или…

— Что с тобой?.. — Изабелла была встревожена резким изменением моего тона.

— Ну-ка, ну-ка… — по моему приказу кукла-наблюдатель слезла с дерева и пошла осматривать покойников. — Не то… Не то… И это не то…

— Что ты ищешь?

— Того, кто шёл впереди. У него доспехи отличались… Кажется… — неожиданно я наткнулся на труп этого человека, черты лица которого показались мне знакомыми. — Лука, подойди сюда!

— Господин?.. — мальчик спустился со второго этажа.

— Ты когда-нибудь видел этого человека? — пришлось показать ему фото покойника.

— Это он! — моментально воскликнул Лука. — Человек в белой шляпе! Это точно он!

— Хм… Значит, не Мария… Или же они все повязаны… Гильдия Воров, Энцио и патриарх… Похоже, это работа для Софии. Пора уже отправить её в свободное плавание, а то зазря харчи только ест.

— Ты уверен, что ей можно доверять? — Изабелле не нравилось всё, что было связано с Софией, и она наверняка всё ещё мечтала от неё избавиться.

— Отправлю с ней сопровождение и «Малышей», чтобы контролировать. Лучше шпиона у нас всё равно нет, а информация нам нужна позарез. Хрен его знает, когда в следующий раз на нас попытаются напасть. Нужно действовать на опережение.

— Как знаешь…

— Скажи ей, чтобы собиралась. Выезжает завтра на рассвете. А я пока…

— Иди полежи, — перебила Изабелла. — У тебя вон какие мешки под глазами…

— Хорошая мысль, — я протяжно зевнул. — Посплю пару часиков…

***

Проснулся я от негромкого стука в дверь. Коварная луна подглядывала в окно, освещая просторную комнату. Дрыхнуть даже на простенькой кровати было настолько приятно, что мне совершенно не хотелось открывать второй глаз. Но визитёр был упрямым и продолжал настукивать.

— Кого там принесло?.. — пробухтел я и достал планшет, дабы подключиться к «Малышу», который был спрятан в коридоре. — София?.. Ну заходи, раз уж пришла.

— Прошу меня простить, хозяин, если разбудила, — её милое личико выглянуло из-за двери.

— Что хотела? — я укутался в одеяло и закрыл глаза.

— Изабелла сказала, что завтра я покину деревню, но… — судя по звукам, она села на стул у прикроватной тумбочки.

— Но не сказала, что именно нужно сделать. Ох… — я зевнул. — У тебя будет два задания: сперва ты поедешь в Ривендейл, а затем к патриарху Давиду Седьмому. Более подробные инструкции получишь от сопровождающих тебя кукол.

— Понятно, но мне хочется узнать хотя бы общие цели моей миссии… Если это возможно… — за время рабства она стала такой скромняшкой, что я чувствовал себя немного неловко при общении с ней.

— В Ривендейле ты должна добиться аудиенции у короля. Задача непростая, но ты справишься.

— А что говорить про нас? Кто мы такие?

— Скажешь, что я купец, который приобрёл рабов и права на землю, а ты мой дипломат. Покажешь королю бумагу, думаю, проблем возникнуть не должно. На всякий случай я дам тебе парочку моих поделок — они помогут сбежать, если всё пойдёт не по плану.

— Благодарю, хозяин… — она склонила голову.

— А ещё ты передашь королю мой подарок…

— Подарок?

— Завтра напишу новый скрипт, который позволит использовать пару кукол в качестве телефона. Думаю, никому не известные разбойники идеально для этого подойдут. Скорее всего, король отнесётся к такому дару скептически, поэтому сперва тебе придётся пособирать информацию о нём и о его привычках, но помни, что времени у тебя не так много.

— Хорошо, но я не совсем поняла, что значит слово «телефон»… — призналась София.

— Средство общения на любых расстояниях. В этом мире, насколько мне известно, ничего подобного нет, а потому король с большой долей вероятности всё-таки примет мой подарок. Ибо этот «телефон» даже близко нельзя сравнить с воронами… Он на порядок эффективнее. Если в двух словах, то одна кукла слушает слова, а вторая их произносит, так король сможет отдавать приказы подчинённому вне зависимости от того, как далеко тот находится.

— Оу… А такое возможно?..

— Конечно! Легче лёгкого. Нужен простенький скрипт и физическая активация… Пусть стучит кукле по лбу! А-ха-ха-ха! Это будет забавно… Тук-тук-тук, Хьюстон, я база, приём…

— И правда, забавно, — София рассмеялась.

— Вот как-то так. А насчёт патриарха… Надо подумать. Сперва поговорим с местным королём, узнаем, что он за человек, а там будет видно, — я закончил вещать, и повисла немая тишина. — Вроде бы это всё.

— Понятно… — София не спешила уходить, а вместо этого прятала глаза и эротично покусывала нижнюю губу. — Задание опасное… Выходит, я могу не вернуться…

— Никто не обещал лёгкой жизни, но надеюсь, что ты вернёшься живой.

— Я тоже на это надеюсь… Но если всё же нет… — она сползла на пол и встала на колени перед кроватью. — Не хотелось бы умирать, так и не попробовав…

— С чего вдруг такой интерес к моей персоне? — я наблюдал за её мимикой, хоть это было и не нужно, ведь она физически не могла мне соврать.

— Просто… Я столько времени за тобой наблюдала… Если раньше я считала тебя сумасшедшим, то сегодня убедилась, что все твои «прибабахи» это нечто оправданное и логичное… Со времён изгнания из Стоунхолла ты сильно изменился, я бы даже сказала, что стал другим человеком…

— Поосторожнее с этой темой, — перебил я и прищурился.

— Раньше я видела в тебе только смазливого мальчика, с которым интересно было бы сделать это… — она выдержала многозначительную паузу. — Но теперь… Теперь я вижу в тебе властного мужчину, который на пути к своей цели пробивает лбом стены…

— Не самое удачное сравнение, но допустим.

— Изабелла права, у меня были разные мужчины, но не было никого, даже близко похожего на тебя… И если мой истинный образ тебя не устраивает, то я могу стать той, кого ты так желаешь… Хозяин… — она взяла меня за руку и начала гладить ею своё лицо.

— Заманчивое предложение, однако. Я ведь реально заработался и как-то позабыл о животных потребностях. Хм… А почему бы и нет? Всё равно ночь на дворе.

— Как же я рада это слышать… Кем ты хочешь меня видеть, хозяин?.. — в её глазах читалось жгучее желание отдаться мне во всех возможных смыслах.

— В своём родном образе ты очень даже миленькая, но раз выпала такая возможность, то грех ею не воспользоваться, — я достал планшет и показал ей одно из видео, сохранённых на тот случай, если не будет интернета. — Её зовут Миа Кхалифа. Думаю, этого будет достаточно, чтобы ты смогла перевоплотиться.

— Очков, к сожалению, у меня нет, но в остальном… — София разделась, закрыла глаза и в тот же миг превратилась в одну из самых известных порноактрис. — Ну как тебе, хозяин?..

— Мать моя женщина… — хоть я