class="p1">– А блины готовы? – тут же встрепенулась Лайронс и, увидев себя в зеркале, бросилась прочь из комнаты, на ходу распутывая волосы. – Я буду через десять минут.

Дэймос и Каперс перетащили обмякшее тело Зэвана на кровать.

– Может, чаю? – спросила Кайт, с сомнением глядя на Заклеймённого.

– Не откажусь, – брякнул Дэймос.

Каперс хмуро глянул в ответ. Будь его воля, гостю вместо чая подали бы гвоздей с толчёным стеклом. Ситуацию разрядила Кайт, отправив друга на кухню проверить, остался ли мед. Спускаясь на первый этаж, Дэймос спросил:

– Как ваша шея? Надеюсь, Зэван не успел причинить вам вред?

– Ничего, пройдёт, – чуть хрипловато отозвалась она, вымученно улыбнувшись.

– Он не со зла. Та дрянь, на которой их держат, приводит к помутнению рассудка…

– Тем не менее вы хотели, чтобы он продолжил её принимать, – заметила она и, спустившись, подошла к зеркалу в прихожей.

На шее остался красный след. Девушка подняла узкий воротник домашнего платья, пытаясь скрыть наливающийся синяк. Приблизившись, Дэймос осторожно взял её за руку. Удивлённо приподняв бровь, Кайт не стала отдёргивать руку.

– Увы, мы не можем позволить себе праздное ожидание, – проводя пальцами по костяшкам, Дэймос осторожно влил в неё немного энергии.

– Что вы делаете? – вздрогнула она.

– Я чувствую себя виноватым из-за случившегося и хочу хоть немного загладить вину.

Краснота на её шее начала пропадать, но прохладной женской ладони он не выпустил. На среднем пальце шишечка, отличительная черта людей, что много пишут. На безымянном пальце белело несколько шрамов.

– Откуда это?

– Разбила банку, – легко пожала она плечами, глядя на шрамы.

– И едва не отхватили себе фалангу?

– Я была ребёнком.

Улыбка тронула губы девушки, взгляд смягчился, перенося её в куда более счастливое время.

– Простите, что вам пришлось поступиться принципами из-за дела.

– Давайте оставим это, – мягко высвобождая руку, попросила она. – Пойдёмте пить чай.

Глава 28

Заведующий моргом был одним из тех, кому Дэймос в своё время оказал услугу. Мандагарец, что под конец войны попал в плен – и горбатиться бы ему на рудниках до самой смерти, если бы задание Чёрного волка не привело Дэймоса на те самые рудники. Он помог бежать мандагарцу, а после устроиться в Кондоме.

Тюльпанов Василий Дмитриевич являл собой образ спокойного и никуда не торопящегося мужчины. Благодаря мягкому, доброму лицу он легко располагал к себе людей, а профессионализм, наработанный на полях сражений, подарил ему гражданство и титул магистра.

Заглянув с утра в Академическую клиническую больницу, Дэймос показал красную корочку документов и спустился в морг. В отделении, где исследовали людей, погибших неестественной смертью, контроль строг и суров. Стоящий на посту милиционер записал данные посетителя и время прибытия. Заглянув в журнал, Дэймос отметил, что тот сделал запись о ручной клади. Интересно, как часто пропадают части тел, что приходится фиксировать подобное?

Тюльпанов стоял в просторном холле в окружении желторотых студентов, пришедших на практические занятия. Среди них должен был находиться Мидас, племянник Дэймоса, но смуглой долговязой фигуры в зале не наблюдалось. Отчислят дурака, да и поделом ему.

– Мистер Арус! – заметил его Тюльпанов. – Какими судьбами в наших краях?

– Разговор есть, – пожимая руку, ответил Дэймос и добавил: – Конфиденциальный.

– Мой любимый вид разговоров! – засмеялся тот. – Мисс Кайт, не будете ли вы так любезны заняться будущим Кондомы и напугать их гнилостной эмфиземой вместо меня?

Подняв голову, Дэймос с трудом отыскал её среди фигур в белом. Волосы убраны, бледная кожа и белый халат позволяли раствориться на фоне серо-белой стены.

– Господа студенты, все за мной! – подняв руку, скомандовала она. – У кого папка с темами?

Вперёд пробился староста и вручил ей раскрытую папку. Пробежавшись глазами по странице, Кайт весело улыбнулась.

– Предупреждаю сразу: времени на упавших в обморок у нас не будет, в лучшем случае оттащим в уголок, в худшем – там и забудем, – скомандовала она, вмиг выделившись из толпы. – А теперь шагом марш смотреть на труп! Тот, кто наиболее точно определит время смерти, получит шоколадку!

Тюльпанов с улыбкой наблюдал, как толпа студентов перестаёт быть его проблемой.

– Ты по работе или так? – спросил он.

– И то и другое.

– Тогда пойдем в кабинет. Мне тут родственники коньяк прислали, грех его пить одному.

Кабинет Тюльпанова напоминал пещеру, куда провели электричество, а вместо обоев закрыли стены стеллажами. Достав из шкафа пузатый бутыль, он поискал стаканы и, не найдя, достал мерные мензурки.

– Точнее будет, – ухмыльнулся он, разливая коньяк.

Развалившись в кресле, мандагарец с удовольствием вдохнул аромат напитка, прикрыв глаза. Дэймос не мешал ему наслаждаться коньяком и вспоминать родину.

– Ну-с, давай, – собираясь с силами, вздохнул Тюльпанов и открыл глаза.

Покачивая коньяк в мензурке, Дэймос спросил:

– Что ты можешь рассказать мне о Кайт?

– Боги с тобой, этого мне ещё не хватало, – всплеснул руками Тюльпанов. – У меня и так недобор специалистов, не хватало ещё, чтобы репутационный совет сожрал девочку из-за тебя.

– Меня интересует её возможная связь со стрелком.

– Хм. Сначала о работе.

– Да. Как бы ты охарактеризовал мисс Кайт?

– Приятная, ответственная, не любит шумные компании и прикормила нас выпечкой. Серьёзно, я скоро перестану помещаться в кресле. А что, собственно, случилось?

Постукивая пальцами по стеклу, Дэймос рассуждал, как много может рассказать.

– Мисс Кайт обучалась на хирурга, так отчего стала судмедэкспертом?

– Ах, это, – выдохнув, Тюльпанов откинулся на спинку кресла и сделал глоток из мензурки. – Что-то там политики с её отцом не поделили, вот и отыгрались на девочке. Мелочно и мерзко. Ну ничего. Нам же лучше. Кайт хороший специалист. За те несколько лет, что служит в моём отделении, не было ни дня, чтобы она бросила учёбу. Сейчас, помимо основной специальности, взялась за акушерство и гинекологию.

– Не боишься, что уйдет на верхние этажи?

– Нет. Она рассказала, что во время отпуска была вынуждена принимать роды и роженица с ребёнком погибли, – он тяжело вздохнул. – Девочке это далось нелегко, и я разрешил ей взять дополнительные часы в отделении гинекологии. Открою тебе секрет: врачам не нравится, когда их пациенты умирают. Так что пусть поднатаскается, много знаний не бывает.

– Угу. Я слышал, что она всё же предпринимала попытки вернуться в хирургию.

– Было такое, – медленно кивнул Тюльпанов, – а ты чего не пьёшь?

Прежде чем Дэймос успел ответить, тот, подавшись вперёд, тихо спросил:

– Это правда, что Серые проводят чистки? К тебе уже приходили?

– Нет, – ответил Дэймос и взглядом пригвоздил собеседника к месту. – Успокойся. Не суетись.

– Я слышал…

– Вот именно, слышал, – не сводя с Тюльпанова немигающего взгляда, продолжил Дэймос. – Серые намеренно распускают слухи, ждут,