-С языка снял, - встрепенулся коммерсант. – Смотрю, вы не с пустыми руками.

-Оформляй, -согласился я с умником и с облегчением избавился от груза. – Я пока присмотрюсь к предложению.

И у первой же витрины замер. На потертой картонке лежали карманные часы – громоздкие, с откидной крышкой и выцветшей белесой цепочкой. На крышке гравировка «Chronume». Торговец, демонстрируя неусыпную бдительность, оторвался от перебора выкладываемого Замесом барахла и сказал:

-Идут со скидкой. Полностью исправные.

Надо полагать, товар не ходовой. Но мне нужен. Хочу услышать вселенское «тик-так». И не звучать голословно, когда мысленно отмеряю хронометраж. А так достал, солидно откинул крышку и подвел итог непрерывности ощущений. И смотрится колоритно.

-Сошлись, -объявил Замес минут через двадцать. Я не удержался и посмотрел на часы. 24 минуты. А ведь еще могу, привитые навыки тешат воинское эго.

На прилавке аккуратные стопки обмундирования с претензией на военные комплекты, боезапас и поварешка. Прям идеальный комплект. Я перевел вопросительный взгляд на Замеса. Тот не смутился и браво доложил:

-Заказ Фрау.

-Принял. – Короткая оценка показала, что товар нам поступил годный и востребованный. Умник знал, что подбирать, и не на шутку порадовал осмысленностью торговой операции. Но был еще небольшой вопросец, который хотелось прояснить. На стенде с образцами шмалабоев отсутствовала старшая модель. – Видел у местных истинный адский плевок. Пушка из желаемого…

Торговец погрустнел, почесал в затылке, протер рукавом пятнышко грязи на стойке:

-Эта пугающая хрень под личным контролем Амиго. Из свободной продажи изъята. – И поморщился, точно у него отняли любимую игрушку. – Многие спрашивают, многим отвечаю. Хер и мечты. Вообще без вариантов.

-Тогда добавь эти часики и мы расстанемся к обоюдному удовольствию.

-Вы правильные новички, - расплылся коммерсант в улыбке. – К другим не лезьте. Наебу…

Вышли без комментариев. Под открытым небом на третьем метре дорожки Замес фыркнул:

-Торгаш. Из отъявленных.

Не моя тема. Механически кивнул для поддержания и ускорился. Торговцев видел разных и отношения к ним испытывал разные. Двоих даже пристрелил – на эмоциях, но в назидание. С ними первое впечатление редко бывает верным, надо покрутиться, примелькаться. Пусть Замес наслаждается, а я потом подведу итог с занесением.

На стоянке народ не скучал, а активно общался в лице Шеста и Крысы. Фрау пыталась сгладить остроту намеков, и сама понимала всю бесполезность вмешательства. Позевывающий Петро сидел у оградки на контейнере и внимал. Рядовое действо, спорщики даже не пытались сделать вид, что им нравится лаяться.

-Пришли, -обрадовалась искренне кулинар.

-Достали? -спросил сочувственно.

-Кто? -вскинула брови Крыса.

Я мимоходом дернул ее за ослабленный поясок -тельце крутанулось и состыковалось с телегой. Мило звякнуло, и ситуация замерла.

-Комментарии? – оглядел я бойцов. – Выводы?

-Да я затягивала, - возмутилась девушка. – Как ты показывал. А оно не затянулось.

-Забавно, -неосторожно сказал Петро.

-Считаешь? – мое любопытство сосредоточилось на одноруком. Он побледнел. -Замес выдай всем по комплекту. На переодевание три минуты. Не успели – пойдете в трусах.

-Джимми, я же с уважением, - рискнул выдохнуть сосед, пока позади меня взорвалось лихорадочное движение. Шуршало, стучало и материлось. Чудно. – Джимми?

-Слышу тебя, - кивнул. – И что?

-Присмотрю за вашим местом. И био не надо…

-Каждая услуга должна быть оплачена, - не согласился, и старик отчего-то еще больше испугался.

-Готово, - сказала добросердечная Фрау.

Они облачились почти по канону. И не ошиблись с большинством креплений. Шест украдкой поддернул Крысе разгрузку и, акцентируя мое внимание, лихо заломил кепи козырьком назад. Мог бы не стараться, я уже напрягся:

-Щит покажи.

-Да ерунда. – Он приподнял защиту. Удар лидерши восходников надорвал металл. Впечатляет, но проблема остается. – Еще сдюжит. Найдем кузнеца, поправим…

-Идти то сейчас, -прошипел Замес. Громче добавил: – Командир, реально исправим. Мне дали парочку наводок, может что и получше сторгуем.

-Хорошо, - сказал я к удивлению бойцов, и тощий выдохнул. – Заодно пристроишь поврежденную амуницию. Что починить, что заменить.

Трачу время. И теперь могу засечь это с точностью до секунды. Пора выходить, и порадовать зону свершениями. Я коротко покопался в рюкзаке, пристроил, проверил боезапас, расходники и нагрузился. Оружия много не бывает – утверждение спорное и в некоторой степени непрофессиональное. Легкий избыток смертоносного давил на спину, но предсказать, что потребуется трудно. Поэтому притупил выучку и дал отмашку к маршу.

Выходили с Транзита через новый пост – восьмая сторожевая, если верить отголоскам служивого трепа. Разница с двенадцатым небольшая - наварено, накручено, исключение только в калитке. Тяжелые ворота отсутствовали, аграрии использовали сварной щит с подпорками, который сдвигали для прохода и ставили увлекательной ночной порой. А людская усталость схожа – потыкали, порезали сухостой и все чаще оглядываются на прелести Фермы.

Нас пропустили без дружелюбной искры – идите нахер только быстро. У косолапого бородача в пончо, что удосужился спуститься с насеста, провожая нас за Край, я поинтересовался:

-Знаешь, как рисует Бычок?

-Показывай, - махнул он хмуро.

И я показал. Пятью словами охранник задал направление и выдал короткое наставление по ближнему окружению, смотря на равнодушную мрачность развалин:

-Там жопа.

-Ошибаешься, - уточнил я. – Ведь нас там еще нет.

Под удивлённым взглядом фермера мы бодрым шагом преодолели короткие мостки над распоротым асфальтом и встали на тропу.

Глава 11

У третьей вехи пахло чем-то цветочным. Необъяснимый выверт широкого перекрестка под кодовым обозначением «Табло». Ничего экстравагантного – просто здоровенная скособоченная хрень рекламного щита. С перекрученных решеток свисали сухие плети, у опорных стоек виднелись остатки стоянок, вроде коробок с навесом из подранных тентов. Но ведь пахло…

Отряд воспользовался короткой передышкой и устроился в прямой видимости от вехи в цокольном изломе непонятной кирпичной усадьбы. Может музей или дом культуры. Кто бы спрашивал. Скребли ложками по донышкам консервных банок в прикуску с галетами. А ведь совсем недавно баловались зажиточным. Но на хороший ход ноги, перемежающийся зачисткой сухих, привычная пилигримская еда зашла как мана небесная. Урчали, хлюпали и сочно цокали зубом.

Крыса с сомнением посмотрела на свой стесанный кулачок и шепотом выругалась. Спору нет, удар случился памятный - снесший руку твари и немного бетонной кладки. Кладка аргументировано возразила и теперь у мелкой кровавая роспись на костяшках. Я скептически поглядывал за ее осмыслением, попутно контролируя дальние стороны перекрестка. Хотя в этой части зоны нам пока не