— Я рад, что ты здесь.

«Я всегда чувствую тебя, когда ты рядом, — отозвался голос малыша в голове отца. — С тобой что-то не так. Позволь, я посмотрю».

— Конечно, смотри.

«Да, тебе досталось, но твое тело восстановлено. Остались небольшие недочеты, но я их быстро исправлю».

Врон почувствовал тепло в груди, потом оно опустилось к ногам и снова поднялось вверх к голове.

«Тебя что-то тревожит, странные мысли, что-то связанное с энергией…»

— Я должен провести троков через ваш мир в тот, из которого я пришел. Даже не представляю, как это сделать.

«Я помню этих летающих зверей. Ты хочешь сделать проход в воздухе?»

— Да, но не знаю как.

«Я тоже не знаю. Наша раса, хоть и очень древняя, но не знает секрета проходов. Все, что я знаю, знаешь и ты, мы же были вместе, когда шли через эти энергетические образования».

— Да, но даже когда мы вместе, видим все-таки не одно и то же. Как, по-твоему, сделаны проходы?

«Проход — это энергетическое построение, оно идет по неизвестному мне пространству и защищено от него энергетическими стенами. Энергия для этого берется от ближайших звезд. Я примерно представляю, как все сделано. Если ты будешь делать проход здесь, на равнине, то я тебе помогу».

— А не мог бы ты пойти со мной в тот мир?

«Нет, я принадлежу этому миру. Придется тебе самому искать решение».

— Вот этого-то я и боялся. Одному мне не справиться. Я не смогу построить проход.

«Воспользуйся тем проходом, что уже существует, — предложил малыш. — Это вполне реально».

— Ты же видел троков и представляешь их размеры. Они не смогут пролезть не только в проход, но и в само здание, где он находится.

«В то, что существует, не смогут, но проход можно расширить. Для этого от тебя потребуется много энергии, но ты должен справиться».

— Как?

«Ты должен войти в проход, потом начать расширять его изнутри. Так ты постепенно, будешь пробираться вперед, а большие звери должны двигаться сразу за тобой. Проход не сможет закрыться, если они будут идти один за другим».

— Интересно, как я смогу их заставить пойти за мной? «Этого я не знаю. Как раз это и есть твоя главная задача. Ты сам вызвался ее решить».

— Я не вызывался, меня заставили.

«Тебя никто не может заставить, ты свободен и отлично знаешь об этом. Если хочешь, я могу немного изменить тебя. Это позволит тебе выдавать много энергии».

Врон почувствовал тепло в груди, потом оно перешло в голову.

«Я сделал все, что мог, теперь ты стал гораздо сильнее. Если у тебя нет больше вопросов, я ухожу, меня зовут мои друзья».

Тени исчезли. Врон с тоской оглядел пустынную заснеженную равнину и зашагал обратно в город.

Ниш стоял на площади с фонтаном, похоже, это место больше всего привлекало его в городе.

— Ты отдохнул? — Демон задумчиво потрогал воду. — Так и не замерзает…

— Мы можем идти в другой мир, у меня хватит сил открыть проход.

— Вот и хорошо, — обрадовался демон. — Я мерзну здесь, и мне очень хочется есть. Еще немного, и я превращусь в такую же сосульку, как и те демоны, что лежат возле прохода.

— Идем домой, — улыбнулся Врон. — Там меня ждут.

Меня тоже, — нахмурился Ниш. — Только, в отличие от тебя, я вернусь с плохими известиями.

Они вышли из города. Врон прислушался к себе. Нет, малыша рядом не было, но он был где-то недалеко и следил за путниками.

Врон грустно улыбнулся и побежал вперед. Возле прохода он встал рядом с замерзшим лекарем и закрыл глаза. Теперь, когда охотник напитался энергией, ему сразу удалось открыть проход, и он прошел по нему, толкая перед собой умника.

Молодой человек остановился за несколько шагов до выхода. Подождав, когда Ниш выйдет из портала, Врон, напрягая все свои силы, попробовал раздвинуть проход так, как предлагал малыш. Это было трудно, мучительно трудно, его тело сжала неведомая сила, возможно потому, что он сам стал увеличиваться. И когда Врону уже казалось, что сейчас он лопнет от напряжения, стены прохода поддались и стали расходиться.

Малыш был прав: он сможет раздвинуть проход, если будет наполнен энергией. Неизвестно только, надолго ли ее хватит…

Врон вышел из портала, чувствуя, как его тело покрывается слизью перегрузки. Ниш потерянно смотрел на человека, его кожа была серой от страха, и он дрожал.

— Что случилось? — проскрипел он. — Тебя долго не было, а с дырой что-то случилось, она стала сиять, как солнце, и расширяться. Еще немного, и дыра поглотила бы все здание.

— Ничего страшного. — Врон тяжело опустился на пол. — Я просто решил кое-что попробовать.

— В следующий раз предупреждай заранее, я подумал, что ты погиб. Тебе плохо?

— Да, мне надо отдохнуть, но я встану, если ты мне поможешь.

Ниш протянул ему лапу и легко поднял на ноги.

— Даже не верится, что мы вернулись, — проскрипел он. — Перед нами снова родной мир, простой и понятный. Что будем делать? Мне надо отдохнуть. Не беспокой меня пару дней, а потом отправимся к трокам.

— Два дня для отдыха — это много, — недовольно покачал головой Ниш. — Не забывай, что там, в чужом мире, гибнут демоны.

— Послушай, — тяжело вздохнул Врон. — Я открывал порталы. Я провел несколько часов в желудке змеи. Я проводил твоих охотников через поле, полное прожорливых личинок. А ты в это время только охал и ахал. Дай мне время на отдых. Силы мои не безграничны, к тому же и дальше мне придется все делать самому. Если тебе что-то не нравится, можешь сделать все сам. Можешь идти уговаривать троков, а потом проведешь их через портал…

— Ты же знаешь, что я не смогу это сделать…

— Тогда не мешай мне.

— Но демоны…

— Я все понимаю. — Врон пошел к двери. — А вот ты почти ничего, хоть тебя и называют умником. Ты знаешь, как открыть портал в воздухе? Если он есть, конечно. А если его нет, то как его создать?

— Нет, не знаю…

— Так вот, мне все это надо еще придумать. Дай мне отдохнуть, а лучше пришли лекаря, пусть он меня посмотрит, что-то я стал сильно уставать в последнее время.

Врон вышел на улицу. Город был пустым и холодным. Солнце опускалось за высокую стену. Человек, пошатываясь от усталости, пошел к дому. Даже предстоящая встреча с Лаской и ребенком его не радовала. Он слишком устал…

О том, как выглядят драконы, мы знаем относительно мало. В некоторых древних свитках они сравниваются с горой, в других — с холмами. Вероятнее всего, это преувеличение, ни одно летающее животное не может быть таким большим.