– Ты со мной заигрываешь?

Я наставила на него луч света, заставив заслонить ладонью глаза.

– Эй, поосторожней! Ты ведь хочешь, чтобы я увидел призрака?

– Просто… давай начнем искать, хорошо?

– Отлично, – проворчал Деке, и мы еще продвинулись в глубь пещеры.

Потолок сделался ниже, и нам пришлось опуститься на колени и ползти.

– Посыпание солью могил, ползание на четвереньках под землей… у нас с тобой самые увлекательные свидания на свете, – задумчиво проговорил Деке.

Толкнув его плечом, я продолжала ползти. Через несколько футов пещера снова увеличилась, потолок поднялся над головой футов на двенадцать. Декс распрямился и потянулся со счастливым стоном, но я сосредоточилась только на исходившей от стен, наполнявшей воздух магии, от которой волосы у меня почти встали дыбом.

– Вот оно.

Нахмурившись, Декс повернулся вокруг своей оси.

– Что – оно? Это здесь вызывали призрака? Как ты можешь знать?

– Просто… могу.

Может, это был не самый лучший в мире ответ, но я не смогла придумать другого способа объяснить Дексу, как чувствую магию.

К счастью, он не стал углубляться в эту тему.

– Вот это да! – вскрикнул Деке.

– Что?

Он тоже это почувствовал? Была ли это замедленная реакция? Но Декс восклицал не из-за магии, которую источала пещера. Он направлялся к еще одному маленькому алькову, высеченному в скале.

– Ага, – произнес он, ковыряясь в земле. – Ты права, это здесь.

Я встала на колени рядом с ним, осветив фонариком пол пещеры. Там была еще одна оплывшая свеча и несколько обрывков обгорелой бумаги. Немного покопавшись вокруг, мой спутник обнаружил крохотный золотой амулет. Я наклонилась ближе, когда он положил его на ладонь и осветил.

– Сердечко, – пробормотал Деке.

Внезапно я осознала, что мы почти соприкасаемся головами, и глубоко вздохнула.

– Да.

Его взгляд переместился на мои губы.

– Это и сексуально, и страшно, ты не находишь?

– Думаю, зависит от того, как на это посмотреть, – ответила я.

Теперь уже я глядела на его губы. Они, как и его руки и глаза, были красивые. Даже очень. И я вдруг больше всего на свете захотела к ним прикоснуться. Когда мы еще приблизились друг к другу, крохотная часть моего мозга, все еще принадлежавшая Брэнник, а не глупой девчонке, потерявшей голову из-за симпатичного парня, отметила, какого рода магия совершалась в пещере. Здесь сотворили не обычное заклинание. Тут действовало нечто другое. Любовные чары.

И теперь мы с Дексом находились здесь, пропитываясь этой энергией любовного заклинания. Поэтому он и смотрел на меня так, будто желал съесть. Поэтому хотела и я, чтобы он меня съел. Остаточная энергия заклинания, ничего больше. Не знаю, как мне это удалось, но я выпрямилась и отступила от Декса.

Откашлявшись, я поводила лучом по остальному пространству пещеры.

– Тут могут быть и другие свидетельства. То есть это, без сомнения, похоже на магию, и…

– Я никогда никого не целовал в пещере, – задумчиво промолвил Деке. Когда я повернулась, он все еще стоял на коленях, пристально глядя на меня. – Или вообще в каком-нибудь подземном сооружении. В пещере, бомбоубежище, секретном правительственном бункере… – Он снова посветил на меня. – А ты? Ты похожа на девушку, романтическая жизнь которой полна волнений и опасности.

Моя «романтическая жизнь» заключалась в просмотре низкопробных «мыльных опер» для подростков и изредка чтении любовного романа, тайком купленного в аптечном магазине, но признаваться в этом я отнюдь не хотела.

И уж точно я не собиралась говорить ему, что никогда нигде и ни с кем раньше не целовалась.

– Полна, – перешла я на беззаботный тон. – Между моей школой и школой для мальчиков, дальше по улице, был тайный туннель. Так что все свидания проходили под землей.

– Я так и знал, – сказал Деке, заставив меня рассмеяться. – Значит, мальчики, на встречу с которыми ты пробиралась в туннель. Был среди них… кто-то особенный?

Поскольку никакого мальчика вообще не было, не говоря уж об особенном, я не знала, что ответить. Наконец решилась:

– У меня не было парня, если ты об этом.

– Я не хотел, чтобы это прозвучало так прямолинейно, но – да, я спрашивал тебя, был ли у тебя… или есть ли у тебя парень?

Теперь мое сердце стучало стремительно. На сей раз я не могла уверить себя, что он ведет себя по-дружески или что он «просто Деке». Мальчики не спрашивают тебя, есть ли у тебя парень, если не интересуются тобой.

А затем я поняла кое-что еще. Я могла бы сказать ему, что парень есть. Придумать какого-нибудь живущего далеко парня, кого-то, с кем я общаюсь по Интернету и скайпу. И на этом все закончилось бы. Декс и я остались бы друзьями, ничего больше. Он, может, испытал бы легкое разочарование, а может, немного отошел бы от меня.

При одной мысли об этом мне стало больно. Я не так давно познакомилась с Дексом, но он мне нравился. Искренне. С Роми было весело, но общение с Дексом – это совсем другое.

Я молчала слишком долго.

– Значит, да, я угадал? – спросил он. Его тон был легок, как и мой несколько минут назад. Но я различила скрывавшуюся за ним боль.

Скажи ему «да». Скажи ему «да».

Повернувшись, я опустила луч фонарика на пол.

– Нет. У меня нет парня.

Я думала, что знаю все улыбки Декса. Глупую, ироничную, довольную. Но улыбка, озарившая его лицо, была совсем иного рода: сексуальная.

– О, слава Богу, – выдохнул он, а затем пересек пещеру и привлек меня к себе.

Декс был выше, и когда он прижал меня к себе, пришлось встать на цыпочки. Обняв меня за талию одной рукой, а другую запустив в мои волосы, он целовал меня. То есть я хочу сказать – по правде целовал.

Я ему отвечала. И у меня хорошо получалось.

Не знаю, чары подействовали или я обладала особыми способностями к поцелуям. Все, из-за чего я волновалась – непривычные повороты головы, неловкое положение губ, дилемма слюны, – не имело никакого значения. Мы с Дексом целовались так, будто занимались этим всегда. Та вибрация, которую я чувствовала каждый раз, прикасаясь к нему, осталась, но теперь она была окутана другими чувствами – чувствами, казавшимися гораздо мощнее любой магии.

Я сжала его плечи, его куртка под моими пальцами оказалась на ощупь такой же мягкой, как и на вид, и по телу прошла дрожь.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, глаза Декса сияли ярче обычного. Он казался ошеломленным – да и у меня голова тоже была не слишком ясная.