Я точно знал, какое количество сверхджоулей куда направить, и даже так очень скоро под своим кожаным одеянием упрел, поскольку действовать приходилось практически на грани моих невеликих способностей. Но – справился.

Полюбовался показаниями измерительных приборов, которые не поленился довести до первоначальных значений, избавился от защитного одеяния и выглянул из комнатушки.

– Трофим Фёдорович! – позвал я инструктора. – Готово!

Тот, на ходу дожёвывая бутерброд, подошёл, взглянул на термометры и даже крякнул от удивления.

– Не верю! – заявил он после секундного замешательства. – Руками прикладывался поди?

– Никак нет! – отмёл я эти подозрения. – Могу повторить!

Но инструктор только отмахнулся и потянул носом воздух, затем изучил показания измерительных приборов куда внимательней прежнего.

– Рассказывай! – потребовал он объяснений.

Я заколебался, не зная, стоит ли откровенничать и чем обернётся такое признание, но вовремя припомнил, как легко вывели меня на чистую воду с алхимической печью, и сознался:

– Сфокусировать зону нагрева не получилось, я просто внешние секции охладил.

– Чушь собачья! – взорвался Трофим Фёдорович. – Зачем тут, по-твоему, температура воздуха контролируется? Для таких вот умников, чтоб ты знал! О законе сохранения энергии слышал, неуч? Любое существенное охлаждение чугуна привело бы к нагреву воздуха, а тут не парилка, как сам видишь!

– Так я это… излишки энергии нейтрализовал…

– Как так – нейтрализовал? Ну-ка, покажи!

Я развернулся к мишени, сделал несколько глубоких вдохов и попутно обратился к сверхсиле, а затем разом понизил температуру центральной болванки до двухсот сорока градусов. При этом показания остальных термометров не претерпели изменений вовсе.

Трофим Фёдорович вновь крякнул и уточнил:

– Сложно расход энергии контролировать?

– Вообще нет, – сознался я. – И с выбором зоны тоже никаких проблем. Умею даже квас в кружке охлаждать, а стекло не затрагивать.

– Ну это, конечно, достижение! – фыркнул инструктор и позвал меня за собой: – Идём!

В одном из углов подвала был устроен примитивный маятник – просто под потолком на тонкой цепочке закрепили литую медную шишку, какие обычно используют для грузов в ходиках с кукушкой.

– Раскачай её, – потребовал Трофим Фёдорович и сразу прикрикнул: – Да не тянись ты рукой! Сверхспособности задействуй!

Я попытался аккуратно качнуть гирьку, но ничего хорошего из этого ожидаемо не вышло: сфокусироваться для точного воздействия не получилось, шишка резко подпрыгнула, а потом не столько закачалась, сколько принялась с бешеной скоростью вращаться, едва не сорвавшись с цепи.

Инструктор закатил глаза, но ругаться не стал и скомандовал:

– Останови её! – Оценил мой ошалелый вид и пояснил: – Нейтрализуй кинетическую энергию, балда! Ну чего ты глазами лупаешь?

Я не обиделся и обратил своё внимание на гирьку. Погашать тепловую энергию учился на стиснутой ладонями кружке с квасом, там был непосредственный контакт, а энергии гирьки я попросту не чувствовал. Немного поколебался и вытянул руку, перехватил грузик и сразу понял, что такой подход не принесёт плодов. Кинетическая энергия пропала прежде, чем я успел толком её ощутить.

– Можно? – уточнил я и после утвердительного кивка инструктора снял цепочку с крючка, намотал её на кисть и вновь раскрутил литую шишку.

Ну а дальше всё вышло само собой: ощутил энергию, оценил величину и направленность сил, а после нейтрализовал движение лёгким выплеском сверхсилы. Грузик тотчас упал и закачался на цепочке из стороны в сторону.

– Ёлки! – невольно вырвалось у меня.

– Ну а что ты хотел? – усмехнулся отошедший к одному из шкафов Трофим Фёдорович. – Гравитация никуда не делась.

– А с гравитаций так можно?

– И с гравитацией можно, и с чем угодно, – подтвердил инструктор, а стоило только вновь начать раскручивать медную шишку, позвал: – Эй, боец!

Я оглянулся, и в тот же миг Трофим Фёдорович со всего маху швырнул в меня молоток. Мысли были заняты контролем кинетической энергии, сработали инстинкты. Даже руку не вскинул, просто погасил сверхсилой энергию молотка и, лишь когда тот с металлическим лязгом упал на каменный пол, сообразил, что бросок был направлен чуть в сторону.

– Ух… – только и выдохнул я, передёрнул плечами и вытер выступившую на лице испарину.

– Вот тебе и ух! – проворчал инструктор, поднял молоток и вернул его в шкаф. – Вешай маятник, раскачивай и останавливай. Дистанция – десять метров.

Я так и поступил, и на этот раз никаких сложностей с выполнение команды не возникло. Вскоре и вовсе приноровился останавливать гирьку в самой нижней точке, где она и замирала под воздействием силы притяжения.

Время от времени Трофим Фёдорович помечал что-то в своей записной книжке и давал новые вводные, а потом велел лезть на стремянку и сигать с неё вниз.

– Но зачем?! – опешил я.

– Задача проще некуда: надо успеть нейтрализовать собственную кинетическую энергию до приземления на пол. Чем позже это сделаешь – тем лучше. Главное не опоздай.

Собственную кинетическую энергию?! Ох ты ж ёшкин кот…

Сам бы я ни о чём подобном и не задумался даже, а тут пришлось экспериментировать, но только пятки поотшибал. За краткий миг падения задействовать сверхсилу не успевал, а подготовиться заранее не было никакой возможности: мало того, что кинетическая энергия возникала лишь в момент отрыва ног от ступеньки, так она ещё беспрестанно увеличивалась все эти полтора метра.

Кое-что начало получаться уже к самому концу занятия, и это было просто здорово, а то уж было совсем духом упал.

– Трофим Фёдорович! – окликнул я инструктора. – А почему собственную энергию нормально сфокусировать не могу, а чужую гашу джоуль в джоуль?

– Сие тайна великая есть, – развёл тот в ответ руками. – Будем разбираться. Допуска к зачёту по тепловой энергии тебе пока не дам. Продолжай тренироваться, там видно будет. Управление кинетической энергией тоже не забрасывай, занимайся в свободное время. С ней и на генерацию, и на нейтрализацию работай. Откуда прыгать – найдёшь, только со второго этажа не вздумай сигать. Неровен час, ноги переломаешь.

Я двинулся на выход, а уже в дверях обернулся, вспомнив о так и не разрешённой проблеме заземления, и справился на этот счёт у инструктора.

– Вас не учили, что ли? – удивился, выслушав меня, Трофим Фёдорович.

– Нет.

– Вот я дурья башка! – ругнулся инструктор, порылся в шкафу с учебными пособиями и протянул мне ветхую брошюру. – Держи. Пока не освоишь, не думай даже искровой разряд формировать. Усёк?