своей изобретательностью. Самодовольный бугай…

Венера не сразу поверила в то, что бывают алхимические маячки — зелья, которые задерживаются в теле человека, если он, так или иначе примет маячок внутрь. Алхимик же, при помощи специального заклинания может этот маячок распознать.

Венера не верила, потому что не знала о существовании такой магии. Думала, здоровяк Ольгерд, эта лживая мразь, снова врет. Однако нет. Очень быстро она поняла, что маяк — это правда.

Осознание пришло, когда сначала Ольгерд отыскал ее и попытался поймать, а потом, через несколько дней, он появился снова, но уже с товарищем — пожилым магом, которого она не знала.

Венера понимала, что в открытом бою ей никогда не справиться с двумя опытными магами, с двумя прокураторами. Но ее таланты убийцы пришли девушке на помощь. Она была быстра, умна, а кроме того умела маскироваться и прятаться. Ох если бы не этот проклятый маячок…

Но Петр, простолюдин, которого она спасла во время второй погони, не оставил ее. Тогда, здоровенный Ольгерд просто снес бы его с дороги, если бы не Венера.

— Так принес? — Спросила она.

— Да, — Петр кивнул, — но… но, мне кажется, у нас проблемы.

— Какие? За тобой следили?

Он не ответил. Поджав губы, опустил глаза.

— Следили⁈

— Я… я не знаю… Временный блокатор маячка, что я передал, тебе в прошлый раз еще должен действовать. Этот эликсир выведется из организма только завтра, но…

— Что но? — Напряженно спросила Венера.

Девушка чувствовала, как возрастает беспокойство. Как начинает сосать под ложечкой, по спине, словно бы бегает чужой взгляд. Венера даже обернулась и посмотрела назад, в темноту. Там никого не было.

— Что но⁈ Заканчивай со своими «но», Петр! — Зло сказала она.

— У меня просто предчувствие, что за мной следили, — сглотнул он, — правда, я не смог никого заметить. Так что не знаю, была ли слежка.

— Просто дай эликсир! — Венера протянула ему ладонь.

Петра повел себя странно. Сглотнув он посмотрел ей над плечом, потом обернулся, и, в конце концов, бросил взгляд даже вверх. Наконец, решившись, вынул из кармана колбочку затемненного стекла. Однако, передавать его Венере, почему-то не спешил.

— Петр, — насторожилась Венера, — что ты делаешь?

Сомнения закрались ей в душу. Может и эта помощь тоже обман? Как тогда, когда Ольгерд сам вызвался помочь ей.

— Я…

За спиной Венеры раздались шаги. Девушка обернулась, извлекая проводник. Потом нахмурилась. Кто-то приближался. Сначала она увидела белую маску в темноте. А потом ее обладателя — человека в черной униформе.

— Нас нашли, — прошипела Венера, вставая в боевую позу и заслоняя собой Петра, — кто ты? Очередной прокуратор?

— Должно быть действие блокиратора маячка кончилось!

— Что? — Обернулась слегка Венера.

— Я… я не знаю, — промямлил Петр.

Внезапно девушка услышала звук разбивающегося стекла. Он настоящим страхом отразился в теле. По спине побежали неприятные мурашки, и ей даже показалось, что онемели пальцы ног.

— Ты что, выронил его⁈

— Прости… я от страха.

Венера не ответила, потому что прокуратор в маске был уже близко. А потом, он остановился, словно бы не желая им зла.

— Беги! Беги, Венера! — Внезапно крикнул Петр, — Это подельник Ольгерда! Ты знаешь, где убежище! У Вараввы есть еще эликсир! Двигайся туда, а я отвлеку его!

Венера не ответила, сильнее сжимая проводник. Драться она не собиралась, а думала, как бы грамотнее сбежать, и какое заклинание для этого использовать, чтобы спасти еще и Петра.

— От меня не нужно бежать, — проговорил прокуратор в маске знакомым голосом.

Венера чуть было не открыла рот от неожиданности, но смогла промолчать. Узнавание пробежало другими, более приятными мурашками по ее телу.

— Игнат? — Тихо спросила она, — Это ты?

* * *

— Я, — я снял маску.

Венера выглядела ошарашенно. Ее красивые глаза блестели в желтом свете единственного фонаря, и казались оттого еще больше и еще более удивленными.

Мужчина же, что стоял за ее спиной, не выглядел удивленным. Он хмурился. И я знал почему. Все пошло не по плану.

— Но что ты делаешь здесь? — Спросила наконец девушка.

— Спасаю тебя. Спасаю от Ольгерда. Он — я указал на мужика, что стоял сзади, — подставной. Его агент. А все, что тебе наплели про алхимический маячок — вранье.

— Что?

— Нет такого маячка.

Перед тем, как начать миссию, Ольгерд посветил нас с Денисом в свой план. Девушка была хитра, быстра и изворотлива. Именно поэтому Ольгерд не мог поймать ее. И тогда он пошел на хитрость.

Оказалось, что их знакомство началось мирно. Они поужинали вместе. На мой вопрос Ольгерду, что связывало его и Венеру, он не ответил. Сказал однако, что наплел ей после ужина, будто подмешал в воду эликсир-жучок. Специальную субстанцию, при помощи которой девушку якобы могли отследить. Это была лишь байка. Таких эликсиров не бывает.

Следили за девушкой трое агентов Ольгерда. Следили и знали где она. Однако, когда Ольгерд сам или в компании Дениса пытался поймать ее, Венера постоянно уходила. И все это было лишь частью плана по поимке девушки.

По схеме, предложенной Ольгердом, я должен был явиться навстречу Венеры и Петра и сорвать ее. Передача лжеэлексира-антидота была бы пресечена (Петр должен был выронить колбочку, которая и так была пуста).

А потом, началась бы охота. Мне нужно было загнать ее, как зверя. Претвориться преследователем, чтобы девушка последовала в известное ей «безопасное место», в гости к Варавве Аквильскому — придуманному Ольгердом алхимику, чью роль тоже исполнял его агент.

Именно там, в небольшой заброшенной лавке, и поджидали бы Денис с Ольгердом. Вместе они смогли бы схватить девушку. Однако, этому не суждено было случиться. Потому что вмешался я. Теперь игра пошла по моим правилам.

— Госпожа! Прошу, бегите! — Кричал Петр.

— Можешь не стараться, — ухмыльнулся я, — я следую только своему плану. Не стану заманивать Венеру в ловушку.

— Ловушку? — Нахмурилась девушка.

— Не… не слушайте его! Он враг! — Не терял надежды Петр, но, кажется, умом понимал, что весь их замысел полетел в тартарары.

Об этом свидетельствовало его поведение: человек попятился. Медленно пошел назад, а потом бросился бежать.

— Стой, падла! — Обернулась Венера, — убью!

Девушка направила на него свой проводник.

— Оставь его, — приблизился я и положил руку ей на плечо.

Венера аж вздрогнула и посмотрела на меня через плечо. Ее глаза расширились от удивления, казалось, она не может оторвать взгляд от моего лица.

— Пусть идет, — улыбнулся я.

— Если он правда приспешник Ольгерда, то доложит ему обо всем, — каким-то странным, словно бы завороженным голосом проговорила она, не сводя глаз с моего лица.

— И пусть.

— Я совсем перестала что-то понимать, — опустила она свой нож, — что происходит? Откуда здесь ты? Ты с Ольгердом?

Я хмыкнул.

— Он думает, что да. Официально, — улыбнулся я, — я состою в группе по твоей поимке.

Услышав это, девушка тут же напряглась.

— Ну-ну, не волнуйся, — успокоил я ее, — я на твоей стороне. По сценарию, я должен был отобрать у Петра флакон и разбить. А потом загнать тебя в западню.

— Что⁈

— Сейчас расскажу.

И я повел короткий рассказ о хитроумной схеме Вираксиса. На самом деле, я бы никогда не подумал, что такой здоровяк, который, будто бы может идти только в лоб, придумал весь этот хитроумный план.

— Вот подонок! Так я все это время могла просто уехать⁈ Нет никакой слежки⁈

— Была, — я пожал плечами, — только через агентов, а не какой-то там алхимический маяк.

Венера по-мужски сплюнула себе под сапожки, выругалась таким грязным матом, что я даже засмеялся.

— Что же мне делать⁈ — Девушка засуетилась, стала метаться, будто не могла выбрать направление, куда ей пойти.

Я остановил ее, взяв за локоть.

— Не волнуйся. Постой спокойно. У нас свой план.

— И какой же⁈

— Денис Фомин, второй прокуратор заодно со мной. Он не даст Ольгерду схватить тебя.

Девушка не ответила. Посмотрела снова очень удивленно, как в первый момент нашей встречи.

— Как ты это сделал? — Сглотнула она.

— Сделал что?

— Повзрослел. Мы не виделись сколько? Три недели? Как ты смог так возмужать?

Девушка отстранилась, осматривая мою фигуру.

— Ты выглядишь никак подросток, каким я тебя запомнила. А как… мужчина…

— Может, как-нибудь, расскажу, если будет время. Но сначала, ты ответишь на мои вопросы, ну а потом мы отправимся к ним.

— К кому, к ним? — Нахмурилась Венера.

— К Ольгерду, чтобы раз и навсегда