– Да вы тут от силы полдня, – напомнил я ему. – Ладно, веди меня к ней и этой, как её там – Рут… Посмотрим, что там за девочка-скромняжка… Хотя, если честно, ума не приложу, нахрена я тебе понадобился. Тут же места столько, что даже убей ты и закопай надоедливую девицу, её бы потом ещё полгода никто не нашёл.

– Это лучшая подруга Фай, – напомнил Люц. – Её надо отвлечь, а не настроить против меня. Я ведь серьёзно, Пол. От этого многое зависит. В конце следующей недели я собираюсь познакомиться с семьёй Файнис. Знаю, там не очень всё благополучно, но я должен это сделать… У неё мама, братья…

– Что? – я одёрнул его за рукав, разворачивая к себе. – Люц, ты серьёзно? Знакомство с семьёй? Ещё скажи, что ты её собрался замуж позвать…

Он кивнул.

У меня же едва челюсть не отвалилась.

– Только она пока не знает, – продолжил он вслух. – Думаю дать ей время, чтобы Файнис точно поняла, что у нас всё по-настоящему. А потом подарю ей кольцо…

– Угу, и вы вместе заведёте детей, котят, будете растить бегемотов на семейной фазенде. Я ведь угадаю, если предположу, что ты хочешь выкупить эту махину? – я обвёл руками территорию виллы.

– Есть такая мысль, но это пока неточно. Только если Файнис тут понравится…

– Ну, ты, пиздец… Люциус, – выразил я все свои эмоции. – Эта баба превратила тебя в тряпку.

Люц сощурился, а после усмехнулся.

– Не зарекайся, Пол. Когда-нибудь ты встретишь свою «Файнис», и тогда я посмотрю на тебя.

Я насмешливо фыркнул. Чтобы Пол Коллинз растёкся такой же лужей перед кем-то? Да никогда… Ни одна девушка, не станет топтаться по моим яйцам, как это сейчас делала Файнис с «бубенцами» Люциуса…

Впрочем, это его решение. Пусть хоть канкан на его «дружке» танцует, я со стороны посмотрю. Заодно порадуюсь, что меня бог отвёл от такой акулы, как «милая кофейная девочка».

Файнис

– Милая, у нас гости, – сказал Люциус, приближаясь ко мне и Рут, и выделяя слово «гости» особенной интонацией.

Мы с Рут повернули головы одновременно.

Пол – красавчик в безупречно белых брюках, в такой же беленькой футболке-поло, с идеальной причёской и с наглой самодовольной улыбкой шёл к нам.

– Супергерой, – пробормотала я, прищурившись.

– Не порть мне первую встречу с будущим автомобилем, – прошептала Рут, кутаясь в полотенце.

– Файнис! Рад видеть! – выдал Пол, оказавшись рядом. – Как хорошо то, что хорошо заканчивается, правда?

Я подставила ладонь ко лбу, прикрываясь ею, как козырьком, и продолжая с раздражением смотреть на Пола. Люциус сказал, что было бы правильнее не скрывать своего истинного отношения, потому что притворяться я всё равно не умею.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, поднимаясь с лежака.

– Это я пригласил Пола, – Люциус подошёл и обнял меня за талию. – Не сердись, малыш. Всё-таки он был и остаётся моим хорошим другом, а ты – та, с кем я собираюсь связать своё будущее. Не хочу, чтобы между вами были разногласия. Пора отпустить прошлое.

– Я не против, – сразу поддержал Люция Пол, при этом уже несколько раз покосившись на сидящую рядом со мной Рут. – Пожмём руки?

– Я подумаю, – ответила, отвернувшись. – Рут, пойдём в дом, позагораем позже.

– Фай, – Люциус попытался меня поцеловать, но нарвался на недовольный взгляд и отступил. – Ладно, скажешь, когда подавать обед?

– Через полчаса.

– Как скажешь.

Мы уходили. Рут подхватила меня под руку и успела быстро посмотреть на Пола. Тот обернулся нам вслед.

– Как-то быстро ты слилась, подруга, – попрекнула Рут. – Мне кажется, он меня не разглядел и теперь просто уедет.

– Ему хватило, – уверенно сказала я. – Увидишь, никуда не денется.

– Посмотрим, – она недовольно покачала головой. – Но ты переигрываешь. Можно было побыть там чуть дольше. Я даже не успела «случайно» уронить полотенце.

– В этом вся прелесть. Он увидел и без того много. А теперь ты выйдешь упакованная по горло, но его воображение всё дорисует. Он уже видел твои роскошные формы…

– Ковар-рная, – засмеялась Рут.

– Они сделали меня такой, – отозвалась я.

Мы просидели в моей спальне чуть больше получаса, после чего вышли к Полу и Люцию. Они ждали на лоджии, а обернувшись, подарили нам два совершенно одинаковых оскала.

– Малыш! – Люц кинулся ко мне, поцеловал, обнял.

Рут в это время стояла рядом, опустив голову и изображая скромницу. Пол подошёл к ней и галантно предложил проводить её до столовой. Даже локоток оттопырил, но я тут же сама оказалась рядом с подругой, посмотрев на Пола как на врага.

Тот лишь заулыбался и отступил, выставив вперёд ладони:

– Нет, так нет, Фай.

– Вот именно, нет, – подтвердила я. – Рут у нас в гостях.

– Как и я, – сказал он, сверкнув глазами. – А вежливость и радушие ещё никто не отменял.

– Значит, ты просто радушный? – я сложила руки на груди.

– Конечно. Мамочка учила меня быть учтивым, Фай. Вот приедешь ко мне в гости, увидишь, насколько я щедрый хозяин.

– Это правда, – Люций схватил меня за руку. – Пол – отличный парень. Прекрати делать из него негодяя в глазах своей подруги. Рут, я ведь вас так и не представил официально. Это Пол. Пол, это Рут.

– Очень приятно, – Пол протянул руку и пожал нерешительно протянутую в ответ ладошку. – Вы очаровательны.

– Спасибо, – пробормотала моя подруга, отводя взгляд. В этот момент она была невообразимо хороша. Без макияжа, без любимой короткой розовой юбки, она выглядела совсем девчонкой, а не вульгарной девушкой, танцующей в стриптиз-клубах.

– Так могу я вас проводить?

Рут посмотрела на меня и выдала смущённую улыбку, чуть наклонив голову. Это было словно молчаливая просьба: «Пожалуйста, разреши ему».

Я поджала губы, но Люциус поцеловал меня в висок, вроде как тоже настаивая на том, чтобы поверила его дружку. Играли они оба превосходно, я бы так никогда не смогла.

– Хорошо. Но не смей её обижать.

Рут тихонько рассмеялась и проговорила с долей обиды в голосе:

– Я могу за себя постоять, Фай. Ну, что ты.

Пол смотрел на неё, как мать смотрит на внезапно произнёсшее первые слова дитя: с умилением и гордостью. А ещё – с предвкушением. Он уже явно хотел большего. И как я раньше не замечала, как легко читать все желания по его наглому лицу?!

Весь остаток дня мы провели вместе. Гуляли, смотрели фильм, играли в бильярд, прогуливались по набережной и ужинали на веранде…

Пол совершенно раздумал покидать нашу компанию и увлечённо ухаживал за Рут. Она, в свою очередь, смотрела на него с волнением, путала слова и вообще трепетала.