Я почувствовала, что сумочка сползает, и попыталась на ходу подтянуть ее. Кейс с документами в одной руке и смартфон — в другой не способствовали упрощению задачи. Я отвлеклась от дороги, рассмеялась на что — то из сказанного собеседником, и сумка все — таки съехала, развеселив меня этим еще больше. Как бы там ни было, весна давала о себе знать, и настроение было замечательным.

— Целую, радость моя. Скоро увидимся!

Сквозь смех попрощалась я, пытаясь на ходу упорядочить все, что находилось у меня в руках. И вместе с тем, не останавливаясь, я задела идущую навстречу мне женщину своим плечом.

— Простите, — притормозив, я подняла голову. И на моем лице по — прежнему была улыбка. Сперва была.

И вот мне начали синхронно отвечать:

— Да это Вы меня извините…

А потом… Мы встретились глазами с дамочкой, которую я нечаянно задела. И вот тогда в мой адрес понеслась целая гамма недовольных чувств:

— Я смотрю, некоторым посторониться сложно. Камилла, как всегда, в своем репертуаре! — прохожая смерила меня взглядом с ног до головы. — А ты при всем при том смеешься! Тебе же, как обычно, все нипочем! Только и знаешь, как получать удовольствие от жизни! Совсем ни стыда нет, ни совести! — напоказ озвучивала свои мысли Диана, повышая все больше громкость с каждым высказанным словом.

А ведь еще буквально пару минут назад у меня было такое хорошее настроение. От предвкушения приближающегося дня рождения доченьки. От чудесной весенней погоды, которая, казалось, шептала о том, чтобы все радовались жизни. Да и просто потому, что я живу, а не существую.

Но нет! Как бы ни так! Все вмиг было утеряно безвозвратно. И от потока негатива, внезапно нахлынувшего на меня средь бела дня, я даже отступила на шаг. В любой другой момент я, наверное, рассмеялась бы в лицо прохожей. Ну, или просто прошла мимо хотя бы, не тратя своих эмоций. Но такой контраст почему — то резко огорошил и выбил меня из привычного образа, который по привычке служил защитой.

Мне просто рано удалось понять, что если ты по несчастью выделяешься наличием красоты, ума или тем и другим вместе взятым… То одна половина общественности желает твоей смерти, делая выстрелы в спину на каждом углу. Ну, а другая — ничуть не лучше. Хотя бы потому, что старается сделать тебя более несчастным, пока ты еще жив.

И я не представляла, что бы мне еще сказала Диана, и как бы я сама повела себя дальше. Но тут ее, подхватив под локоток, отвели в сторонку и что — то недовольно высказали, из — за чего она затихла. Фактически ко мне уже подошел Михаил, Дианин муж, вместе с которым с детства дружит Макс.

— Привет, Камил, — с ноткой вины в голосе обратился он.

— Привет, — ответила я, уже немного придя в себя. — Давно не виделись.

— Давно, — кивнул он.

Около минуты мы ничего друг другу не говорили. Но потом Мишаня нашел, что добавить:

— Ты прости уж Диану. Ну не в настроении она сегодня, вот всем и перепадает… — он тяжело вздохнул.

Я немного натянуто улыбнулась в ответ, решив поскорее завершить диалог:

— Ладно, забыли. Я пойду, Миш, — мне все — таки удалось перехватить поудобнее и сумку, в которую я уже успела пристроить смартфон, и кейс.

Но он вдруг встал передо мной, пытаясь задержать.

— Камил… — я озадаченно подняла глаза на оживленного мужчину, явно перевозбужденного от каких — то мыслей.

— Что такое? — с осторожностью произнесла я.

— Ты знаешь, Макс около пяти недель назад из командировки вернулся… — многозначительный взгляд на меня и пауза.

…Какого лешего?!..

Миша отвел взгляд. А я молчала. Разговаривать о Максе я, конечно, не горела желанием. Но и упрощать жизнь Михаилу не собиралась. Раз уж начал, пусть заканчивает сам.

Мишаня тем временем продолжал играть в молчанку. А еще он начал нервно переминаться с ноги на ногу. И тут я чувствую, что начинаю переживать.

…Что там могло произойти?..

…Ну что?!..

…Скажи уже!..

…Если вернулся, значит живой…

…А, может, ранен?..

…Так, наверное, я бы уже знала…

…С нашими — то общими знакомыми встречалась за это время…

…Нет, точно знала бы…

И Мишаня наконец — таки созрел для продолжения:

— Я не знаю, что до этого у вас между собой произошло, Камил. Вот только Макс, когда вернулся, отпуск взял. Сидит дома, ни с кем не общается. Да что там, даже нас к себе не пускает. Пить стал по — черному.

Он поднял на меня изучающий взгляд. И замолчал. Опять.

…Да что ж такое — то, а?!..

— Я не говорю, чтобы ты вернулась, — вопреки словам, на лице Мишани начал распознаваться упрашивающий взгляд. — Но убедительно обращусь к тебе с личной просьбой. Сходи к нему, а? Может, хотя бы ты Макса в себя сможешь привести. Мы уже реально не знаем, что с ним делать. Максим… Он пропадает, Камил.

…Вот это поворот!..

…Спинным мозгом чувствую, что мое согласие сейчас до добра не доведет…

…Опять прошлое разбережу. Себе же больнее потом сделаю…

…Так, Камилла, думай еще…

…Проблем со здоровьем у Макса нет. И слава Богу! А ощущения… Они же эфемерные. Да и депрессия со временем обязательно пройдет…

…Но говорить “нет” в открытую мне почему — то стыдно. Как бы так сейчас грамотно ускользнуть…

И мне в голову не пришло ничего лучше, чем пойти в наступление, отвечая вопросом на вопрос:

— Да с чего ты вообще взял, что он примет мою помощь? Почему ты так уверен, что он захочет меня видеть и слушать?

— Камилла, послушай меня сейчас, пожалуйста, внимательно. Я не видел Максима таким с тех пор, как умерли его родители. С тобой он впервые за все это время был по — настоящему счастлив. Ты действительно вернула Макса к жизни. Я слышал это в его голосе каждый раз, когда мы разговаривали по телефону. Я видел это по его лицу, когда вы были вместе. Да все вокруг наблюдали, как ты заботилась о нем. Это было даже написано у него на лице.

Я слушала Мишу внимательно и даже как — то жадно. Но мне не хочется, чтобы он увидел мои эмоции. Поэтому рисую на лице непроницаемые глаза и отвечаю спокойным тоном голоса:

— Миш, ты с этим не по адресу. У него ведь женщина есть.

— Камил, он расстался с ней прямо перед командировкой, — мужчина снова замялся, решая, стоит ли мне говорить что — то еще или нет.