Красивый такой был вид. Вечерняя Москва. Огни, огни, огни! И их отсветы в воде реки.

— Вот и я. Правда, ведь, уходил ровно на одну минуту?

— Наверное. Не засекала. У меня появилось предложение. Что если нам пойти прогуляться? Как ты на это смотришь?

— Положительно. И ты сегодня совсем не была на воздухе.

Спустились вниз, и мне указали направление, где можно было выйти на набережную. Я любила воду, смотреть на нее, слушать плеск волн, и с удовольствием пошла навстречу реке. И вот мы неспешно прохаживались вдоль забранного в камень берега. Шли молча. О чем думал Ткачев, угадать не старалась. Все больше была занята собственными размышлениями. А мысли в голове как-то, все больше, путались и не приносили спокойствия душе. Так получалось, что начала корить себя за решение приехать в этот город. Он красив, бесспорно, но был мне чужим. Я ощущала себя здесь туристкой. Нет, не так, хуже. Как будто путешествовала по миру автостопом и была сильно зависима от чьего-то настроения и просто от обстоятельств. Хотя, откуда мне было знать что-то про автостоп? Просто никогда ранее не ощущала себя настолько уязвимо и нестабильно, как на этот раз. Все потому, что ранее досконально продумывала и планировала до мельчайших подробностей свою жизнь. А теперь? Что стало бы в следующий час, не знала.

— Тебе холодно? — в голосе моего спутника звучало беспокойство и забота. Это было приятно, оттого я ему и улыбнулась.

— Нет. Все нормально.

— Почему тогда ежишься? Прими-ка мой пиджак, Ира. Так лучше? А пойдем вон в тот торговый центр. Он работает допоздна, если совсем не круглосуточно. Купим тебе что-то потеплее.

— Зачем? У меня все есть.

— Не спорь. Мне виднее.

И мы пошли на огни рекламы, которыми сверкал первый этаж соседнего здания. Перед распахнувшимися дверями бутика я немного сбавила темп, но властная рука Ткачева меня к ним решительно подтолкнула. Так оказались в ярко освещенном модном магазине и тут же попали под заботливое внимание его продавцов. Две миловидные девушки, как нас завидели входящими в зал, так больше не отходили ни на шаг. Далее пошли примерки. Что интересно, за меня наряды выбирали. В основном, это делал Дмитрий. Но пару платьев в примерочную принесла брюнетка с бейджиком «Людмила». Я не сопротивлялась. Почему? Наверное, все еще думала над вопросом, что здесь делала. Скорее всего, это он отвлекал меня от действия вокруг, и я пассивно плыла по течению судьбы.

— Считаю, что надо взять вот эти, — вывел меня из задумчивости голос Ткачева, когда я закончила, наконец, устраивать перед ним дефиле. А служащая вынесла из примерочной целый ворох нарядов, посматривая вопросительно на моего мужчину. — Как сама считаешь? Почему плечами пожимаешь? Не уверена? Не хочешь ничего? Нет, более теплые вещи тебе обязательно нужны: и смена погоды может произойти, и осень не за горами. Девушка, упакуйте вот эти наряды. Да, вы все правильно поняли. Все это и туфли с сумками тоже сюда добавьте.

— Ты о чем? — ожила я. — К чему мне столько всего? Ткачев, это немыслимо.

— Может, мне хочется баловать свою женщину? — и посмотрел каким-то таким непонятным взглядом.

У меня в душе немедленно поднялось двоякое чувство. Или даже совершенно два разных чувства. Одно было реакцией на его фразу, второе — на взгляд. Последнее укололо точно иголкой и в сердце, раны не нанесло, но дало почувствовать острие. Первое заставило то же самое сердце биться чаще.

— Черт знает, что такое! — к чему относились эти мои слова, сама не поняла.

— Ничего себе! Первый раз подобное слышу от своей возлюбленной, да еще, когда осыпаю ее подарками, — Ткачев, похоже, тоже меня не понял, а еще, вполне вероятно, обиделся. Не поэтому ли позволил себе сделать выпад на мои слова? Ведь, глупцом он никак не был. Ранее за ним непродуманных фраз точно не замечала.

— А знаешь?! Не надо, пожалуй, на меня тратиться, — вскинула я голову выше, приняв для себя некоторое решение. — Не пригодятся мне все эти наряды.

— Что еще за утверждение? — прищурился на меня, но успел ухватить за локоть и потащить за собой на выход из магазина и подальше от заинтересованных взглядов продавщиц. — Идем быстро домой, и там мне все расскажешь, что за бред поселился в твоей голове.

— Почему сразу бред? Наоборот. Я вдруг взглянула на свои проблемы с большей ясностью.

— Из примерочной бутика?!

Ого! Он решил напомнить мне себя прежнего, такого, каким предстал передо мной в первые моменты знакомства. Этот взгляд, тон и порывистость в движениях! И как могла забыть, насколько жестким способен быть?

— Выходит, что так, — я поневоле засмеялась. Ведь, он же в самую точку попал.

— Знаешь, я начинаю догадываться, почему ты в свои двадцать семь до сих пор не замужем. Вот ведь все при тебе, но характер…

— Точно! Все дело в характере. И он, скорее всего, уже не переменится, раз достигла такого солидного возраста, — мое веселье набирало силу, и никак не могла унять вызывающую улыбку даже тогда, когда меня уже, довольно грубо сжимая руку, провели в подъезд дома и запихнули в лифт.

Мужчина гневался. Теперь уже открыто. Об этом говорили и сталь, появившаяся в серых глазах, и сведенные на переносице брови, и довольно резкий удар по кнопке нужного ему этажа. Но тут наше тет-а-тет было нарушено. Не успели двери лифта закрыться, всего лишь только дернулись на месте, а в кабинку стремительно заскочила молодая женщина. Длинноногая красавица, платиновая блондинка, одета она была в вечернее сильно декольтированное платье. За ее спиной маячил громоздкий мужской силуэт, как потом догадалась, это был личный охранник дамы.

— Валерик! Ты свободен на сегодня, — встала она в самых дверях лифта, широко и зрелищно раскинув в стороны руки, не давая створкам захлопнуться.

Охранник сообразил ей помочь. Он тоже придержал двери, облегчая своей хозяйке задачу уберечься от защемления. Но она в его сторону даже не взглянула, хоть и продолжала еще некоторое время обращаться именно к нему.

— А завтра будьте с машиной как обычно. Ты меня понял? — но ответ ее явно не интересовал, внимание дамы концентрировалось