристофера и… тебя, Софи. Я догадываюсь, какое решение ты примешь, я, наверное, поступил бы так же. Я просто приму это, как и приму смерть друга, и все будет хорошо. Я забуду… я постараюсь забыть вас.

Он с силой сжал мои пальцы, резко притянул меня к себе и быстро поцеловал в губы. Я, ошеломленная его откровенностью, не знала как себя вести, и потому не оттолкнула его, ответила на поцелуй, который длился не дольше пары секунд.