Даже редкие деревья, обязанные осенью быть особенно нарядными, имели серые оттенки. Серые кубы жилых и производственных зданий во все стороны, куда ни глянь и бесконечные трубы.

— Вот она техническая база нашего могущества. — Довольным тоном произнес Макхаил. — Нашему союзу не страшен ни один враг.

Светоч посмотрел на бородача, чтобы понять, он искренне верит в то, что говорит, хочет в это верить или просто пытается выяснить его реакцию.

— Конечно, мы сила, которой нет равных. — Согласился он.

Ответ Светоча удовлетворил Макхаила. Чуть дальше пейзажи стали ярче, но только от цвета, идущего из труб предприятий. Фиолетовые оттенки сменялись рыжими, зелеными, желтыми. В салон машины лезли различные неприятные запахи, соответствующие цвету загрязнения. Светочу стало жаль людей, вынужденных жить в таких жутких условиях. И еще он оценил жуткую степень загрязнения природы, ради того, чтобы за барьером жизнь была чистой во всех смыслах. Город высасывал жизнь вокруг себя, теперь он это видел воочию, не требуя никаких доказательств. И то, что люди, живущие вокруг города, не восстали против него, говорило о высоком умении МАКа держать их мотивацию на высоком уровне. На месте любого ренегата, Светоч давно бы уехал отсюда как можно дальше, в лес, к чистому воздуху, к нормальной работе. Эта поездка на многое открыла ему глаза.

Броневик замер у серого здания, похожего на бетонный дот огромного размера. Без архитектурных изысков, только примитивная функциональность и большое изображение МАКа на входе. Даже в городе не было таких вызывающе крупных изображений. Впрочем, тут об архитектуре, как произведении искусства слышали мало, а любовь к МАКу питали невероятную. Хотя, любовью это не было, скорее желанием выслужиться, насильно понравиться.

— Штаб, конечная. — Произнес Макхаил и открыл кормовую аппарель.

На улице их встречали мужчины в серо-зеленых парадных кителях, при наградах, словно Светоч явился к ним с проверкой или благословением МАКа.

— Как вас встретили? — Спросил пожилой мужчина с брюшком, вульгарно переваливающимся через ремень.

— Шумно. — Ответил Светоч.

— Наши парни такие. Любят пострелять и знают толк в этом деле. Герои, богатыри. Пройдемте в штаб, там на связи командир из отряда, в котором вы воевали. Хотят убедиться, что вы это вы. Простая формальность. Думают, что вас могли подменить. Хотя, что в этом такого. Пленные бывают везде.

— Среди горожан пленных не бывает. Чисто по техническим причинам. — Ответил ему Светоч.

Мужчина стушевался, не зная как отнестись к его словам. Наверняка он знал, что горожане в плен не попадают и зачем-то хотел сделать вид, что не знает об этом. Наверное, неприятно озвучивать, что у каждого богоизбранного на аорте висит заряд, потому что это как-то не вязалось с благостной картинкой выдуманных вокруг города легенд.

Внутри «куба» оказалось так же уныло. Серый цвет и кубизм доминировал во всем. Светоча завели в кабинет с голографическими экранами. На одном из экранов появился Добронрав и стоявшая чуть позади Красавина. Они внимательно смотрели на Светоча. Поиграли с увеличением его изображения.

— Это ты, Светоч? — Спросил Добронрав.

— Я.

— Как ты выжил?

— Подвела гнида, не сработала. Возможно, виноват электромагнитный импульс, достал до электроники.

— Как зовут меня и мою помощницу?

— Добронрав и Красавина.

— Как зовут парня, с которым у тебя были проблемы из-за подружки.

— Благомил.

— Что предписывает Устав Гармонии в случае его нарушения, оставшегося незамеченным МАКом?

— МАК всевидящ, поэтому любое незамеченное нарушение является проверкой готовности человека к уверенному движению навстречу гармонии.

— Хорошо, через час к вам прибудет наш «петорадктиль» и заберет Светоча Вдохновенного. До связи. — Добронрав отключился.

— Так, что стоим? — Выкрикнул мужчина с животом. — Все слышали, через час сюда приедут шишки из города. Бегом наводить порядок. Чтобы все коридоры были вымыты, а прилегающая территория выметена. Идемте Светоч, я отведу вас в комнату отдыха. — Мягко позвал он. — Вы, наверное, голодны? Какую кухню предпочитаете?

— Да, спасибо, голоден. Мне все равно. Не думаю, что у вас бывает невкусная еда.

Военный рассмеялся, заставив свой живот трястись. Смех довел его до красноты, и чуть не вызвал приступ удушья.

— Все будет в лучшем виде. — Произнес он, вытирая слезы.

Светоча отвели в комнату, находящуюся в угловой части здания под самой крышей. Из двух окон открывался вид на город ренегатов. Смотреть было решительно не на что. То, что попадало в поле зрения, вызывало стойкое желание забыть из-за невыразительной серости. Сам номер оказался не таким унылым. Диван яркой раскраски стоял напротив стены с большим экраном. Рядом с диваном стоял торшер. На его абажуре красовались узнаваемые мотивы Тулсы. Видимо они грели душу постояльцам этого номера.

Раздался писк со стороны двери. Экран вспыхнул, показывая симпатичную девушку, переминающуюся с ноги на ногу с той стороны двери. Светоч поднялся и открыл ей, решив, что это работница заведения пришла уточнить меню.

— Приветик. — Поздоровалась она. — Меня послали узнать, нет ли у тебя потребности выпустить пар.

— Пар? — Светоч не понял оборота.

— Ну, это, женщины тебе не хочется? — Спросила она и отставила ножку в сторону, обнажив ее выше колена.

— А, это. — Светоч усмехнулся. — Спасибо, но у меня был такой трудный день, что на пар уже не осталось сил. Скажи тем, кто тебя послал, что я всем доволен и больше ни в чем не нуждаюсь, кроме еды.

— Ну, понятно. Ладно, скажу. Бывай. — Она ушла, зацокав каблуками по полу из бледно-коричневой плитки.

Через пять минут Светочу принесли обед. Он был неплох, лучше, чем в городе, но хуже, чем у «внешников». В качестве напитка принесли пиво, которое раззадорило аппетит еще сильнее. Светоч съел почти все. Оставил какую-то размазню с кислым вкусом, так и не определив, что за продукт это был до приготовления. После обеда успел посмотреть кусок фильма про жутко пафосную историю любви ренегатки к горожанину, явившемуся ей вначале во сне, а потом наяву. Даже зеленый защитный барьер не стал помехой их любви. Несчастный горожанин променял свой город на «шалаш» с любимой. История жутко неправдоподобная, но греющая душу несчастным жителям отравленных земель.

Снова зазвонил дверной звонок. На экране показался пузатенький военный, решивший стать ординарцем Светоча.

— Приехали. — Сообщил он торжественным голосом. — Ждут.

Они поднялись на крышу. Там стоял «птеродактиль» и рядом с ним Благомил, улыбающийся ехидной усмешкой.

— Разрешите доложить? — Обратился к нему пузатенький.

Благомил снисходительно кивнул.

— Меня зовут Герман Петрович. Вся операция по спасению Светоча Вдохновенного целиком и полностью разработана мной и осуществлена моими людьми без сучка и задоринки.

— Без чего? — Не понял Благомил, далекий от словесных оборотов языка «диких».

— Без помарок. Все свидетели уничтожены, а на вашем гражданине ни одной царапинки. Прошу