везло с призовым сухостоем. И в чем, спрашивается, разница? На прежнем маршруте густо, на новом пусто. Разнообразие, сука, и флюктуации.

-Полижи, - предложил Шест, ехидно наблюдавший за Крысой, и ему прилетело куском замшелой черепицы.

Мелкая пикировку не поддержала и с сомнением извлекла из нарукавника подгнивший зуб. Повертела, точно бриллиант, подбросила. Перехватила мой взгляд и торопливо избавилась от улики. А я бы задал справедливый вопрос - как зуб тварины совместился с рукой бойца? Каким неведомым продвинутым приемом?

-Наверное, когда Замес врезал тому горбатому, - задумчиво озвучила Крыса. – Помните, как зубья брызнули? Полетели, посыпались, а тут я такая быстрая…

-Угм, - сказал я односложно.

-Тоже видела, - бесхитростно сказала Фрау. И в душе я, конечно, рад - спайка пошла, но командир им попался недобрый, и даже в некотором роде злой.

Я не глядя ткнул пальцем на десять часов, где из-за нагромождения плит выступил одинокий сухой. Чертяка шел по канону – подволакивал поврежденную ногу, запрокидывал голову, шумно втягивая воздух. Клекотал и многообещающе зыркал мутным глазом. Я бы добавил еще тумана и звуков стремных, чтоб у расслабившихся бойцов взыграло очко, но то мечты.

-Да как… - напружинилась Крыса.

-Фрау, -коротко сказал я.

Кулинар, не задумываясь подхватила копьецо и тяжело потрусила к противнику. Я кивнул – все что ожидал, уже увидел и записал на положительный баланс отряда. Фрау не медлила, не оглядывалась, а упрямо поджавшись, устремилась в атаку. Отработала, надо сказать, одним ударом -зашла на встречном и выиграла по массе, вогнав копье под подбородок твари.

-Пустой, - долетел ее голос через пару секунд. И вот спрашивается, где наберем био, чтобы аграрии пустили слюнки на изобилие? Вопрос еще не острый, маршрут не закончен, но первичный акцент поставлю. Нехватку сухостоя могут вызывать разные причины и не все из них эротичны.

Я поднялся на ноги, закидывая банку в остатки небольшого ящика. Фирменным навесным, который добросовестно отследили бойцы. А смысла нет, простое отвлекающее движение. Груз за спиной, ладонь на прохладном древке верного багра. Выверенным движением извлек из закромов карманные часы и проверил время. Вот есть, сука, в этом что-то патетичное.

Фрау, достигшая бивуака торопливым броском, молча подхватила поклажу и пристроилась в хвост уходившей группе. Крохотный штрих зонального цикла, когда живые движутся среди мертвых. Чет потянуло на размышления философского характера, а на миссии мыслительная фривольность может и поднасрать.

Через полчаса и пяток кварталов углядели по левую руку три столба черного жирного дыма. Трескучим шорохом долетала далекая стрельба. Звучит вяловато и безысходно, но опять же намекает на бурную закулисную жизнь местного анклава. Возможно, и сухостой от того в дефиците – либо пущен на перегной, либо подтянулся к очагам веселья.

А нам не по пути. Карта уводила хорошо так в сторону от аттракционов с красным сиропом и плотской вырезкой. Бойцы, гляжу, не сожалеют – прислушиваются к отдаляющимся звукам и неуловимо расслабляются.

Коротким рывком я сорвался в сторону небольшого остова на пару этажей:

-Прикрытие!

-Беру! – вопль Крысы уже у стенки. Следом треск.

-Где?! – Шест закрутился в нешуточной карусели, подставляя надорванный щит сторонам света.

Замес и Фрау молча рванули следом. Я достиг небольшой осыпи лестничного перекрытия, взметнулся чуть повыше, используя багор как опору:

-Вижу, суку! Вижу!

-Беру! – Мелкая тенью проскользнула из одного пролома в другой. Резва, уверенна и неудержима. Просто интересно -куда бежит?

Фрау кувыркнулась на сорвавшемся оползне, умник техничным прыжком пропустил тело и засадил собою в стену.

На втором этаже я проскользнул в уцелевший уголок и от души пропнул по кучке гнилого барахла:

-Прикрытие!

-А! -выметнулся Шест, в широком жесте отмахивая колуном и щитом. Воитель. Слепая длань судьбы, бл… Через пару секунд подоспели остальные, при этом Крыса финишировала о спину умника, едва не снеся боевой натюрморт. Тощий заполошно выдохнул: - Че?! Кого, командир?! Кого видел?

-Показалось, - ответил спокойно и зашагал к лестнице.

-Типа, учения… - хмыкнул Замес, потирая плечо.

-Да какого… - надулся Шест.

Я резко остановился, повернулся:

-В следующий раз, когда подумаете про учения, сразу озвучьте. Возражу нах…

-Чувствую себя бодрее, -отрапортовала Крыса. - И тощий порозовел. Однозначно.

Команда подтянулась, набрасывая образ боевой готовности. Их импровизированное проникновение в здание и прикрытие целевого объекта далеки от идеального и просто приемлемого. Надо выкроить время и целенаправленно натаскивать подопечных по азам - чтобы потом не вымучивали горькую слезу над трупом соратника. Дай, Ось, время…

-Еще вопросы? - я холодно оглядел команду. Вечный, сука, тонус – то, к чему привык и от чего мне в свое время не удалось отвязаться. Старый Годри понимал, мир его разумному.

-Все равно первый, - фыркнул Шест. – Пока вы там булки мяли, я уже командира спасал.

Возвращение на маршрут заняло десяток минут – продрались через завалы, разминулись с бетонным плетением и выступили на щербатую проезжую часть. В запасе у нас часа три пути – на осмысление и переваривание боевой концепции. Пусть думают, прикидывают, когда прозвучит новая команда и со временем нервозность созреет до осознанной готовности. Ну или перегорят и тогда порешаем. Но в смену №7 я верю.

В паре сотен метров от целевой метки я привычно увел команду в укрытие. Грязная кирпичная стенка позволяла перейти в горизонталь и осмотреться сквозь проломы. Веха, желанная фермерами, весьма специфична. Станция метро, отмеченная заглублением входа, близ которого высилась вертикальная стойка с обозначением метрополитена и названием «Джордж-Таун». Надпись выполнена готическим стилем на откровенно русском.

Тут я немного задумался. А че за херня? Вопрос без научной специфики и мистификации. Типовые покореженные временем надстройки подземного перехода в метрополитен, масса лишних деталей, нанесенных временем и прямоходящими. Фоновые неровности квартальных развалов… И какой в жопу «Джордж-Таун»? Это вообще откуда?

Несколько вдохов-выдохов притупили злость. Работаем с данностью, шлем нахер гадания. У спуска в подземку лениво теплилась пара прогоревших бочек. Чуть в стороне у парапета примостился солдат восхода без ярко выраженных опознавательных знаков. Да и не надо – хватит тату и куцей сабельки, которой человече отмахивал непонятный ритм. Рядом на кривом колу насажен труп – объект измордовали в мясо, связали и проткнули. Сотворили впопыхах – покойник периодически кренился в сторону восходника и тот досадливым жестом отстранял мертвечину.

Много неясностей. Кто-то проиграл сектантам, но чье место, зачем место – непонятно. Утырка с саблей обозначим за часового. И чего он сторожит с видом отмороженного дебила? Тут надо бы притормозить пружину действа:

-Ждем, -коротко приказал,