— Это объективные трудности, которые ваши власти решили самым верным способом. Если бы Франция не оккупировала Египет, то это сделала бы Англия. Меня беспокоят новые замыслы вашего президента, — на самом деле я только рад подобным инициативам, — Месье Мак-Магон замахнулся на строительство Панамского канала и уже создан консорциум. На фоне слухов о покупке Францией Филиппин, противостояние с САСШ неизбежно. Я уж молчу про Мексику, которая стоит костью в горле у Вашингтона. Понятно, что доктрина Моро — форменная чушь и несусветная наглость, но сами североамериканцы так не считают. Соединённые штаты Колумбии входят в сферу их интересов, и Франции начнут чинить препоны на всех уровнях. С учётом того, что Богота исторически связана с английским капиталом и имеет большой внешний долг перед Лондоном, то не знаю, как вы будете выкручиваться.

— Ваши опасения понятны, но все сложности учтены и просчитаны. Франция уже достигла согласия о покупке Филиппин, за исключением нескольких островов. Что касается канала, то в консорциум войдут Испания, Мексика, Бельгия и Нидерланды. Это достаточно мощная сила, с которой Вашингтону придётся считаться. Флот янки сейчас чуть ли не слабее испанского, не говоря о французском. Тем более, что САСШ получат Кубу, откуда уходит Мадрид, то их аппетиты временно удовлетворены. Есть ещё Япония, куда они недавно залезли, и Китай, где проникновение американских товаров наталкивается на ожесточённое сопротивление англичан, — Эдмон прямо-таки лучился от удовольствия, произнося последнее предложение, — Франция со своей стороны провела переговоры с президентом Грантом, заверив его, что нас в Азии интересует только Индокитай и Филиппины. Не всё так гладко, но сейчас война невозможна. Что будет после окончания строительства нового канала — тайна, покрытая мраком. А ещё в Париже очень верят в перспективы Иберо-американского союза. Наша дипломатия прикладывает все силы для помощи испанцам и португальцам.

Насчёт договорённостей с американцами я внутренне посмеялся. У пиндосов школа английская, а ученики они прилежные, поэтому они спокойно отожмут нужные территории, когда решат, что дело касается их национальных интересов. По крайней мере, САСШ точно попытаются захватить Гавайи или Панамский канал, как только переварят Кубу. Другой вопрос, что новый альянс латинских стран даст возможность Франции укрепиться ещё сильнее. Испания уже идёт в кильватере политики Парижа, который буквально сдавил её в дружеских объятиях. Кстати, моего тайного друга синьора дель Кастильо уже два раза пытались убить. Хотя ему удалось добиться согласия в обществе, но недовольных хватает. При этом за спинами ряда заговорщиков видны уши джентльменов с одного острова.

Если называть вещи своими именами, то я добился поставленной цели. Ситуация в мире запуталась до невозможности. И это мы ещё не учитываем более слабые страны. Австро-Венгрия тоже стала жертвой терроризма и освободительных движений. Здесь снова постарался ваш покорный слуга, который неплохо финансирует венгров, поляков и русин. Я решил продвигать собственный план и нашёл нескольких вменяемых русинских лидеров, поддержавших мои идеи. Никакого украинства, а именно отдельный русинский народ, который начал объединяться для борьбы против австрийцев и поляков. Последних и так неслабо потрепали во время восстания 1848 года, поэтому они уже не представляют реальной опасности. Не знаю, что получится, но постараюсь избежать ситуации, сложившейся в моём времени. По крайней мере, вполне реально рассорить карпатских русинов с Веной, да и ситуация в Галиции не так плоха. Пусть в будущем будет отдельное государство или конфедерация, и не стоит туда лезть.

Хреново, что подобными схемами не занимаются наше государство. Например, с венграми сейчас вполне реально помириться и начать совместно расшатывать прогнившую двуединую монархию. Даже вменяемые люди вроде Шувалова, не могут понять того, что надо работать на перспективу и снять белые перчатки, оставив всякую брезгливость. Приходится делать всё самому — благо, денег и активистов на местах хватает. Только если мои комбинации вылезут наружу, то ведь не простят. Но и другого варианта нет.

Вообще, для России пока всё складывается удачно. Как бы ни обострялась ситуация в мире, мы можем прикрыться нейтралитетом. Хорошо, что Александр не полез воевать с турками. Внутри страны было много возмущённых, желающих воевать, но императору удалось выжать из ситуации максимум пользы мирным путём. В кои веки мы неплохо заработали на чужой войне, ещё и получили политические дивиденды. Опасаюсь, что это разовая акция, которая не станет системой. Ещё меня немного напрягает Германское королевство, буквально вцепившееся в Африку, и не только западную. Немцы уже захватили Мадагаскар, а их аппетиты только растут. Если испанцы не закрепятся в Танганьике, то это сделает Берлин. Всё это чревато мировой войной, но не в 1914 году, а гораздо раньше. Мы пока к этому не готовы. На что сейчас способна русская армия, для меня загадка. На фоне идущей военной реформы вроде должна быть доля здравого оптимизма, но я хронический пессимист всего, что касается русских властей. А ещё мирная жизнь расслабляет и успокаивает, что плохо сказывается на мыслительной деятельности высшего руководства.

Надо заодно посеять подобное опасение у собеседника, это я про возможную мировую войну. Эдмон производит впечатление вменяемого человека, потому я с ним и веду дела.

— Проблема в том, что Франция уязвима на суше. Если во французском общество не прекратят пестовать реваншистские настроения, то вас ждёт очередная катастрофа. Ещё политической стабильности в Европе вредит то, что вы начали поддерживать Южногерманский Союз. Это заставляет нервничать Бисмарка и может толкнуть его на новый конфликт. А это чревато колоссальной бойней с вовлечением в войну множества стран. В итоге выиграют англичане и североамериканцы, которые аннексируют оба канала, отнимут уже обустроенные колонии, и ещё загонят проигравших в долговую яму. Не удивлюсь, если сейчас в Лондоне разрабатывают похожий план.

— Вы предлагаете заключить союз между Францией и Германией? Это невозможно! — воскликнул Ротшильд, — Политик, предложивший подобное, не просидит в своём кресле и дня. И что за странные мысли о войне? Почему она должна стать ужасной? Человечество воюет на протяжении всей своей истории.

Не сказать, что я пацифист. Если завтра в кровавой драке сцепятся европейцы с американцами, то это будет замечательно! Другой вопрос, что Россию не оставят в покое, и заставят присоединиться к одной из сторон. Но мы пока не готовы. И вообще, моя страна просто не умеет пожинать плоды, даже полностью разгромив противника. Поэтому лучше никуда особо не вмешиваться и выбрать тактику американцев моей реальности.

— Просто возьмите данные итогов трёх больших войн, прошедших за последние двадцать лет. Я сейчас про Восточную войну, Гражданскую в САСШ и франко-прусский конфликт, — стараюсь говорить как можно убедительней, — Посчитайте количество задействованных солдат и потери. Подобное не снилось