по всему барон. — Жрецы Ареса объявили о том, что их бог уничтожил всех прочил богов и намерен теперь объединить всю землю под своим владычеством. Достичь этой цели они собираются уничтожив всё дворянство и заменив его жрецами. Они вероломно напали на меня и моих людей. Ценой больших потерь, оставшимся в живых удалось укрыться за стенами города. После этого жрецы объявили, что если через сутки ворота не откроются и им не выдадут барона и офицеров стражи, то они возьмут город штурмом и вырежут всех. Не желая подвергать город опасности, поскольку жрецы Ареса продемонстрировали свою решимость и способность осуществит свои угрозы, мы покинули город через потайной ход и вскоре стали свидетелем падения Вашей Колесницы, Госпожа. Я дерзнул вытащить Вас наружу, ещё не зная, кто внутри. Стоило нам чуть отойти, как к Колеснице вышел отряд Жрецов. Мы затаились. Минуту спустя на Колесницу сошёл огонь с неба и она взорвалась. При взрыве погибло большая часть отряда жрецов Ареса, а с оставшимися четырьмя мы были вынуждены сразиться. К счастью, мы справились, потеряв одного товарища. Мы направляемся в земли Ордена посколку считаем, что там, во-первых, не будет жрецов Ареса и его храмов, а во-вторых, Вы, если сочтёте нужным, можете призвать Орден к служению.

Обстоятельный отчёт… Джон, что ты творишь, kurva? Тебе мало погубить всех нас, ты решил погубить ещё и весь мир? Что же делать… В словах барона есть резон. В землях Ордена жрецам Ареса придётся не сладко, вздумай они наводить там свои порядки. Да и не сунутся они туда пока. Пока не закончат с Королевствами. Безумие! Это же гражданская война, мировая война! Зачем? Ладно, пока надо выжить и немного ассимилироваться. Тут без помощи не обойтись. Барон полагает, что Орден ей поможет? Наивный… Но там и в самом деле будет безопаснее, по крайней мере если не производить лишнего шума.

— Хорошо. Благодарю за спасение. — произнесла она покровительственно. — Продолжаем движение до ближайшего населённого пункта. Там мне надо будет найти что-то из одежды… Более… обычное. Я не хочу выделяться и привлекать к себе внимание.

— Как скажете, Госпожа! — ответил за всех барон и предложил следовать за собой.

Хм… какой у него плащ… Полностью белый. Это что-то значит… Ну да ладно, не важно. Начинает светать.

Примерно через час, солнце поднялось над горизонтом и стало видно, что километрах в трёх-четырёх перед ними лежит какая-то деревушка. Направились было к ней, как вдруг барон запнулся и упал вперёд.

— Что с ним? — спросила Ива своих спутников.

— Похоже вырубился. — ответил ей Хлыщ и зевнул. — У нас вчера была война, потом бегство из замка, бой со жрецами, бессонная ночь, не ели ничего со вчерашнего завтрака, а он мало того что в тяжеленных доспехах, так ещё Вас нёс часов пять-шесть.

— Так чего он не сказал, что выдохся? — поинтересовалась она недоуменно.

— Он бывший рыцарь Ордена. — ответил Хлыщ. — Мне, извините, не по себе, а уж ему и подавно. Вон, Морт, наш маг, тоже робеет.

«Надо же, рыцарь, плут и маг спасают попавшую в беду деву! Какой банальный сюжет!» — подумала Ива и вздохнула.

— Так… Оттащите его вон туда, в низину. Встанем там лагерем часов на восемь-девять. — скомандовала она. — Перекусим, после чего рыжий… Морт, пойдёт спать, а ты мне расскажешь, кто вы такие и как тут оказались!

* * *

В тридцати километрах южнее. Город Назер.

Камилла сидела на крыше дома, притаившись за печной трубой и правила лезвие ножа. Всю ночь она потратила на то, чтобы убедится, что её Цель была в этом городе. Да, в этот раз никакой ошибки. Сегодня днём его видели на городской стене, в компании местного Барона.

Пробраться в крепость посреди города было не просто и потребовало времени. Выяснилось, местный и пришлый барон, решивший устроить тут очередную войну скрылись из города через потайной ход вместе со своими людьми, в число которых вошёл и он, её Цель. Какой прохвост…

Ничего, не долго тебе ещё бегать! Герцог Нетанский пообещал за тебя слишком большую награду! И я получу её! Потому что я — лучшая из охотников за головами!

Глава 2

Ива сидела на земле, завернувшись в одеяло и размышляла о сложившейся ситуации. С одной стороны то что произошло было чудовищным. При худшем раскладе выжила только она и больше рассчитывать ей не на кого. Планировать лучше от этого варианта, а всё остальное пусть будет приятным сюрпризом.

При этом, она не только смогла вовремя ускользнуть со станции, но и приземлилась не в океан, не в смертельно опасный сине-фиолетовый лес, а в пригодную для жизни зону, составляющую около двадцати процентов от площади поверхности Сафира.

Более того, очевидцы падения челнока успели вытащить её до того, как в него попал боевой модуль, посланный Джоном [мать его] Смитом. Так что он сейчас уверен, что она мертва и не представляет опасности.

Кроме этого, её спасители мало того что сохранили в тайне её появление, но и оказались в курсе последних инициатив «Ареса» в земных делах. Так что с другой стороны выходит, ей, как ни крути, фантастически повезло.

Это можно сравнить с тем, как если вас принудили играть в покер на свою жизнь, но при этом в самом начале партии вы получили неплохие карты. В принципе, это можно сказать и о её спасителях.

И бард и юный маг — явно беглецы. Что ещё могло привести их в земли Ордена? Счастливое стечение обстоятельств позволило им выжить при набеге туземной фауны, и на этой почве познакомится и сблизится с этим, Лиамом.

Ситуация, когда рыцаря Ордена выдёргивают с передовой и начинают спешно готовить к роли барона, конечно, беспрецедентная. Хотелось бы надеяться, что это инициатива отдельного чинуши, а не новая политика организации в целом.

Сейчас это, правда, наименьшая из существующих проблем, но на будущее стоит иметь в виду что Орден, и без того распространивший режим военной диктатуры на значительную часть обитаемых земель, уже не довольствуется постепенным расширением во вне, но и не прочь подмять под себя породившие его Королевства.

Значит цель — всемирное господство, уже обозначена и теоретическая база под неё подведена. По сути, Орден стал зеркальным отражением, «братом близнецом» культа Ареса.

Впрочем, столкновение между ними будет потом, сейчас же «ареситам» надо ещё подмять под себя Королевства, уничтожить дворянство и их армии Опять же непонятно, какова будет политика Джона в отношении прочих культов? А как они отреагируют на