— Об осколках.

— Ты разбил что-то?

— Да.

— Ты подрался?

— Нет.

— Ты кого-то убил? — в глазах загорелся огонь. Губы растянулись безумием. — Неужели, мой сынок действительно стал другим?

Он не знал, как реагировать. В глазах напротив читался неподдельный восторг.

— Знаешь, за что я полюбила твоего отца? — поднялась из-за стола и подошла к сыну. — За то, что он всегда отвечал своим обидчикам. Он не был ни рохлей, ни тряпкой. Он был собой. И за это я его уважала. А другие боялись. Теперь боятся будут и тебя. Боже мой… Я столько лет ждала, когда проснутся гены, и наконец это случилось. Я не верю своему счастью. Сынок, ты меня так порадовал. — Мама поцеловала его прямо в губы, чего не делала с самого детства. Затем взяла лицо в свои ладони и прошептала:

— Убийство — это избавление от лжи. Не бойся.

Он несмело улыбнулся и тоже тихо произнёс:

— Спасибо, мама.

— А теперь мы поужинаем, и ты мне всё подробно расскажешь. Кстати, ты избавился от трупа?

— Нет. Оставил их на месте.

— Их?! Ты не перестаёшь меня удивлять. Моя ты радость! Значит, стёр все отпечатки?

— Просто ушёл.

Любовь в прикосновениях сменилась гневом. Пальцы только что нежно ласкавшие щёки, вжались в кожу, оставляя следы.

— Ты что?! — прогремел голос мамы. — Ничего не сделал? Тебя же найдут! Ты бестолочь! Недоросль! Бестолковщина! Ты… ты… ничтожество! — вернулась прежняя мама, а добрая копия бесследно растворилась в ругательствах и унижениях.

Спустя час после убийства, мимо квартиры Первого проходила любопытная соседка, знавшая, как много женщин бывает у фитнес-инструктора. Она-то и вызвала полицию.

А в «Жар-птице», пряча слёзы от чужих глаз, собирала вещи Алина. Их было немного: запасной тональник, пудра, тушь, помада, лак для ногтей — администратор по уверениям Натальи всегда должна была выглядеть идеально, Алина не спорила — комплект чистой формы на всякий случай, туфли и лодочки. Любимые, удобные. Их она надевала, когда заканчивала работу, чувствуя, как вместе со шпильками исчезает и необъяснимое волнение, неприятные эмоции. Раньше Алина объясняла всё это личными переживаниями: с родителями были тяжёлые отношения — они ей не доверяли и не понимали её стремлений, желаний, её интереса к работе администратора. Парень выносил мозг: то люблю, то наскучила, то ты самая лучшая, то никудышная. В общем, сплошные эмоциональные горки. А Алина, привыкшая к давним отношениям — встречались два года — для неё это был значительный срок, терпела, прощала. Любила.

Но сегодня, после разговора с Александрой, в сознание то и дело прокрадывалась одна и та же мысль: не происходило ли в доме отдыха чего-то странного? Чего-то страшного? И зачем некоторые из отдыхающих регистрировались под чужими именами? И с чего вдруг один из постояльцев, Викторов, тот самый, что разговаривал с Александрой, съехал? У него в запасе оставалось три дня. А тут вдруг, раз, и решил уехать. И совпало его желание с приездом женщины в ярком пальто, любительницы сумочек и приватной жизни.

Зачем Александра так интересовалась камерами?

Верить в то, что Наталья вела какие-то противозаконные игры не хотелось, а сомнения между тем острыми углами царапали сердце. Успокаивало одно: дела «Жар-птицы» Алину больше не касались. Но поскольку ещё утром Наталья была её работодателем, Алина посчитала нужным сообщить о разговоре Викторова с Александрой. Придумывала она проблемы или те действительно были, а такой поступок ей казался честным.

Она с грустью прошлась по дому, заглянула и мысленно попрощалась с каждым уголком коттеджа, где ей так нравилось работать, сделала пару селфи внутри здания и снаружи, посидела в беседке и вернулась к стойке. Там она должна была ждать Наталью. Старший администратор давно сообщила, что в пути и по расчётам Алины должна была вот-вот появиться.

Машина въехала во двор как раз в ту минуту, когда Алина отправила сообщение парню, сообщив плохую новость и не забыв приправить её сладким «Теперь мы можем поехать на аттракционы хоть ночью». Она знала, Андрюша обрадуется. Ему нравилось всё неправильное, запрещённое и опасное. Алина понятия не имела, можно ли пробраться в парк развлечений после закрытия, но даже сама попытка, неважно удачная или нет, привела бы Андрюшу в дикий восторг. Её парень был адреналинщиком. Немного подумав, Алина отправила влюблённый смайл, а после — фото, запечатлев на нём лишь декольте. Для этого пришлось расстегнуть пуговицы и неловко осмотреться по сторонам — воспитание и врождённая скромность не позволяли опозориться перед отдыхающими. Затем, получив ожидаемый «палец вверх», Алина спрятала телефон, схватила сумочку и поспешила к машине.

Водитель сообщил:

— Наталья Олеговна прислала за вами человека. Вы едете на новое место. Только не задавайте вопросов. Я помогу с вещами.

Из окна машины высунулась какая-то женщина. Алина не всматривалась в лицо незнакомки, зная, как это нетактично. Ей хотелось произвести хорошее впечатление. Она была благодарна Наталье и не могла подвести перед этой женщиной. Наталья ведь за неё поручилась. Улыбнувшись по привычке водителю, Алина расположилась на заднем сиденье рядом с незнакомкой.

«Жар-птица» скрылась из вида, и сердце Алины кольнуло сожалением. Вздохнув, она уставилась в окно. Мимо пролетали хорошо знакомые места. Места, которые она успела полюбить. Алина быстро прикипела душой и сердцем и к дому отдыха, и к людям, да хоть к той же Наталье — работали бок о бок, пускай и условно, но всё же целых два года. Это вам не шутки. Память грели воспоминания о том, как она пришла на собеседование, как отвечала на вопросы, робея перед представительным мужчиной. Тогда был один из счастливейших дней: работа несложная, местность красивая, воздух чистый, улыбчивая напарница. Сплошные плюсы. Алина, наконец, могла почувствовать независимость и доказать её своим вечно недовольным родителям. Благодаря хорошей зарплате у них с Андрюшей появилось больше разнообразия в прогулках. Теперь они могли рассчитывать не только на его финансы, но и на её, поэтому почти ни в чём себе не отказывали, используя молодость и свободу от бремени денег на полную катушку.

Алине так казалось.

Выросшая в довольно скромных условиях, она считала роскошью возможность каждый вечер сидеть то в одном в кафе, то в другом. А ещё её мучала совесть из-за причины, по которой «Жар-птица» осталась в прошлом. Она подвела Наталью. Она всегда подводила родителей.

Дорога петляла, настроение продолжало падать, пейзаж за окнами ничуть не улучшал ситуацию. Алина, хотя и любила смотреть как верхушки деревьев касаются облаков, в эту минуту ничуть не радовалась.

С левой стороны заблестел вывеской дом отдыха «Ласточка». Машина остановилась. Алина за всё время пути, не проронившая ни слова, осмелилась задать вопрос незнакомке:

— Собеседование будет прямо сейчас?