– Насчет желающих заработать и так понятно. Что ты о подателе объявления думаешь?

Медников задумчиво покрутил на трости свою шляпу, хмыкнул:

– В прежние времена похожая «разводка» была популярной на провинциальных ярмарках: поставит жулик свою палатку и объявление напишет типа: «Лицезрение чуда!» Остолопы дивятся: везде в балаганах вход копейка, а тут целый двугривенный! Рассуждают: раз дорого – значит, интересно, и в очередь становятся, серебром звенят. А в палатке всего-то дырка, куда заглядывать надо. Заглянет простофиля – а там жопа бабская голая, вот и все «чудо»!

Агасфер начал терять терпение:

– Слушай, Евстратий, я серьезные вопросы задаю, а ты про бабьи задницы мне талдычишь!

– Можно и не про них, – согласился Медников. – Помню, в Белокаменной что-то похожее было, году этак в 98 или в 99: дал один залетный авантюрист объявление: владею, мол, точной информацией о кладе скифского золота и ищу солидных компаньонов для организации экспедиции то ли в Африку, то ли в Южную Америку. И подчеркнуто было: что деньги для него не главное. Компаньонов ищет смелых и не боящихся трудностей. Народ к нему и повалил – не то чтобы в очередь, но пошел. А тут такая закавыка: сидит в приемной у «кладоискателя» дамочка и пускает к нему только за трешку. Мол, человек и на экспедицию деньги собирает, и целеустремленность кандидатов проверяет… Были, конечно, среди соискателей и те, кто подвох почуял, или кому трешки жалко стало, или не было таковой вовсе. Но большая часть все-таки сей барьер проходила. А жулик каждому впаривает: вы, мол, мне оченно подходите, я с вами непременно свяжусь. Только допрежь карту еще найти надобно, и маршрут пока неизвестен. Ждите, мол, моей телеграммы или письмеца… Так за две недели и насобирал рублей 600, пока полиция «лавочку с кладом» не прикрыла. Прикрыть-то прикрыла, а жулику и предъявить ничего нельзя! Выдали ему, если верно помню, предписание покинуть Москву в 24 часа. Так-то, Бергуша, с такими объявлениями бывает!

– Ну, это уже «теплее», как говорится, – покачал головой Агасфер. – Но в «Амбассадоре» дело, думаю, посерьезнее! Либо на самом деле вербовка мстителей идет, либо составляется этакий реестрик желающих через кордон в Россию перебраться и учудить что-нибудь. Скорее, полагаю, второе…

Медников со шляпой играть перестал, поглядел на старого товарища серьезно:

– Два вопроса имею, Бергуша, по сути нашего разговора. Первый: ты что, заказ на проверку этого мстителя по линии своего детективного бюро получил? А если нет, то за каким чертом эта «разводка» тебе понадобилась? Большевичков жалко, что ли? Ну и пусть их «пощекочут» малость, коли есть у людей такое желание…

Вздохнув, Агасфер вкратце изложил историю с поисками Осамы-младшего и объяснил, чего на самом деле опасается.

Медников с годами не разучился схватывать все на лету:

– Тебе, Бергуша, нужна «объективка» на этого человека? Как его – Фогель? Кто, что, откуда? Насколько он опасен для Осамы-младшего?

– Лучше всего, чтобы ты сам на него взглянул, Евстратий. Придумай какую-нибудь легенду, поучаствуй в этом «конкурсе». Только вот что… Переодеться бы тебе, мсье Эжен, надо: вид слишком шикарный. И вообще внешность изменить: не приведи господи, на Масао наткнешься – мигом узнает! Он же разведчик.

* * *

Через два дня итоги предварительной разведки были доложены. Начав слушать Медникова, Берг ненадолго прервал его и позвал Линя и Безухого – чтобы были в курсе.

– Господинчик сей в отеле предъявил паспорт на имя Христофора Фогеля. Паспорт немецкий, если даже не настоящий, то сделан лучше моего, – доложил Медников. – Появился в Шанхае полтора месяца назад, сразу поселился в этом отеле. Представляется крупным коммерсантом, бежавшим из России. Помощница его – Агнесс Делфи, дочь крупного чина с КВЖД, по паспорту американка. Судя по мордахе – имеет греческое или армянское происхождение, скорее всего – помесь. Я, как было велено, записался к нему у портье, потом Агнесс меня маленько расспросила. А уж только после своих вопросов к боссу провела. Авантюризмом у господина Фогеля и не пахнет – его расспросы больше похожи на допрос с пристрастием. Мою легенду вроде он как принял, записал все данные. Интересовался друзьями и единомышленниками, оставшимися в России, местными связями. Под конец огорошил: слишком авантюристичен, мол, ваш план мести большевикам, мсье Мади. Мне бы, дескать, что попроще…

– Вывод?

– Думаю, это прожженный большевичок-разведчик. Если так, то вся игра затеяна «на опережение»: выявляет местных вояк, рвущихся в бой с Советами. Собирает досье на оставшихся в России противников, интересуется неизвестными большевикам точками перехода границы в Маньчжурии.

– А какой к нему может быть интерес у японской разведки? Для чего, по-твоему, к нему Масао приставлен японскими хозяевами?

– Чего не знаю, того не знаю, Бергуша. Потолковал я потом с портье, порасспрашивал про гостей отеля. Навел разговор на молодую мисс Делфи – отельная прислуга уверяет, что наш Масао на нее крепко запал. Проходу не дает, цветы посылает ей, презенты дарит…

– Не слишком оригинально, – пожал плечами Берг. – Через эту мадмуазель Масао наверняка хочет подобраться к Фогелю…

– Может быть, Бергуша. Очень может быть – только прислуга уверяет, что у япончика намерения к помощнице Фогеля самые серьезные. Не знаю… Может, поначалу и вправду хотел ее просто использовать, а потом влюбился. Дело молодое – разве не может быть? Девица, прямо скажем, оченно видная. Красавица просто…

– Ну, тут точно только наш «Ромео» знать может, Евстратий! Что еще?

– Я, грешник, поинтересовался, конечно, личностью этого Фогеля через своего старого знакомого, британца…

– Через знакомого британца? – поднял брови Агасфер. – Откуда у тебя, Евстратий, тут старые знакомые из Англии?

Медников бросил на собеседника быстрый взгляд, пожал плечами:

– Я ведь тебе рассказывал, Бергуша, что несколько лет в Париже работал с ротмистром, то бишь генералом Володей Лавровым, упокой, Господи, его душу! Его тамошняя «контора» засылала агентов в Германию. И по тем временам он плотно сотрудничал с секретной службой англичан. Чего так смотришь? Ну, да, англичане никогда с русскими особо не якшались – но в то время, точно тебе говорю, союзничали с Россией против общего врага, Германии. А тут, в Шанхае, я недавно знакомого англичашку из Парижа встретил: ныне он «отставник», на покое, вроде меня. Пару раз в чайной в шахматы играли, беседы беседовали.

– Отставник, говоришь? – недоверчиво протянул Агасфер. – Так чем же этот английский отставник тебе помочь мог? Он же за штат выведен, говоришь?

– Совсем бывших шпиёнов не бывает, ты сам мне это неоднократно говорил, Бергуша, – покачал головой Медников. – А может, он не только со мной в шахматишки играет… В общем, закинул я ему удочку. Сказал, ему, что заинтересовался объявлением, живого дела хочется, да что-то сомнения берут…

– Ну, и что выяснил?