— Ты что, Кинт Акан, думаешь, что я приглашаю тебя на твою же смерть? Расслабься, я мог бы вспороть тебе глотку прямо у калитки, а до того как ты упал, я бы уже успел запрыгнуть в повозку и уехать…

— Что же такого ты хочешь мне показать?

— Это будет сюрприз.

— Что ж, поехали.

Тилет подобрал вожжи, хлестнул лошадь, и повозка покатила по ночному Теку, а через полчаса остановилась у ссудной конторы.

— Ах, вот оно что! Я‑то уж думал, что меня кто–то узнал из контрабандистов и решил свести счеты… Вот же червяк! Надо было сразу его пристрелить!

— Зачем контрабандистам сводить с тобой счеты?

— Некоторое время назад, я служил в Северном форте.

— Теперь понятно, где я тебя мог раньше видеть.

— Мы вроде не встречались раньше.

— Вероятно, мне поручали разузнать все про тебя, я часто искал подходы к продажным жандармам, но ты не из их числа, иначе я бы запомнил. Ну что, пошли?

— Контора работает и по ночам?

— Сегодня ночью да… — Тилет достал из кармана ключи и, осмотревшись, отомкнул сначала один замок, потом другой, — заходи.

Как только Кинт вошел внутрь, он сразу узнал запах, который осел привкусом железа на языке. Тилет зажег светильник и Кинт увидел лежащего на полу в коридоре охранника, лужа уже свернувшейся и запекшейся крови была огромна.

— Твоя работа?

— Конечно, — кивнул Тилет, беззаботно переступил лужу и добавил, — пойдем.

В комнате, где вчера Кинт беседовал с управляющим, тоже была лужа крови, а сам управляющий сидел в углу в этой луже и с пробитым горлом.

— Где это… а, вот, — Тилет прошел через калитку в решетке за конторку, взял лист бумаги и, прочитав, сказал, — этот, как ты правильно сказал, червяк, подсчитав, что должен тебе почти три сотни золотых кестов, решил заплатить сто кестов мне.

— Понятно.

— Сегодня днем я получил заказ, а уже к ужину выяснил, кого мне надо убить, и скажем так, расстроился… а потом подумал, что новый хозяин этой конторы уже сам давно прогуливает свои похороны, — Тилет попытался улыбнуться но разбитые губы помешали это сделать, а потом кивнул на стоящий у стены сундучок, — забирай свои триста золотых, ну и в качестве компенсации, можешь еще прихватить половину содержимого.

— Дай мне эту бумагу.

— Держи.

Кинт посмотрел на хитрые расчеты, убрал бумагу в карман, затем подошел к сундучку, присел рядом с ним и, открыв, присвистнул.

— Да, сегодня явно твой день, — снова попытался улыбнуться Тилет.

А Кинт взял из сундучка три опечатанных бумажных свертка с золотыми монетами, встал и положил их в карман.

— Я возьму то, что принадлежит мне.

— Что ж, как хочешь, — ответил Тилет, — иди тогда к двери, посмотри, нет ли кого на улице.

Кинт подошел к двери, открыл окошечко и осмотрелся.

— Ну, что? — Тилет вышел в коридор с сундучком в руках.

— Вроде никого.

— Тогда неси это в повозку, отъедешь шагов на двадцать и жди меня.

Когда повозка покидала квартал, внутри ссудной конторы уже начинался пожар, обещающий быть немаленьким.

— Поджог–то зачем?

— А что–то захотелось, не люблю ростовщиков, да и у инспекторов жандармерии не будет за что зацепиться.

Спустя некоторое время, повозка остановилась у ворот дома Яна Григо.

— Ну что, теперь я тебе ничего не должен, — протянул Тилет Кинту руку.

— Да уж, рассчитался сполна, и сам с прибылью остался.

— Угу… я тебе вот еще что скажу, будь с Григо осторожен, он как паук, плетет свою паутину и потом дергает нити, не стань его нитью, Кинт Акан, ты хороший человек… и уезжай, этот город не для тебя.

— Прощай, — Кинт кивнул и вылез из повозки.

— Прощай, — ответил Тилет, и повозка покатила в темноту ночных улиц Тека.

Рано утром, не позавтракав, Кинт отправился на станцию, выяснить, когда будет следующий поезд на юг. Узнав, что это произойдет не ранее, чем через три дня, он отправился на рыночную площадь, где собирались караваны из моторных фургонов и конных повозок. Рынок только открылся и, кроме продавцов и лавочников, на нем еще никого не было. Но пара моторных фургонов уже стояла, один пассажирский, второй грузовой. На грузовой перегружали из подъехавших саней тюки и ящики, а механик пассажирского фургона, скучая, пыхтел трубкой и читал утренний номер газеты.

— Доброе утро, — подошел Кинт к механику.

— Ага… доброе.

— Вы сегодня выезжаете?

— Ага… Через два часа.

— На юг?

— Ага… в Зиду, через Мэнт.

— Есть свободные места?

— Ага, два.

Кинт задумался… Зида небольшой поселок к северу от Латинга, в котором сейчас велось строительство энергетических цехов, а плотину на реке с одноименным названием закончили еще осенью, Кинт читал об этом. От Латинга до Зиды чуть больше суток пути, если верхом…

— За место вам платить?

— Можете мне, можете начальнику конвоя, он скоро подойдет.

— Сколько до Зиды?

— Один золотой и двадцать кестов серебром.

Заплатив за место и получив взамен монет деревянную бирку, Кинт поймал повозку и отправился в дом Григо. К тому времени, как Кинт вернулся, хозяева уже позавтракали, Григо куда–то снова укатил, а Сэт отправилась в мастерскую, передав Кинту через Мадэ, что была бы рада, если он составит ей компанию за обедом.

— Нет Мадэ, через два часа я уезжаю, дела, по которым я приезжал в Тек, завершены и мне нужно возвращаться.

— Очень жаль… госпожа Сэт расстроиться.

— Передайте Григо и Сэт, что я благодарен им за прием в доме…

— Может, вы тогда заедете попрощаться с госпожой в мастерскую? — Мадэ даже разволновалась, так переживала за свою госпожу.

— Мадэ… Сэт замечательная девушка и у неё все будет хорошо, не переживайте вы так.

— Оставьте хотя бы адрес, госпожа сможет написать вам.

— Хорошо, — вздохнул Кинт, — идемте в комнату, я напишу адрес, только у меня большая просьба к вам Мадэ, этот адрес вы передадите лично Сэт и без присутствия посторонних.

— Договорились…

Через полтора часа Кинт уже сидел в фургоне, в обществе еще семи пассажиров, в основном это были инженеры, а также два каких–то торгаша. Было тесновато, зато тепло. Запихнув ранец под сиденье, а дорожную сумку уложив специальную нишу для багажа, Кинт, завернувшись в плащ и опустив на лицо шляпу, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Уже в полудреме, он услышал, как подали команду к отправлению конвоя, чуть качнуло, и фургон тронулся с места.