— Ещё минус один. — Обрадовался Годалар.

— Минус два. — Услышали они за спиной знакомый голос.

— Раджида?! — Выкрикнул громко эльф, чтобы его услышала остальная команда.

— Не-а! — Покачала та головой. Остались только вы.

Годалар вытащил с пояса кинжал, что совсем недавно нашла для него Элис, и попытался ударить по Раджиде. Но всё тщетно, она просто исчезла, появилась у него за спиной, заломала одну руку, после этого кувыркнулась через эльфа и схватила за вторую, повалив всё его тело на землю. Произошло это за одну секунду. Элис даже не успела понять, что произошло.

Раджида коснулась её ноги и перенеслась через телепорт на крышу, где уже находились Талон, Адриэль и Ирениэрелл. Все были связаны.

— Пускай огонёк. — Приказала Раджида.

— В смысле? Мы же ещё не побеждены. — Возмутился Талон.

— По правилам арены, если в бою остались две команды, достаточно просто связать, поймать, вывести из строя и тому подобное. Там много вариантов для победы. Наносить вам смертельный урон совершенно ни к чему, да и я этого не особо то и хочу. — Спокойно объяснилась та.

— Бой завершён! Вот это да. Я ожидал увидеть многочасовую тактическую битву самых сильнейших команд арены. Но чтобы впервые же минуты определился победитель! Это на моей памяти впервые! — Общался с публикой ведущий. — Нет, ну вы видели, как в одно мгновение четыре охотника из отряда прекрасной бесподобной Раджиды просто вынесли на носилках целую команду? А на другом конце поля в это же время отряд благородного и галантного Годалара чуть не спалили заживо своих противников.

— Да! Да! — Кричали в ответ зрители.

— Это был великолепный бой. Давайте же поприветствует победителей!…

— Примите наши поздравления! — Протянул Годалар руку Раджиде.

— Спасибо большое. — Обняла она эльфа в ответ, а после и каждого члена его команды. — Я была очень рада, узнав, что вы попали в финал, и для меня было честью сражаться с вами, ребятки.

— Ага, честью. Минутной что ли? — Возмутилась Элис.

— Главное ни сколько сражаешься, а с кем! — Немного наклонившись вперёд, произнесла девушка.

— Раджида, ты где там, идёшь? — Позвала её команда.

— Извините, мне пора. — Подмигнула она напоследок Элис и убежала.

Тем временем к ребятам подошли Генор и Микэл. Орк аж сиял от радости, узнав, что победила Раджида. Что, кстати, не ускользнуло от зорких глаз малявки, которая так и сверлила бедного Генора своим взглядом.

— Эй! Ты чего так на меня смотришь? Я имею полное право радоваться победе своей девушки! — Оправдывался он перед гномиком.

— Ага! А за нас кто будет волноваться?

— Вы заняли второе место на профессиональном турнире! — Вдруг заговорил с ней Микэл. — Разве это не повод радоваться? — Улыбался он.

— Ну может быть… А могли и первое! — Грустно добавила малявка.

— Элис. — Снова обратился к ней импат. — Нужно научиться радоваться тому, что имеешь. А сегодня вы показали всем кто такие ученики Верховных. И не забывай, большая часть команды Раджиды, насколько мне стало известно, включены в состав элитного отряда Императора.

— Да, да! — Кивал Генор. — А с ними на одной арене выступали второкурсники!

— Ну ладно. Угостите меня сегодня мороженкой в честь нашего второго места?

Ребята рассмеялись после услышанного, но оба одобрительно кивнули, лишь бы деточка не расстраивалась.

Микэл решился подойти к Адриэль. Та по какой-то причине была очень расстроена.

— Это было великолепно! — Заговорил импат первым.

— Что было великолепно? — Переспросила его Адриэль. — Наше поражение?

— Ещё одна. — Подумал он. — Поражение? Второкурсники впервые за историю проведения секретной арены заняли второе место на общем турнире, а самая прекрасная участница этого боя заявляет о поражении? Да уж, не такой я тебя запомнил перед уходом.

Адриэль молчала, внимательно уставившись на Микэла. Она совершенно не ожидала подобных слов.

— А ты вот, очень изменился. — Услышал импат в своей голове голос эльфийки.

— Прости меня. — Услышала она в ответ.

— За что?

— За то, что оставил и не мог вернуться.

— А ты хотел?

— Да! Каждый день, каждую минуту, каждый миг нашего расставания. Я был рядом, всегда был рядом с тобой, но не мог коснуться, не мог обнять, поцеловать и от этого было только хуже.

— Да? Поэтому гораздо проще было найти себе другую? Так?

— Чего?! — услышала она громкий голос Микэла в своих мыслях. Он чуть ли не прокричал этот вопрос.

— Я слышала, как ты размышлял об этом в первый день, как вернулся.

— В какой первый день?… Так вот оно в чём дело? Я вообще-то о тебе с Годаларом думал и что я здесь явно лишний, а нашла себе другого ты, а не я! — Возмутился импат.

— А причём тут он вообще?

— Я конечно извиняюсь! — Встала между ними Элис. — А вы чего это так уставились друг на друга?

Адриэль не выдержала и прыгнула Микэлу на шею.

— Ого! — Удивилась её поведению малявка. — Эх, надо себе тоже парня найти что ли? — Наблюдала она за целующейся парочкой.

— А не рано? — Посмеялся Генор.

— Ты за собой следи! — Рявкнула Элис. — Раджида тебя уже минут пять ждёт вон за теми воротами!

— В смысле? — Удивился орк.

— Ты в лесу совсем поглупел что ли? — Толкнула его Элис. — Иди, иди, давай. А то счастье своё упустишь! — Смеялась гномик.

— Ого! — Увидел Годалар валяющуюся парочку на земле.

Ребята сразу же встали, отряхнулись и извинились за своё поведения.

— Сорвалась! Каюсь! — Кивала головой и невольно улыбалась Адриэль. Щёчки покрылись лёгким румянцем, но довольное лицо говорило, что она ни капли не сожалеет о содеянном.

— Ам, Микэл, слушай. — Подошёл к нему Годалар поближе. Импат немного напрягся, не зная, что ожидать в такой ситуации от эльфа. — Ты извини. Скажу честно, за время пока тебя не было, я пытался ухаживать за Адриэль. Да, может это не правильно, но за всё это время я смог понять лишь одно. Эта неприступная стена строилась только для тебя. — Указывая взглядом на эльфийку, произнёс Годалар. — Надеюсь, это не станет камнем раздора между нами?

— Всё нормально. Меня не было целый год, всё что угодно могло произойти.

— Но не произошло! — Дёрнула его за руку Адриэль.

Годалар покивал пару раз, улыбнулся и ушёл.

— А может быть ты и прав, Генор. Он и вправду изменился. — Тихо добавил импат, вглядываясь в уходящего эльфа.