– Ой, Михаил…, как вас по-отчеству?

– Дядя Миша, просто дядя Миша.

– Нам так неудобно, дядя Миша – вы и так из-за нас много времени потеряли. Сколько мы вам должны?

– Нисколько. Я слишком одинок, поэтому ценю общение, прежде всего. Вы даже не представляете, как я рад, что у меня, наконец, гости. А телефон… Увидел, подобрал. В полицию не понёс – не люблю эти протоколы, допросы.

Тут Антона осенило.

– Постойте, дядя Миша, а как вы поняли, чей это телефон? Он же запаролен.

Мужчина усмехнулся.

– Ну, это было просто. Я нажал одну из двух кнопок сбоку, загорелся экран и просьба ввести пароль, то есть, нарисовать пальцем какую-то линию. Я спросил горничную, как это можно сделать, она показала мне.

– А дальше?

– А дальше, молодой человек, я просто воспользовался смекалкой. Вот смотрите, – с этими словами мужчина включил настольную лампу, повернул экран боком к свету.

На экране виднелась чёткая полоса, оставленная пальцами Игоря, сотни раз рисовавшего на нём закорючку, напоминавшую перевёрнутую греческую букву «сигма».

– Я просто провёл пальцем вот по этой линии – и телефон включился. В записной книжке – опять же не без помощи горничной – я нашёл номер, помеченный именно как «мой номер». Потом телефон сообщил, что батарея разряжена. Тогда я просто переписал номер в записную книжку. Я догадался, что при потере телефона, вы, скорее всего, получите у оператора новую симку на тот же номер, и заблокируете старую. На всякий случай, я переписал ещё и ваш номер, Антон, – мало ли что.

– Понятно, – успокоился Антон, удивившись, однако, про себя смекалке человека, поколоение которых не особо «дружило» с новыми гаджетами.

Прошло минут пятнадцать. Телефон показывал восемнадцать процентов зарядки. Игорь молча потыкал экран, удовлетворённо хмыкнул.

– На будущее, Игорёк, ставь пароли из букв или цифр, – добродушно сказал мальчику дядя Миша.

Антон попытался ещё раз сунуть мужчине деньги, но безуспешно.

– Хорошего дня! – крикнул дядя Миша напоследок удаляющимся гостям.

В машине Антон отобрал телефон у сына.

– Давай-ка, Игорёха, его проверим, вдруг этот дядя Миша установил туда что-то нехорошее, или залез, куда не следует. Прикидывается простачком, а сам не дурак – разбирается.

– Ну, па-а-ап! – заканючил сын.

– Завтра отдам, – отрезал отец, заводя машину.

На следующий день знакомый компьютерный мастер Олег отчитывался перед Антоном:

– Короче, проверил я всё, что можно. Да, телефон включали в тот день, но только смотрели записную книжку. Ничего не открывали, ничего не загружали и не скачивали. Симку тоже не доставали. Не врёт, походу, этот твой дядя Миша.

Антон вышел на улицу. Серое небо затянуто тучами, в воздухе пахнет сыростью. Зябко. Он поёжился. Придётся возвращать телефон сыну. Какой-то неумолимый рок всё время тянет его туда, где стояли корпуса Завода Металлоизделий. Вот и ещё раз они побывали там. Завода нет, но Завод есть. Он чувствовал его всей шкурой, ощущал его дыхание на затылке. Как там люди отдыхают – непонятно. Санаторий – это его новое обличие, суть же осталась прежней. И почему тот дедок тоже носит такое же имя, что и дьявольский начальник охраны? Не, это нервы. Осень, эмоции обостряются, давая зелёный свет дурацким мыслям. Всё же хорошо – телефон нашёл порядочный человек, бескорыстно вернул владельцам, да ещё и чаем напоил. Всё в порядке, не было бы ещё этих туч.

Игорь, получив смартфон, тут же растворился в своей комнате.

– Игорёха, а уроки? – скорее для порядка спросил Антон. В ответ прозвучало что-то непределённое.

– Какие уж теперь уроки? – вздохнула Катя, прильнув к плечу мужа.

Игорь был вне себя от счастья. Телефон нашёлся. Теперь не нужно ждать, когда в семье появится необходимая сумма на покупку нового. Всё обошлось, исчезло, словно сон. Соцсети, ролики, музыка – всё теперь снова доступно в любое время, в любом месте. Игорь всегда на связи, всегда онлайн. Счастье. Вечер пролетел, как единый миг. Мальчик уснул одетым на расправленной кровати, сжимая в руке своё сокровище. Настенные часы отсчитали полночь. Почему-то погас фонарь за окном во дворе – может ветер виноват? Вон как разбушевался, гудит и воет в проводах, совсем как зимой, терзает уже почти голые деревья. Что-то разбудило мальчика. Уж не шум ли ветра? В комнате стоял абсолютный мрак. Экран телефона светился. Ноль пятнадцать на экране. Игорь машинально пробежался по рабочему столу. Стоп, что это. Этого значка вчера не было. Чёрный круг с огненной загогулиной внутри, напоминавшей взбешённую змею. Хотя, он вчера добавил достаточно приложений – это, видимо, шло в нагрузку. Ладно, посмотрим. Игорь нажал на иконку. На экране появилась извивающаяся яркая лента. Зазвучал рэп – его любимая композиция.

– Ничего себе! – довольно подумал Игорь.

Он уже привык, что телефон угадывает его предпочтения, выбирает из контента только то, что нравится ему. Полистав приложение, Игорь был приятно поражён – программа выбирала понравившиеся ему хиты из сети, проигрывая их в произвольной последовательности. Неплохая штука, чтобы приятно убить время. И бесплатная. Лента росла и постепенно заполнила собой весь экран. Она двигалась ритмично, в такт музыке. Закончилась первая композиция, сразу же началась другая. Игорь, забыв про сон, завороженно смотрел на экран. Вспомнил про наушники – всё-таки ночь на дворе – но шевелиться было лень. Какое-то оцепенение сковало тело. Меж тем лента уже вышла за размеры экрана, танцуя прямо на кровати, при этом продолжая расти. Игорь попытался закрыть приложение, но вдруг понял, что не может этого сделать – телефон не слушался. Музыка становилась всё громче и громче, лента уже доставала до потолка, напоминая танцующего удава.

Мальчик накрыл телефон подушкой, но лента-змея не исчезла. Выдернуть аккумулятор – не вариант. Аккумулятор в этой модели был встроенным. Игорь вскочил, пытаясь выбежать из комнаты, но тут же почувствовал болезненный укол в шею. Так жалила пчела или оса. Жгучая боль пронзила тело до самого позвоночника. Он потёр кожу ладонью – ничего. Подбежал к висевшему на стене зеркалу, включил свет. Змея продолжала свой дьявольский танец, отбрасывая мечущиеся тени на стены и пол. Кожа на шее была чистой, лишь слегка покраснела от прикосновений ладони. Тут Игорь почувствовал, что сознание покидает его. Комната вместе со змеёй закружилась, перед глазами замелькали чёрные точки, всё поплыло перед ним и провалилось во тьму.

Глава 2

Утром Антона разбудил истошный крик Кати, долетевший из детской. Ещё толком не проснувшись, Антон подскочил с постели и рванул в комнату сына. Игорёха лежал на полу около двери. Кожа его была мертвенно бледная с оттенком синюшности, но сердце билось – медленно и тихо. Скорая помощь быстро увезла мальчика в больницу. Растерянно ища одежду для сына, мать нашла под подушкой смартфон. Аппарат молчал, экран не светился. Она переложила его на стол и тут же забыла о нём.

Антон и Катя тихо сидели на кушетке рядом с дверью реанимации. Вскоре вышел усталый доктор – невысокий мужчина с аккуратной бородкой, кивком головы пригласил их следовать за ним.

– Скажу прямо, – начал он, теребя в руке ключ от кабинета, – Ситуация очень непонятная. Пока непонятная. Мы взяли необходимые анализы, поэтому точнее скажу потом. Сейчас только могу объявить, что его жизни ничто не угрожает. Ключевые показатели в норме.

– Доктор, – тихо спросила Катя, – А эта ситуация… она могла быть вызвана смартфоном?

– Исключено, – категорично заявил доктор, – Это точно не воздействие телефона.

Прошёл месяц, но Игорь в сознание так и не пришёл. Он сам дышал, сердце билось ровно, поэтому из реанимации его перевели в отдельную палату интенсивной терапии. Врачи консультировались с другими врачами, менялись схемы лечения, только бледное тельце сына едва подавало признаки жизни. Катя и Антон практически ночевали в больнице.

По карнизу стучали крупные капли дождя. Улица