Наступление сумерек обрадовало ее. Еще никогда в жизни она с таким нетерпением не ждала ночи. Она мечтала о том моменте, когда нужно будет идти в постель, но это не имело никакого отношения к усталости.

Александрина прыснула со смеху, надев рубашку Дрейка. Хватит с нее изысканных ночных сорочек! Дрейк безжалостно расправился с одной из них. Испытывая легкое головокружение от того, что должно случиться ночью, она нырнула в постель. И стала ждать.

Дрейк замешкался у двери. Весь день ему удавалось избегать Алекс, но после утомительного дня, проведенного за штурвалом, он нуждался и в отдыхе, и в мягкой постели, и в своей жене.

В каюте было темно и тихо. Когда Дрейк раздевался, его сердце гулко стучало, а нетерпение росло с каждой секундой. Обнаженный, он остановился возле кровати. Она лежала к нему спиной и, видимо, спала. Он тихонько лег рядом, чувствуя тепло ее тела.

Дрейк обнял Александрину.

– Принцесса, – пробормотал он, уткнувшись в ее волосы.

Она тихонько вздохнула.

Он широко улыбнулся, поняв, что она спит в его рубашке.

– Полагаю, это моя рубашка? – насмешливо спросил Дрейк.

– После того как ты испортил мою ночную сорочку, мне ничего не оставалось, как надеть одну из твоих рубашек.

– Ну, я могу предложить тебе другой вариант, более приемлемый для нас обоих, – заверил он, слегка покусывая мочку ее уха.

Алекс застонала и прошептала:

– Ах, Дрейк!

Он перевернул ее на спину и притянул к себе.

– Я целый день не мог думать ни о чем другом, – прохрипел Дрейк, приближая губы к ее лицу.

– Я тоже скучала по тебе, – прошептала она. Дрейк поднял голову и посмотрел в ее широко открытые серые глаза.

– Скучала?

Счастливая улыбка озарила его красивое лицо. Он ласково посмотрел на Александрину.

– В следующий раз я не буду так надолго отлучаться, – пообещал Дрейк. Он нежно провел губами по ее губам, а потом еще раз. Она вздохнула, подставляя ему свои губы.

Приняв ее молчаливое согласие, Дрейк пылко поцеловал ее, крепко прижимая к себе. Он почувствовал, как ее тело затрепетало.

– Господи, как это может быть? – ахнул он. Он взял ее лицо в свои дрожащие ладони и начал гладить, пристально всматриваясь в ее чудные глаза. Они только начали любовную игру, а он уже начинает терять контроль над собой. Дрейк удивленно покачал головой. – Что ты со мной делаешь? – Он прикрыл веки, переполняемый эмоциями, пытаясь овладеть собой, но не мог.

– Дрейк!

Услышав, как Александрина прошептала его имя, он открыл глаза.

– Я хочу тебя, Алекс, – сказал он ей, задыхаясь. – Больше, чем ты можешь понять. Больше, чем я могу вынести. – Дрейк глубоко вздохнул и покачал головой. – Но я не хочу, чтобы было, как прошлой ночью. Я не хочу торопиться. Хочу любить тебя медленно, не спеша, томительно. Хочу смаковать и наслаждаться каждым мгновением с тобой, каждым дюймом твоего тела. – Он видел, как Александрина стыдливо зарделась от этих слов. Жадным взглядом он окинул ее стройное тело, которое скрывала мешковатая мужская рубашка. – Хочу, чтобы ты стала моей прямо сейчас, в эту минуту. Хочу снять с тебя эту чертову рубашку и заниматься с тобой любовью, пока ни один из нас не сможет ни дышать, ни думать, ни двигаться. Но я больше не собираюсь терять голову.

Дрейк стал расстегивать на ней рубашку, приоткрывая соблазнительную грудь Александрины. Тяжело и прерывисто дыша, он обвел горячим взглядом ее обнаженное тело.

Алекс лежала неподвижно, вытянув руки вдоль тела, и во все глаза смотрела на мужа.

– Как ты прекрасна! – выдохнул Дрейк, целуя впадинку между идеальными полушариями ее груди.

Алекс бросило в жар. Сердце бешено заколотилось. Она ждала, дрожа от нетерпения. Ее любознательный взгляд упал на темные волосы, которые покрывали его широкую грудь. Взгляд ее опускался все ниже, к плоскому упругому животу. Дрейк был просто великолепен!

Он наблюдал за ней, заставляя себя лежать спокойно, выдерживая испытующий взгляд Александрины. Господи, она еще даже не прикоснулась к нему, а он уже готов потерять разум!

– Ну и как? Тебе нравится то, что ты видишь, принцесса?

Александрина подняла на мужа зачарованный взгляд:

– Да, и даже очень. Дрейк застонал.

– Ты губишь меня. Александрина широко улыбнулась:

– Я очень надеюсь на это.

Ее восхитительная чувственность и невинность действовали на него словно сладкая отрава.

Не в силах больше сдерживаться, Дрейк набросился на Александрину, покрывая страстными поцелуями ее тело. Руки Алекс исследовали жесткие контуры его спины, ощущая твердые мускулы под гладкой кожей.

– О, Дрейк, – шептала она в полузабытьи, извиваясь всем телом. – Возьми меня!

В каюте наступила тишина. Дрейк повернулся на бок и крепко обнял жену.

– Ты правда этого хочешь? – выдохнул он, чувствуя, как она вся дрожит.

Алекс так долго не отвечала, что Дрейк не на шутку встревожился. Наконец он услышал ее прерывающийся шепот:

– Да!

Он только улыбнулся и еще сильнее прижал ее к себе...

Первые предрассветные лучи озарили воды озера Онтарио. «Прекрасная мечта» достигла Кингстона, а впереди уже манила река Святого Лаврентия.

Моряки суетились на корабле, выполняя свою работу. Они ни на секунду не ослабляли бдительности, зная о грозящей опасности. Дрейк отсутствовал на капитанском мостике по три часа кряду, и это казалось неслыханным. Но все делали вид, что так и должно быть.

А в это самое время капитан пытался разбудить свою жену нежными поцелуями.

– Принцесса, – бормотал он между поцелуями. – Мне нужно идти на палубу. Прошло уже несколько часов.

Алекс вздохнула сквозь сон и с трудом открыла глаза.

– Мы же только что заснули, – возразила она. Он широко улыбнулся.

– Возможно, милая, но это не меняет сути дела, ведь я с полуночи не вставал за штурвал.

Она грациозно потянулась, чувствуя необыкновенную усталость после ночи любви.

Дрейк внимательно посмотрел на жену. Ее щеки все еще пылали, волосы были растрепаны, губы припухли от страстных поцелуев. Он снова испытал желание. А еще он вдруг ощутил, как незнакомое чувство сдавило ему грудь. Чувство, которое он совсем не приветствовал.

– Дрейк, – проговорила Алекс, желая его о чем-то попросить.

Он покачал головой, пытаясь погасить нежеланные эмоции, но неудержимое желание крепко поймало его в свои сети.

Внезапно резкий звук офицерского свистка пронзил воздух, разбивая фантазии о суровую реальность. Через несколько секунд послышался топот бегущих ног и отчаянные крики: