Когда виртуальные помощники только появились, они занимались в основном лишь традиционными административными функциями, т. е. планировали встречи, занимались корреспонденцией и организацией командировок, отвечали на звонки и т. д. Но благодаря электронной почте и дешевым услугам телефонии, предлагаемым интернетом, они быстро стали эффективными помощниками руководителей и владельцев бизнеса по всему миру. Сегодня в обязанности виртуальных помощников могут входить практически все виды работ, которые можно выполнять через интернет, от электронной переписки до исследований, от маркетинга в социальных медиа до PR-кампаний и т. д.

Виртуальные помощники – это фрилансеры, но обычно им платят больше и более регулярно (нередко за месяц вперед). Многие из них имеют опыт работы в качестве административного персонала в офисе (некоторые даже сами были руководителями), но это необязательное условие. Если вы умеете профессионально вести себя в деловой среде, то тоже можете стать виртуальным помощником.

Чтобы прорекламировать свои услуги и найти новых клиентов, большинство виртуальных помощников участвуют в проектных ярмарках. Кроме того, более подробную информацию о своих навыках и предпочитаемых типах работ они размещают на персональных сайтах. Там они могут также давать информацию о ценах на свои услуги и предлагать «пакеты» со скидками, обычно подразумевающие предоплаченное количество часов на месяц вперед. Расценки традиционно начинаются с минимальной зарплаты (или ниже для виртуальных помощников, живущих за пределами Соединенных Штатов), но нередко виртуальный помощник получает 80 и даже 100 долларов за час, если обладает специальными знаниями. Приведу пример:

Плюс работы виртуальным помощником в том, что она предлагает все преимущества стиля жизни интернет-миллионера: свободный график, работа из дома, разнообразие тем и множество людей, с которыми можно работать, кроме того, это более стабильный доход, если говорить об оплате за месяц вперед. Работая виртуальным помощником, вы будете получать удовольствие от того, что являетесь частью команды компании, но при этом не несете никаких расходов и не тратите время на переезды, как если бы вы работали с командой в одном офисе.

Кристоф Линдер – инженер, прозябающий на офисной работе в Германии, но у него большие планы. Он нашел популярный онлайн-курс самопомощи, базирующийся в Соединенных Штатах, и недоумевал, почему ничего подобного нет в Германии. По вечерам и выходным, после «настоящей работы» он переводил и локализовывал этот курс для Германии. Три года спустя Кристоф – владелец состояния, измеряемого семизначными цифрами, а его бизнес распространился на шесть активных сайтов, некоторые из которых представляют собой лицензированные популярные цифровые продукты из Соединенных Штатов.

Неужели во время чтения вас не осенила подобная идея?

Вот еще один проверенный способ заработать в интернете – сымитировать уже существующий успешный бизнес! Копирование и перенесение бизнес-модели, сервисов или дизайна из одной индустрии в другую или копирование заграничной модели предлагает вам массу возможностей для построения бизнеса интернет-миллионера. Конечно, я не имею в виду воровство существующего бизнеса. Но новый взгляд на успешную бизнес-модель, перенесение ее на новый целевой рынок или создание проверенного ценного контента в новых форматах может стать прекрасным началом для собственного дела.

Если тот или иной бизнес существует, значит, спрос на его услуги присутствует. Копируя его, вы экономите массу времени и средств, требуемых на исследования и разработку продукта. Вы можете копировать детали, которые видите на других сайтах, например разметку и дизайн, или же полностью повторить бизнес-модель.

Наиболее впечатляющий пример такого подхода – бизнес братьев Сэмвер из Германии. Марк, Оливер и Александр Сэмверы стали миллиардерами, «импортируя» успешные бизнес-модели из США. Они начали с того, что в 1999 году создали немецкую копию eBay. Всего четыре месяца спустя eBay приобрела ее за 50 миллионов долларов.

Успех был впечатляющим, и Сэмверы не остановились на достигнутом. Они основали компанию Jamba, специализирующуюся на рингтонах, и продали ее за 273 миллиона долларов корпорации Verisign. Затем они вложились в немецкий клон Facebook и в 2007 году продали его за 100 миллионов долларов. Потом пошли дальше и инвестировали средства в американские компании, в том числе в Facebook и LinkedIn, что дало им еще больше возможностей для инвестиций в стартапы, особенно в те, которые планировали экспансию в Европу (или из нее). Недавно они создали немецкий аналог Groupon и умудрились его продать Groupon всего через пять месяцев.

Как показывает успех Сэмверов, большинство сайтов-копий появляется за океаном, поскольку оригинальные сайты на английском языке на местном рынке использовать не так удобно. Играет здесь роль и то, что местные законы о защите интеллектуальной собственности обычно предлагают меньшую степень защиты основателям оригинальных сайтов, чем в Соединенных Штатах. К примеру, в одном только Китае после запуска Groupon появилось более тысячи его клонов.

Как бы то ни было, вам не обязательно искать подобного рода возможности на иностранных рынках. Если вы нашли успешную бизнес-стратегию, существует множество способов применить ее в своих целях и получить прибыль. Конкуренция может требовать от вас немало сил и средств, если вы попытаетесь войти в капиталоемкую отрасль, такую как автомобилестроение или интернет-поиск (где Ford и Google тратят миллиарды на специалистов и инфраструктуру).

Создание нового сайта, напротив, сопровождается меньшими рисками, дешевле стоит и может дать вам возможность обслуживать нишевые интересы с большой прибылью. Многие популярные интернет-компании так сильно выросли, что уже не обслуживают конкретные нишевые интересы должным образом, и поэтому здесь с ними можно посоперничать.

Например, на рынке аукционов доминирует eBay, но, возможно, осталось место для интернет-аукциона, который вы могли бы создать на основе своего увлечения, сообщества или интересного вам продукта? Быть может, это будет аукцион игрушек для котов или аксессуаров для ухода за животными? Или же аукцион подержанной офисной мебели, хоккейных сувениров или свадебных платьев, надетых лишь однажды?

Возможно, есть общий блог, который читает вся индустрия. Но вы можете создать новый, скажем, только для людей, работающих на определенную корпорацию или в определенном регионе, или для иностранных сотрудников американских компаний. А можно вообще создать подкаст для любой из перечисленных категорий.

Каталоги создавать еще проще. Существует масса общих каталогов, но, быть может, стоит создать специальный список дошкольных учреждений, где преподают французский, или каталог дантистов в Джорджии, или список поставщиков запчастей для подержанных «кадиллаков» в Канаде.