И как раз в это самое время, когда у меня в замке творилось столпотворение, погода начала ещё больше ухудшаться. Ураганные ветры стянули чёрные дождевые тучи, которые даже одним своим лохмато-черным видом были очень страшными. Молнии сверкали, практически не прекращаясь. И начался проливной ливень. На достаточно долгий срок. Естественно, что все обычные грунтовые дороги в королевстве тут же размыло. А вот мои каменные выдержали это испытание. И у меня даже получалось, время от времени, выпускать конные патрули на территорию графства, чтобы они проверили всё происходящее в округе. Я опасался именно того, что могут появиться отряды мародёров? А таких умников всегда хватало. И недооценивать их явно не стоит.

Вся эта затянувшаяся непогода заставила многих задуматься о жизни. Настолько сильно, что несколько дворян из свиты королевы вдруг вспомнили о каких-то своих делах. И даже потребовали, чтобы их… Сопроводили до столицы!

– А кто должен это сделать? – Раздражённо фыркнул я им в ответ на это глупое требование, заметив тот факт, как эти мокрые взъерошенные существа пытаются старательно качать права перед королевой Анастасией. – Вы хотите покинуть свою госпожу? Ваше право. Только вот вам никто и ничего не должен. Поэтому можете со спокойной душой отправляться куда хотите. А я не пошлю своих людей в эту непогоду на явную смерть.

И я не зря сказал про смерть. Так как спустя всего два дня после того, как эти дворяне всё-таки решили показать характер и свою стойкость, один из патрульных отрядов наткнулся на всё то, что от них осталось. Дело в том, что эта непогода вынудила выйти из Дикого леса местный хищников в поисках пищи. И этим умникам не показалось мало, когда они столкнулись с кем-то вроде волков? Ну, а что вы хотите? Такие существа всегда прекрасно чувствуют подобную опасность. Если уж такое случается, то они стараются уйти из опасного места. И разыскивают себе пропитание там, где только смогут. Так что тут было глупо даже предполагать, что такое не случится в самый неподходящий момент. А одного из этих беглецов нашли буквально зажаренным до костей и хрустящей корочки. Именно из-за того, что в него попала молния. Прожарился он вместе со своей лошадью. Что было и немудрено. Именно поэтому я и говорил о том, что не собираюсь отправлять своих людей на смерть. Это было глупо предполагать.

Однако эти красавцы не придумали ничего другого, как начать что-то требовать. Вначале они вообще требовали у меня, чтобы им обеспечили положенное по статусу дворян и придворных обеспечение. Услышав всё это, я просто дико удивился. Ведь, по сути, они не являлись моими придворными или дворянами – вассалами. Они жили сами по себе. Вот туда пусть и отправляются, куда хотели… А я им ничего не должен.

Однако пример окончания жизней нескольких таких умников, которые не выехали даже за территории моего графства, оказался вполне действенным. И остальные сразу же притихли. Им, конечно, не нравилось, что большинство вынуждено ютиться в условиях наравне с простолюдинами? Но на все их претензии даже королева отвечала коротко.

– Вас здесь никто не держит! – Сказала она, когда появился очередной жалобщик, пытавшийся воззвать к её чести королевской особы. – Я приехала сюда в гости к графу де Арн переждать тяжелое времена. Мой сын находится сейчас в столице. И они, вместе с советником, стараются спасти королевство. Когда я сюда отправлялась, вам всем был дан выбор. Вы решили отправиться сюда. Хотя я никого с собой не тащила. Теперь же, вы почему-то требуете, чтобы вам кто-то что-то предоставил? У вас есть деньги, есть земельные наделы. Вы можете за эти деньги нанять кого-нибудь, чтобы вас доставили в безопасности на территорию вашей собственной земли. Попробуйте кого-нибудь нанять.

Хотя подобное даже предполагать было глупо. Всего лишь по той причине, что никто из местных жителей банально не собирался рисковать собственной шкурой, и подставляться по глупости. Именно из-за того, что сейчас было важно другое. Все эти титулы и золото не имели особого значения. Особенно если учитывать тот факт, что в том же городе Арн расплачивались уже бартером. Если тебе что-то нужно, то принеси продукты. Муку… Хлеб… Мясо… Овощи, если есть… А деньги уже не брали. И мне было даже смешно думать о том, что, как ни крути, я всё равно был самым богатым на этой территории. Именно из-за того, что у меня все склады были забиты припасами. Я заранее подготовился и сделал так, чтобы даже зерно на моей мельнице мололи специфическим образом. Ветряные мельницы, как и следовало предполагать, поломало ураганным ветром сразу же. А моя мельница на реке сейчас работала из всех своих возможных сил. Тем более, что она была построена весьма основательно. Так… Немного крышу повредило ветром, но её быстро поправили. Так вот… Мололи там муку сразу закатывая её в бочки, которые были заранее подготовлены и законопачены. Эти бочки не могли пропустить влагу. Благодаря этому мука не отсыревала, и эти бочки тут же доставляли в нужное место. Ну, в город, или в замок… В деревнях жителей не было. Я сразу же приказал всех оттуда вывезти. Принудительно. Мне ещё не хватало, чтобы кто-то, по своей глупости погиб, а потом меня же в этом и обвинили.

Хуже всего было то, что некоторые дворяне, после того как началось усиление воздействий катаклизма, додумались до того, что даже меня попытались обвинить в случившемся. Несколько таких умников даже пытались прислать ко мне своих гонцов, с требованием предоставить им продукты. А почему? Да просто потому, что, когда шла подготовка к происходящему, все эти умники не додумались ни до чего другого, как банально продали весь урожай своих крестьян. Конечно, тогда они озолотились. Но когда наступил голод на их землях, эти разумные начали искать выход из ситуации. Вот только выхода не было. Никто не желал продавать им свои запасы продуктов. Так как в результате этого они сами могли остаться ни с чем. Типичный пример был перед глазами. Поэтому данные индивидуумы сейчас бесились, пытаясь найти любой способ надавить на меня. Потому что прекрасно знали о том, что основные закупки продуктов производил именно я. Ну, или мой управляющий. Но, при всём этом, замечу сразу… Эти разумные не собирались у меня эти продукты покупать. Даже те, кто мне же их и продал, в первую очередь рассчитывали на то, что им эти продукты