На улицу Лита выходила с ощущением, будто из нее высосали всю энергию. Да и у Евгения был вид, будто он только что вышел из бани.

— Больше ты меня в этот гадюшник не затащишь! — предупредил он.

— Знаешь, я бы повесилась, если бы у меня были такие родители…

Но эти родители ненастоящие. Зато майор Челет настоящий. И завтра он будет ждать ее в своей штаб-квартире…

Как ни старалась Лита растянуть сегодняшний день, но завтра все же наступило. И она отправилась в Москву. Добралась до Гоголевского бульвара, подошла к высотному пирамидальному зданию. Мраморная облицовка, большие затемненные окна, массивный стилобат из гранитных блоков, двухмаршевая лестница из того же гранита с латунными перилами до самого парадного входа. Величественно и торжественно. Над самым входом золотом выбито: «Акционерное общество «Неосфера». Лита могла бы и не понять, что это штаб-квартира майора Челета, если бы не чересчур повышенный биофон. Чувствовалось, что энергетическая защита здесь масштабная и очень прочная. Даже с ее десятым уровнем с ней справиться будет очень непросто. Да и не собиралась она ломать копья в бою с ветряной мельницей…

На входе стояли земляне-охранники в строгих костюмах. С появлением Литы они молча расступились. Видимо, получили сигнал пропустить ее. Просторный холл с гранитным полом и мраморными стенами. Позолота, хром, зеркала, стеклянная кабина лифта… Уж очень все это напоминало внутреннее убранство Башни Биотора.

И кабинет майора чертовски напоминал Зал Биотора. Стеклянные стены, стеклянный потолок-крыша. Над головой плыли тяжелые, но еще не успевшие по темнеть облака.

— Облака не страшно, — усаживаясь в кресло, сказала Лита. — Страшно, если тикейские аэролы появятся.

— Для этого мы здесь и поставлены — чтобы не допустить их появления.

— Да, я вижу, что ты неплохо себя поставил, — усмехнулась она. — Такие хоромы себе отстроил…

— А как ты думала. У нас очень серьезная организация. И оформление должно было быть соответствующим…

Лита не знала, сколько стоит его костюм земного покроя. Но точно знала, что простой смертный себе такой позволить не сможет. Сам Челет ухожен и прилизан с головы до пят. Приятный запах мужского парфюма… Чувствовалось, что майору нравится земной образ жизни.

— Поверь, такие штаб-квартиры есть во всех крупных державах Земли. Америка, Европа… Ну, и конечно же, Россия. Считай, что ты попала в посольство Гералии в этой стране…

— А ты посол?

— Выходит, что так…

Он не сводил с Литы своих проницательных глаз. Со стороны могло показаться, будто он видит ее насквозь. Но она-то знала, что у него нет ключа к ее сознанию.

— Твоя штаб-квартира представляет собой офис коммерческой фирмы. «Неосфера». Что это значит?

— Неосфера — это виртуальное пространство, наложенное на реальную действительность… Если вкратце, то мы занимаемся компьютерными технологиями. И на очень серьезном уровне. Это международная глобальная сеть. Этот бизнес приносит нам миллиардные прибыли. Это и есть самофинансирование Корхоста… Да, мы с головой влезли в земную цивилизацию. И продолжаем опутывать ее компьютерной паутиной. Виртуальное пространство — это не только бизнес, это влияние на умы людей, это информация, в том числе и разведывательная…

Лита подняла руку. Пусть помолчит. Она не нуждается в объяснениях. И так все ясно.

— Я могу приступать к работе? — спросила она.

— Да, с завтрашнего дня, — кивнул он. — Уже определен круг лиц, с которыми тебе придется работать, задачи поставлены, сроки намечены…

— Я должна иметь полное представление об этом деле.

— Зачем? Ты всего лишь исполнитель. Твое дело нажимать на кнопки, которые тебе покажут… Но если ты настаиваешь, пожалуйста…

Лита не протек, ей не нужно было занудно долго черпать знания из голосовых и визуальных источников. Достаточно было получить доступ к секретному биосерверу, подключиться к нему и скачать с него всю необходимую информацию. Теперь она имела полное представление о плазменном оружии землян.

Сама по себе идея русских была неплохая. К тому же земляне самостоятельно воплотили ее в жизнь. Инопланетный интеллект лишь внес кое-какие коррективы, чтобы повысить надежность создаваемого комплекса и ввести защиту против энергетического воздействия тикейцев. Экспериментальная установка вполне соответствует необходимым требованиям. Но это на бумаге. А выявить «овраги» должен был натурный эксперимент.

К эксперименту все готово, но на его проведение требуется не только особое разрешение, но и сумма в размере пятисот миллионов долларов. И это лишь одна строчка в общем бюджете. В общей сложности весь проект тянул на тридцать миллиардов. И чтобы он заработал на полную мощь, необходимо было постановление на уровне российского президента, Правительства и Госдумы. Тридцать миллиардов сумма для России гигантская и совершенно неподъемная.

Давить на президента было бесполезно. Он мог подневольно поставить свою подпись на разрешающем документе, но толку от этого не будет никакого. Сначала нужно было создать и отладить механизм, обеспечивающий полное финансирование проекта. Часть средств можно было забить в строку госбюджета, часть денег мог выделить военно-промышленный комплекс из своих доходов от экспорта обычных вооружений. Но этого не хватит, чтобы покрыть предстоящие расходы. Поэтому необходимо было привлечь к работе над оружием частный капитал. Но не так-то просто пробудить патриотические чувства у российских олигархов. Они-то уверены, что для них всегда найдется остров в океане, где можно укрыться от любой опасности…

Люди Челета тщательно проработали план предстоящих действий. На начальном этапе Лита должна была взять на прицел нефтяных и прочих миллиардеров, которых в бедной России было больше, чем в какой-либо другой стране. Было с кем работать…

2

Пронзительный вой сирены впивался в слух, пилой резал по нервам. Ничего не слышно, только этот проклятый вой… Андрей Максимович попытался заткнуть уши, но тщетно — сирена продолжала выть и будоражить воображение. Наконец он поднялся со своего кресла, на непривычно ватных ногах вышел на балкон, глянул на стеклянный пол под ногами. По Арбату в сторону метро «Смоленская» ломилась толпа. Народ напуган, люди бегут, толкаются. Ситуация как в сорок первом году, когда объявлялась воздушная тревога. Но тогда на Москву наплывала с небес реальная угроза — «юнкерсы», «хейнкели». А сейчас две тысячи восьмой год. Ситуация в мире стабильная, американцы вроде бы и не рыпаются. Может, террористы бомбу атомную взорвать собираются.

Надо и ему идти в бомбоубежище, решил он. В подвале его офиса есть глубокий, специально оборудованный на такой вот пожарный случай подвал. Там и герметизация, и вентиляция, и запасы провианта… Но только что-то не слушаются его ноги. Намертво прилипли к полу. И вокруг, как назло, никого нет. И позвать охрану нельзя — голос пропал.

А в небе вдруг что-то зашумело. Он с трудом поднял вверх голову — увидел четыре точки, оставляющие за собой белый след. Они уходили в небо, но почему-то не удалялись, а наоборот, приближались. Андрей Максимович вдруг с ужасом осознал, что и сам парит по воздуху. И точки совсем близко… Да и не точки это, а реактивные истребители. Идут грозно, уверенно. Под крыльями контейнеры с ракетами. Но вот снова появляются точки — впереди, прямо по курсу. Они стремительно приближаются, растут в размерах. Летательные аппараты неизвестного происхождения. Или «стелсы» американские, или… До Андрея Максимовича вдруг доходит, что это космолеты инопланетных пришельцев. Их много. Десятки, сотни. И они несутся прямо на Москву. И земные истребители для них не преграда.