— Рад, что наши взгляды на этот вопрос совпали. Хорошего дня, Йол. — кивнул оборотень, возвращая себе человеческий облик.

***

Всем мяу, мои дорогие подписчики! Это я, ваш любимый Чешир! В этот раз просто Чешир, потому что из учёных я ушёл. Знаете ли, каждому своё, да и дело гигантов вроде меня — создавать тренды, а не следовать им! Так что обязательно поставьте колокольчик, потому что Вальпургиева ночь будет поистине сказочной! Если вы очарованы волшебством так же, как и я, то направляйтесь в Китеж по известному адресу, то есть в городской парк! Волшебство для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным! Чао!

Ролик свежий, но личные сообщения у Чешира закрыты, а из друзей меня удалили. Вальпургиева ночь — через три дня, нужно было готовиться! Котофей мне не помощник, у Жеки медовый месяц, Стёпка... надеюсь, с двоюродной сестрой Дуняши у него получится, они очень мило общались в мессенджере, максимально защитившись от купидонского очарования. В общем, лаборатория «Странствие» мне в этом деле не поможет. А кто ещё?

Поморщился, представив, если придёт «помогать» Вивальди... увы, она поможет, и, в случае необходимости, справится одна. Не то что я! Перебить в одиночку большой клан вампиров, ничем себя не выдав в век прорицателей и ясновидцев... Буду считать за помощь, если она не появится на «Майской ночи»: так я буду знать, что ничего плохого феи на самом деле не задумали!

Дверным порталом я отправился в «Чердак Дэна», но на выходе сообразил, что телефон оставил в Аркаиме. Ничего страшного, пятнадцать минут побуду не на связи. Наверное, всё же придётся обратиться к прошлому, как бы я ни был против...

— Ну, здравствуй-здравствуй, старый друг. Что будешь заказывать? — Дионис не стал скрывать, что знал о моём визите, но решил не развивать тему, поскольку трактир был переполнен.

— Белое золото. — мрачно пошутил я, вспоминая полуколдовской напиток Белых драконов.

— Сам знаешь, тут такое не смешивается. Но могу предложить аналог! — кивнул трактирщик, и ушёл колдовать за стойкой.

Спустя какое-то время я погрузился в напиток из белого горячего шоколада, заварного крема, возможно яичного ликёра и... не разобрать. Но и неважно, это было вкусно.

— Дэн, мне нужна твоя помощь. Не знаю, что задумали феи, но это не помешало им взять обратно Чешира.

Дионис фыркнул, продолжая смешивать новый коктейль для посетителей.

— Не только его. Разными путями, но многие одарённые чувствуют, как их тянет в Китеж. Сам видишь, у меня аншлаг! У всех история одинаковая: плохое настроение, любой предлог, билет в наш город и вроде бы всё теперь «хорошо». А ещё... знаешь, среди них почти нет людей.

Я огляделся по сторонам: действительно, все присутствующие были одарёнными! Близняшки-дриады в уголке попивали смузи, в уголке караоке пели дуэтом уже знакомая банши и сирена. Загоревший пожилой азиат с ноутбуком оказался тэнгу, а семейная пара с фирменным чайным сетом — вампирами. И это те, кто первыми бросился в глаза! Охранник-ангел хмуро косился на всех заходящих, хотя ничего не сказал даже инкубу, идущего в обнимку с кикиморой. Это была бы идиллия, если бы не важный момент: неодарённых даже минимальным даром людей в Китеже всегда хватало. Сейчас в «Чердаке» их не было вовсе. Тревожная нотка звучала всё отчётливее.

— Дэн, очень прошу о приватной беседе! — попросил я.

— Спятил? Хочешь, я скажу тебе, что ты хочешь мне шепнуть по секрету? — поинтересовался Дэн, мимолётно раскладывая пальцами левой руки простое плетение от чужих ушей, — Вспомнить прошлое, и ввязать старого друга в очередную передрягу. А я не хочу! Устал от всего этого. Моё дело маленькое, дарить радость самым простым способом. Я тоже хочу себе немного счастья, не умирая от очередной метафизической хтони в расцвете лет, и здесь я могу это получить. Когда всё закончится, мы вернёмся к своим делам, а пока я хотел бы просто перевести дух в этом добром месте. Ты сделаешь мне этот подарок, в знак дружбы?

Я грустно вздохнул, но отказ принял. Обидно, но... Дионис действительно многое пережил, в особенности, как участник Странствия. Сейчас я мог разорвать этот порочный круг, и не задействовать его в очередной миссии. Горький огонёк отчадил своё, и тогда я принял окончательное решение.

— Хорошо. В этот раз справлюсь без тебя, друг.

— Благодарю за понимание! Кстати, а что Жека со Стёпкой? Не поверю, что отказались помочь!

— У Жеки семейная жизнь началась, к свадебному путешествию готовятся, Чешир им подарил билет в «Салтан-Плазу» по высшему разряду.

Дионис уважительно присвистнул.

— Ого! Уважаю! Тоже хотел летом отправиться в Лукоморье, но... сам видишь! А Стёпа?

— У Стёпы тоже что-то намечается, он так хорошо общался с Эммой, которая двоюродная сестра Дуняши... Дэн, чего ржёшь? Это после рождения московской аномалии! Теперь всё серьёзно!

— Прости за подозрения, Йол, но всё равно позвони им. Не вычёркивай их из списка, пока не получишь однозначное «нет». И я бы предложил попросить о помощи и других знакомых. Ко мне же ты пришёл...

Что же, это имело смысл!

Дионис оказался прав. Когда я, запинаясь, но предложил Стёпке поддержать меня, он даже слушать ничего не стал, согласился сразу же! Жека решил проблему намечавшегося медового месяца ещё более радикально и весело, позвав с собой и Дуняшу, так что день завершился в весёлой компании в моей квартире в Аркаиме.

— Ну и что Чешир вредничал, что у тебя тут келья? Нормальное жилище, четверо помещаются! — ворчал Стёпка, гуляя по комнате.

— Дуня, ты прости, пожалуйста, что вот так вот...

Ангел, сменившая белое свадебное платье на