Второй период. На табло 12:20. Счет 2:1.

Эванс наносит еще пару ударов в челюсть Корсону и тот, наконец, падает. Личная серия нашего тафгая против игроков «Монреаля» остается победной. Он ведет уже 4−0. Четыре раза Эванс дрался в финальной серии, и четыре раза именно он укладывал своего соперника на лед, а не наоборот.

Победно вскинув руки вверх и получив заслуженные аплодисменты от зрителей, Крис едет к открытой дверце штрафного бокса, и я, подвинувшись, даю ему больше места.

Только что я сыграл высоко поднятой клюшкой и лишил нас большинства. Вместо этого команды будут почти две минуты играть 4 на 4.

Нэслунд практически сразу же выходит один на один с Такко, бросок с неудобной руки. Карри отбивает.

Шайба у Душана Пасека, но он теряет ее из-за жестокого силового приема игрока «Монреаля». Пас под бросок, все тому же, Нэслунду и Какко снова в игре! Шикарный сейв после броска в упор!

Тут же шайбу подхватывает Боб Брук, и уже мы разворачиваем свою атаку. Боб на скорости входит в чужую зону бросает по воротам, но Руа тоже надежен и намертво забирает шайбу. Вбрасывание.

Второй период. На табло 01:00. Счет 2:1.

Проклятье! Чуть-чуть не дотерпели до перерыва. Там можно было бы передохнуть, а после благополучно убить это меньшинство. Но нет. В затяжной атаке с четырьмя очень опасными бросками «Монреаль», все таки, реализовал двух лишних. Смит отдал на одинокого Нэслунда, и швед с пары метров не оставил шансов нашему киперу. Счет равный.

Третий период на табло 00:15. Счет 2:2.

Всю третью двадцатиминутку, что мы, что «Монреаль», только и делали, что транжирили голевые моменты и давали киперам обеих команд купаться в лучах славы. На двоих Какко и Руа сделали под десяток спасений, для нарезки «Лучшие моменты сезона». И, в результате, абсолютно равная игра докатилась до последних минут третьего периода.

Да, игра, несмотря на весь наш запредельный настрой, получилась равная. Как-никак, против нас точно такие же хоккеисты и у них желание выиграть никак не меньше нашего. И точно так же, как и мы, они не намерены отдавать эту игру, а с ней и серию. Нет, все очень сложно, и нам нужно буквально выгрызть свой кубок.

Играть на максимум, как в атаке, так и в защите.

В защите нужно играть прямо сейчас! Муллен обокрал на ровном месте Беллоуза, обыграл на встречном движении Гиллиса и вывалился один на один с Какко.

Игрок «Монреаля» укладывает на лед Какко, бросает с кистей над, уже лежащим, вратарем и, спустя мгновение, трибуны расслабившись выдыхают, а потом, что есть силы, аплодируют финскому вратарю «Миннесоты».

Карри изобразил что-то вроде удара скорпиона Рене Игиты и отразил бросок Муллена. Вот только в отличие от Игиты, который таким образом отбил удар… В общем-то, неважно, в товарищеском матче Какко сделал это в очень важный момент. Забей Муллен и все, серия переезжает в Монреаль, а счет в ней становится 3−2.

Шайбу подобрал Гиллис, с ним тут же вступил в борьбу игрок «Монреаля», и, в результате, я хоть и получил передачу, но на что-то, по-настоящему опасное, было катастрофически мало времени.

Поэтому я сделал единственное, что успевал сделать — это бросок из средней зоны. И, само собой, что забросить на последней секунде, после броска с такого расстояния, мне не удалось. Конечно, бывают чудеса в хоккее, но сейчас явно не тот случай.

Шайба в ловушке у Руа, а на арене звучит сирена возвещающая об окончании основного времени матча.

Ничья, и теперь все решится в овертайме. В непредсказуемой лотерее, до первой заброшенной шайбы. И если ее забросим мы, то все. «Миннесота», впервые в своей истории, выиграет кубок Стэнли!

Глава 17

Еле перебирая ногами, я бреду по тоннелю, ведущему к площадке. Голова уже чугунная, грудь ходит ходуном, а уж про руки и ноги говорить не приходится.

Остановившись перед дверцей, за которой, в очередной раз, перезалитый лед, я поднимаю голову и смотрю на информационный куб.

Его у нас поменяли прямо перед стартом плей-офф, и на нем установлены новейшие экраны, на которых во всех подробностях можно разглядеть все, что в повторах ходят показать режиссеры.

Сейчас на всех четырех экранах идет нарезка опасных моментов этой игры. И, вслед за четырьмя голами, идут сплошные вратарские спасения. Их так много и они настолько разнообразны, что хватит на учебник по вратарскому делу.

Пропустив по две шайбы в основное время матча, оба вратаря, и Такко, и Руа, включили режим бога и с его помощью и дальше стоят намертво.

Само собой, не без помощи везения и своих партнеров по команде, конечно. Как минимум, по два раза, что мы, что игроки «Хабс» выносили шайбу с ленточки, когда вратарь был уже отыгран.

Но смотрю я не на нарезку опасных моментов, а на часы, на которых застыло чистое время матча.

И на этих часах — число 180. Ровно столько игровых минут мы уже провели на льду в этом матче. Овертайм пятого матча финала растянулся на шесть полных периодов. Две команды, состав каждой из которой нашпигован очень качественными нападающими, вот уже сто двадцать минут не могут на двоих забросить одну единственную шайбу.

Статистика бросков уверенно приближается к показателям какого-нибудь баскетбольного матча. Мы перебрасываем соперника 98−74. Такой счет намного уместней в противостоянии каких-нибудь «Лейкерс» и «Никс».

А через считанные минуты начнется седьмой овертайм.

К чести наших фанов, пустых мест на трибунах не видно. И это несмотря на то, что матч начался практически девять часов назад.

На Миннеаполис давно опустилась ночь, а матч все еще идет. В Монреале так вообще уже, считай, утро. Разница во времени один час, и это значит, что там четыре утра.

И мы, и «Хабс», уже два периода играем не в тех составах, что начинали игру. Что у гостей, что у хозяев, выходят на лед