— Извините, — снова сказала Юлианна.

— Ты ни в чем не виновата, — проговорила директриса. — Знаешь… Знаете, барышня Амадор…

— Так никто ж не слышит, — заявила Юлианна, — вы можете говорить мне «ты», если удобней. Я не против!

— Вы очень милы, барышня Амадор… Юлианна. Ты напоминаешь мне меня в этом же возрасте. Я тоже никого не слушалась, и всегда следовала только своим собственным порывам.

— Да? А как вы стали воспитанной? — удивилась Юлианна. — Мне бы тоже не помешало.

— Просто повзрослела, — тяжело вздохнула госпожа Маркура. — Ну? Какой ты сделала вывод из всего этого приключения?

— Ммм… много, — сказала Юлианна. — Что не стоит создавать взрослым лишних проблем, что не надо рваться открывать непроверенные книжки… особенно если тебе говорят, что они МОГУТ быть опасными… и еще много чего. Госпожа Маркура! А что там было?

— Я расскажу по порядку, Юлианна, — сказала Маркура.

По порядку было трудно. Перед глазами директрисы снова и снова вставал этот ужас. Все чудовища, отловленные и еще не превратившиеся в доме чудовищ в тихие, едва видные тени, выскакивали из заваливающегося в дыру здания. Мало этого: прореха росла. Красный дым, языки пламени… куда мог вести портал? Видимо, в демонову бездну, а значит, демоны тоже могли оттуда повылезать.

Учителя пытались сковать разрушение, натянув над бывшим домом чудовищ купол защиты. Но в дыру сползал песок, тащил за собой и защиту, всасывая ее внутрь, и колдуний. К счастью, дети сообразили позвать на помощь. Хвала сообразительным Юлианне, Шарлотте и братьям Эльсингор за это! Одна за другой появлялись учительницы рядом с Маркурой, Марипозой, Дэрией, Ребеккой, Лисси, Айвори, Ю и Кастелли. Но что они могли? Ребекка вообще была слегка не в себе. Освободившиеся чудовища были ее заботой, но она понятия не имела, куда их девать.

— Маяк, — вскричала госпожа Маркура. — Если сделать непроницаемым маяк, то можно засунуть часть чудовищ туда!

Она указала на строение, но…

— Там нет маяка, — проговорила госпожа Марипоза растерянно.

Тут Юлианна, внимательно слушавшая рассказ госпожи Маркуры, вставила:

— Я видела, маяк там был! Но почему-то я видела его там всего дважды!

— Да, тот маяк показывался не каждому. Не все могли его видеть. Но Ребекка, Ада и Айвори видели. Тогда мы решили, что чудовищ отгонят они. Остальные останутся закрывать портал.

Она в задумчивости открыла портсигар и поковыряла ногтем сигарету. Видно было, что директрисе все еще плохо после происшествия и что ей хочется курить.

— Нет, давно пора бросать, — пробормотала директриса. — Это того не стоит!

Закрыла крышечку и продолжила свой рассказ.

Айвори превратил свой меч в длинный хлыст из тьмы. Это была совсем не та ласковая теплая темнота, в которой находились колдуньи, а самая настоящая тьма, какой владеют лишь опытные темные маги. Этим хлыстом он погнал самых страшных чудовищ к маяку, а другие, помельче, потянулись за ними следом. Гербера и Бекка погоняли их сзади, зонтиками. Кастелли пошла с ними: она как никто разбиралась в чудовищах. Не зря читала лекции по монстрологии, ее даже в Темную школу иногда звали.

Остальные окружили портал достаточно широким кругом, и натянули Большое Кольцо. Это чары, которые могут творить только несколько сразу волшебников, и сильных. Но ведь именно такими они и были! Кроме разве что Лисси — ведь девушка была еще слишком молода и не очень опытна. Но она старалась ни в чем не уступать учителям.

И еще госпожа Ю. Нет, она не испытывала страха ни перед порталом, ни перед чудовищами, но песок, да еще постоянно осыпающийся под ногами в яму, оказался для нее гибельным.

Учительницы постепенно сходились к провалу, затягивая его, как затягивают горловину мешка, и заклятие действовало, хотя и очень медленно. Вот-вот должны были соприкоснуться друг с другом руки колдуний. Затем они сошлись бы еще на несколько шагов, и провал бы окончательно исчез. Но за миг до того, как колдуньи взялись за руки, у госпожи Ю отказали ее протезы. Видимо, туда попал песок. Учительница волшебной механики запнулась и рухнула, и ее поволокло вниз, в бездну.

К этому моменту Юлианна и без того озябла, а тут ее просто мороз продрал. Она представила это очень хорошо, даже слишком хорошо: ведь она как-никак видела начало катастрофы.

Дрожа, девочка прижалась к директрисе, и та укрыла ее своей теплой шерстяной накидкой.

— Да, — сказала она, — мы не сумели бы закрыть портал, если бы начали спасать ее. И тогда госпожа Ю сказала: «Я смогу вьернуться!» и оттолкнулась от края бездны руками. Она упала туда. И мы закрыли… провал.

Юлианна разревелась, уткнувшись лбом в плечо госпожи Маркуры.

Темнота осталась на месте, и чудовища разбежались далеко не все. Ребекка, Дэрия и Кастелли остались в темноте, отлавливать их. Но госпожа Ю, скорее всего, погибла. Так они решили все, и долго приходили в себя от потрясения.

— Но я все равно сержусь на нее, — сказала госпожа Маркура. — Вы могли пострадать. Вы могли… погибнуть. Я так и не простила ей это. И это делает мне больно.

— А я бы простила, — сказала Юлианна, заливаясь слезами, — потому что она… была очень храбрая и добрая! Она не хотела, чтобы мы пострадали. Она хотела…

— Я понимаю, Юлианна, — сказала госпожа Маркура. — Я прекрасно могу понять, что у госпожи Ю просто нет ощущения опасности, нет чувства, когда остановиться. Но я никогда ей не прощу, что она рисковала не только собой.

— Иногда надо, — упрямо заявила Юлианна. — Вспомните, в прошлом году мы дрались вместе!

— Но это было для защиты — пансиона и вас, — возразила Маркура.

— К тому же, — Юлианна не привыкла просто так сдаваться, — если бы она не привела нас, мы не позвали бы на помощь. Простите ее!

— Я постараюсь, — сказала директриса.

Две недели прошли незаметно. Как бы ни горевали, как бы ни переживали в пансионе за госпожу Ю, а все-таки жизнь шла своим чередом. Учеба, грядущий Осенний бал, снова учеба. Кто-то отбывал наказания за проступки, дежуря по кухне или в вестибюле, во дворе или по этажам. Кто-то ссорился и мирился. Кто- то выдумывал новые проказы, а кто-то готовился получить свои первые зонтики.

Юлианна провела эти две недели очень активно. Первые дни учителя еще как-то обсуждали, кто будет курировать первогодок, а потом словно забыли, что им вообще нужен взрослый куратор, а не второгодка. Девочка возглавляла первый класс везде: выдавала расписание на неделю, водила в столовую, сидела во главе их стола, проверяла, выполнены ли задания. Обходила вечером спальни, неизменно пропуская мальчишескую — но Дан и Рин, зная, что их подруга стесняется, встречали ее у дверей. Пожалуй, Юлианна благодарила чересчур осторожных родителей, не отпустивших каких-то неведомых ей одиннадцатилеток учиться в пансионе. Из-за них класс был такой маленький, на целых четыре человека меньше, чем обычно! Все же легче.