Андрей Максимович видит, как несколько инопланетных ракет скрещиваются под носом у головного перехватчика. Ослепительный взрыв чудовищный силы, и самолет словно испаряется. Три остальных истребителя превращаются в пылающие факелы и огненным дождем несутся к земле. Ударная волна настигает и Андрея Максимовича. Она сбрасывает его на землю, но он не разбивается. Он снова на своем балконе. И видит, как на Москву падают вражеские ракеты. Одна ракета попадает в здание МИДа. Чудовищный грохот, ослепительная вспышка, невыносимая жара. Он видит, как плавятся стены его офиса, как расплывается под ногами стеклянный пол. Он падает вниз, но что-то вдруг хватает его под руку, тащит вверх. И это что-то — инопланетная ракета. Она тащит его прямо на Кремль. Вот он проносится над Александровским садом, над Кремлевской стеной. Он уже не человек, он ракетная боеголовка. И он нацелен на Ивановскую площадь. Вот он врезается в землю и разрывается на мелкие части…

— А-а!.. — сотрясает воздух грохот взрыва.

Нет, это не грохот взрыва. Это его собственный крик. И он сам не разбросан кусками по Ивановской площади, он в собственной постели. Рядом перепуганная жена. Таращится на него, на лице гримаса — «улыбка смерти».

Да и самого Андрея Максимовича трясет не по-детски. Со лба струями катит холодный пот, сердце бешено стучит, как будто хочет выскочить из плена грудной клетки.

— Уфф! — облегченно выдыхает он. — Ну и приснится же…

Жена тоже расслабилась. Даже самый страшный кошмарный сон не стоит того, чтобы его воспринимали всерьез.

— А что приснилось?

— Да не поверишь, нашествие инопланетян…

— К чему это?

— Да низко, гады, шли. Может, к дождю?

Или к деньгам… Он уже давно привык к тому, что деньги сами шли к нему в руки. Сначала тысячи, затем миллионы, а затем и миллиарды. Так что любой сон — хоть черт лысый на Красной Шапочке — все к деньгам…

— Сколько там времени? — Не дожидаясь ответа, он глянул на часы.

Рано, седьмой час утра только. Еще часик можно вздремнуть…

Но едва он закрыл глаза, как его поглотила космическая бездна. На светлом фоне звезд висели межпланетные корабли — огромные черные драконы. Вот они устремляются к Земле, а из них выскакивают те самые космолеты. Какая-то сила подхватывает Андрея Максимовича, и он летит к Земле вместе с ними. Перед глазами два спаянных континента — Северная и Южная Америка. И надо же, он снова стал ракетой. Боеголовкой разрывает облака, несется на Соединенные Штаты, его цель — пятиугольное здание Пентагона… Снова взрыв. И снова он проснулся. И снова сердце вырывается из груди… А на часах уже восемь часов… Ох и долго же он воевал… на стороне инопланетян… Ну нет, хватит с него на сегодня кошмаров. Пора вставать. Он смахнул со лба испарину, сбросил ноги с кровати, вставил ступни в тапочки…

Когда-то Андрей Максимович начинал свой день с утренней зарядки. Но сейчас ему под пятьдесят, здоровье уже не то, да и вредно, говорят врачи, с утра насиловать себя. Свертываемость крови по утрам повышенная, можно тромб в сердце заработать. Это хорошо стрелу Амура в сердце поймать. Но тромбов Амура не бывает. Бывает только тромб Той, что с Косой…

Сейчас он начинал свой день с массажа. И приятно, и, так сказать, поэтапное пробуждение. На массажный стол ложишься полусонный, а поднимаешься свежий как огурчик. А иногда и у самого огурчик о-го-го! Массажистка-то у него молодая, сочная. Правда, ничего у него с ней не было. Сам не хочет. Баловство все это. Были бы красивые девки в дефиците, он, может быть, еще бы и гонялся за ними. А их с избытком. Какую захотел, такую и получи. Так неинтересно. Пресытился он всем этим. Да и стабильность для него важнее, чем секс. А бабы — это сплошная дестабилизация: ненужное волнение, лишние движения…

Андрей Максимович потянулся, набросил на себя халат и потопал в массажную. Девушка уже на месте. Но какая-то другая, незнакомая. Красивая, чертовка, даже более того. Сексуальность из нее выпирает, как бюст шестого размера из лифчика для плоскогрудых. Короткий белый халатик, как у медсестры из порнофильма.

— А где Ира? — взволнованно спросил он.

— Ира заболела, — премило улыбнулась красотка. — Меня попросила…

Ну заболела так заболела. Замена так замена… Подробности он выяснять не стал. Охрана в дом никого просто так не пустит. Можно не сомневаться, что эта девчонка прошла тщательную проверку, прежде чем получить доступ к его телу.

Андрей Максимович скинул халат, выскочил из тапочек и в одних плавках лег на стол. Девушка молча коснулась руками его плеч. И такое вдруг блаженство разлилось по телу. Даже секс казался жалким подобием тех ощущений, которые им овладели. Только вот глаза почему-то закрываются… Ну уж нет, он не позволит себе засыпать на таком интересном месте.

Усилием воли он открыл глаза. И целиком отдался во власть невероятно волнующих ощущений… Да, такого кайфа он не испытывал даже в постели… Но если забраться в постель с этой ворожеей?.. Да зачем постель? Массажный стол — это самое то…

Он резко повернулся на спину, схватил массажистку за руку. Она не сопротивлялась. Кокетливо улыбнулась, и всем телом прильнула к нему. И ведь это лишь начало…

Но продолжения не последовало. Пронзительный вой тревожной сирены ворвался в уши и заморозил кровь. Внутри все опустилось. Безумный страх завладел каждой клеточкой тела. Если б не массажистка, он бы сорвался со стола и бегом бы бросился вон из дома. До станции метро рукой подать, там он и укроется от нависшей над землей опасности… Но девушка удержала его. Руки у нее такие мягкие, такие нежные… Но сколько силы в них! Ей ничего не стоило уложить его на живот. И снова ее теплые ладошки легли ему на плечи. Но это прикосновение уже не возбуждало. Напротив, успокаивало. Сирена продолжала выть, но Андрей Максимович уже ничего не боялся.

— Это война, — невозмутимо спокойно сказала массажистка.

Как ни в чем не бывало продолжала массировать его плечи… Подумаешь, война. Это как гром, погремит и перестанет…

— Межпланетная война, — уточнила она.

— Да, я знаю, — блеснул он своими познаниями. — Мне сегодня снились космические корабли. Большие черные драконы…

— Это тикейские корабли. С другой планеты. Их много. Они уже сбрасывают десант… Но вы ничего не бойтесь. Москва надежно защищена…

— Ты уверена?

— А вы сами можете посмотреть…

Она взяла его за руку и вывела на балкон. Небо над Москвой чистое, ни единого облачка. И высоко-высоко были видны черные точки. Все те же космолеты из его сна. Их было чудовищно много. И они угрожающе надвигались на Москву… Спокойствие оставило Андрея Максимовича. Жуткий страх ледяной рукой сжал душу…

— Не бойтесь, — с безмятежным спокойствием сказала девушка. — Я же говорю, Москва надежно защищена…

И точно, в светлое утреннее небо впились желтоватые лучи. Смутное сходство с лучами прожекторов в ночном небе сорок первого.