— Всё хорошо, Микаэль, правда! — уверенно заявила я, хотя в душе царила полнейшая растерянность. — Я просто узнала кучу всего интересного, и теперь мне надо утрясти всё это в голове, — объяснила я ему своё состояние. — Син, ты обещал нам помочь! — повернулась я к магу.

— Один момент, — бодро отозвался он. — Только не пугайтесь, ладно?

Мы с Миком дружно кивнули.

— То. что вы увидите сейчас — будет лишь иллюзией, — предупредил Син. — Лекси, я тебя умоляю: только не ори, хорошо?

— Да не вопрос! — гордо задрала я носик.

Чтобы я? Орала? Как бы ни так!

Я — вообще закалённая в суровой российской жизни боевая единица, и никакие картинки и голограммы меня не испугают!

Да я буквально на прошлой неделе вдвоем с Мурзиком и с помощью тяжёлой кухонной утвари выставила из своей квартиры вдрызг пьяного сантехника, который внезапно решил проверить, не протекает ли у меня что-нибудь! Мои заверения, что всё в порядке, не убедили этого супостата, но вцепившийся в его ногу кот несколько поколебал его уверенность в том, что он пришёл по адресу. И мне стоило лишь пару раз воинственно взмахнуть сковородкой и нечаянно подбить стакан на столе, как этого алкаша и след простыл!

Так что. круче нас с Мурзиком только яйца на горе! Правда, тут ещё неизвестно, кого сантехник испугался больше: меня или кота, но ведь были же боевые победы в моей жизни!

Вот только при виде сотворённого Сином исчадия ада моя самоуверенность быстро сдулась и ускакала отпаиваться валерьянкой.

Застыв перед созданной магом иллюзией, я не заорала, вовсе нет. Я позорно завизжала от страха, обнаружив рядом с собой жуткого двухметрового паука! И кинулась на шею Микаэлю в панической попытке залезть на него как испуганная обезьянка на банановую пальму. Причём, если бы не длиннющее платье — у меня бы это получилось!

Нет, умом я всё понимаю — этот пучеглазый монстр с метровыми жвалами не настоящий, это просто мираж. Но даже ворсинки на его огромных лапах шевелились настолько реалистично, что внутри всё заледенело от ужаса.

Паук задумчиво посмотрел на меня как на истеричку, сел на попу, и, словно дрессированный питбуль, застыл в ожидании дальнейшей команды от оглушённого моим ультразвуком хозяина.

— Успокойся, Лекси, это просто моя марионетка! — отняв ладони от пострадавших ушей, воззвал Син к моему рассудку. — Отпусти уже несчастного Микаэля: ты его задушишь!

— Ага, с-с-сейчас, — послушно закивала я, но руки почему-то упорно отказывались разжиматься и покидать такую надёжную шею друга.

— Лекси, милая, расслабься и дыши глубже, — хрипловато, но максимально мягко произнёс Микаэль. Я вцепилась в него намертво пугливым клещом, но он не делал попыток оторвать меня от себя, а лишь успокаивающе поглаживал по спине. — Ситуация на улице накаляется всё больше, агрессивность толпы начала зашкаливать. Нашим ребятам срочно нужна помощь.

— Да. конечно, — благодаря его словам мне удалось взять себя в руки и отстраниться.

— Ну, готовы? — посмотрел на нас Син. Подойдя к выходу, он взялся за брезентовый полог, заменяющий дверь — На счёт «три» я выпускаю Кузю в толпу, все в панике разбегутся, и вы спокойно дойдёте до ближайшей точки перехода.

— Кузя? Серьёзно? — удивилась я.

— А, что, мне нравится это имя, — весело подмигнул мне маг. — Итак, раз… два… три!

Один взмах руки Сина — и в палатку ворвался солнечный свет, а наружу из неё выскочил со скоростью пули огромный мохнатый Кузя.

С улицы тут же донеслись такие истошные вопли, что теперь уже я сама закрыла уши ладонями, и в палатку ввалились мои потрёпанные и очень взволнованные телохранители во главе с Рокси.

— Слава Богу, ты жива! — едва завидев меня, с огромным облегчением выдохнул Теодор, и, не успела я пискнуть, как он резко сжал меня в объятиях и принялся лихорадочно зацеловывать.

Я понимала, что мой обычно невозмутимый охранник находится сейчас в состоянии аффекта, и не сопротивлялась, пока он покрывал торопливыми поцелуями мой лоб, нос, щёки, губы, виски, и даже макушку.

— Я так испугался за тебя! — наконец его отпустило, и он смог остановиться и просто крепко прижал меня к себе. — Когда вы втроём вошли в палатку — я двинулся вслед за вами, но какая-то невидимая преграда не впустила меня внутрь. А потом раздался твой отчаянный крик, и я решил, что тебя убивают, но не мог прийти на помощь! А после этого отсюда выскочил огромный восьмилапый монстр, и мне совсем поплохело! Я решил, что больше тебя не увижу! Всё, теперь я не оставлю тебя одну ни на секунду! — решительно заявил мой телохранитель.

— Мы все очень переживали за вас, госпожа, — подошёл ко мне необычно бледный Лонгерин. Его белая кожа на лице резко контрастировала с рыжими волосами. — И очень рады, что вы в порядке. Тео, хорош уже, отпусти её! — обратился он к Теодору.

Тот с неохотой разжал руки, но тут же встал справа от меня и протянул свой локоть.

Я растерянно переглянулась с Микаэлем, увидела его одобрительный кивок, и уцепилась за предложенную мне руку.

— Син, если мой дикий визг услышали все в радиусе километра, то почему в самой палатке до нас не доносилось ни звука? Ни шума толпы, ни выкриков? — уточнила я у мага.

— Здесь полог тишины, лапонька, но он односторонний, чтобы экономнее расходовать магический резерв артефактов. Меня это вполне устраивает: не слышу посторонних звуков с улицы — и ладно, — пояснил он.

— Ясно… Прошу прощения, ребята: мне жутко стыдно, что я напугала вас идиотским воплем, — с повинным лицом обратилась я к своим охранникам. — Постараюсь впредь себя сдерживать. — пообещала я.

— Не извиняйтесь, госпожа. — возразил мне рыжик. Любит же он со мной препираться! Но до чего же красив, зараза… — В этой ситуации мы сами дали маху. Нам не следовало выпускать вас из поля зрения.

Взъерошенные оборотни мне ободряюще улыбнулись, Тео сдержанно кивнул, а Рокси потёрлась головой о мой живот с таким трагическим видом, что было ясно: от переживаний за меня она чуть с ума не сошла.

— Мне жаль… — тихо и очень искренне прошептала я ей, и мои щёки тут же были облизаны влажным шершавым языком. Кажется, меня простили.

Микаэль выглянул на улицу и окинул окрестности внимательным взглядом.

— Всё чисто, можем выдвигаться, — скомандовал он.

— Син, спасибо тебе огромное. — повернулась я к своему новому другу. — Без тебя и твоего Кузи мы бы не справились.

— Кузи? — озадаченно переспросил Лонгерин, посмотрев через приоткрытый полог на паука-переростка, который с упоением громил торговые палатки и с энергией молодого кабана прыгал по всему рынку, доводя до инфаркта всех на своём пути. — Вы назвали ЭТО Кузей?

— Кузенька проводит вас до точки перехода, так что всё будет хорошо, не волнуйся, милая, — заверил меня Син. совершенно проигнорировав вопрос рыжика. — Навести своего апельсинку через неделю в это же время, договорились? — подмигнул он мне. — Погуляем по песочку, подышим свежим воздухом, чаек покормим. Поболтаем заодно.