– Уже? – и очень огорчался, получая отрицательный ответ.

– Господи, как он мне надоел! – воздела руки к потолку Конюховская после очередного визита Ворошило. – Не дает работать!

Женщина встала и, проходя по маленькому помещению, задела свою помощницу, которая качнулась вперед, и Макс ойкнул: булавка впилась ему в левый бок.

– Прости, ради бога! – воскликнула Галина.

– Ничего, – вздохнул Макс.

В проеме двери опять возникла всклокоченная голова режиссера.

– Ну, как дела? – спросил он нетерпеливо, оглядывая Макса с ног до головы.

– Все в порядке, – ответила Галина, пока Елена Степановна не успела ничего ляпнуть. В последнее время они все чаще скандалили с Семеном, и Конюховская стала совершенно невыносимой.

– Я ухожу! – объявил Ворошило, с подозрением разглядывая утыканного булавками Макса. – Боже, парень, ты похож на ежа! Вы уверены, что справитесь в срок?

Галя поспешила заверить его, что все будет сделано в лучшем виде.

Ее слова не слишком успокоили Семена, но он тем не менее ушел.

– Слава тебе, господи! – патетично воскликнула Конюховская. – Неужели теперь мы сможем спокойно заняться делом? Ну-ка, Макс, подними правую ногу: я хочу посмотреть, насколько костюм свободно сидит. Так… Здесь не жмет? Отлично, теперь – левую! – скомандовала она. Макс послушно выполнял указания.

– Кажется, в театре никого не осталось, – заметила Галина, вынимая несколько булавок и одновременно делая отметки на материале.

– Только охранник, – подтвердила Конюховская. – Все уже дома, и только мы, как рабы, трудимся в поте лица! Чтобы я еще когда-нибудь согласилась работать с этим «ворошилой»…

Звук, раздавшийся где-то в конце коридора, заставил Макса встрепенуться, и он снова получил укол булавкой – на этот раз в бедро.

– Что это? – спросила Конюховская.

– Похоже на звук выхлопной трубы, – пробормотал парень.

– Может, охранник телик смотрит? – предположила Галина. – Пострелюшки какие-нибудь?

Звук и впрямь напоминал выстрел.

– Я проверю? – предложил Макс.

– Не ходи! – вцепилась в него Конюховская. – Давайте лучше на пост позвоним!

– Вы звоните охраннику, а я осмотрюсь, – сказал Макс тоном, не допускающим возражений. Он почти не сомневался, что слышал выстрел, но не хотел зря пугать женщин. Вытащив оставшиеся булавки, парень вышел в коридор. Он шел, дергая ручки на дверях: все были заперты. Дойдя до гримерки, Макс нажал на ручку, и дверь приоткрылась. Внутри царила кромешная тьма.

– Эй, кто там? – спросил парень.

Не получив ответа, он вдохнул поглубже и шагнул в помещение, шаря по стене в поисках выключателя. Левая нога на чем-то поскользнулась. Нащупав, наконец, выключатель, Макс взглянул вниз и обомлел: он стоял в луже темно-красной вязкой жидкости. Слева от двери, прислонившись к стене, сидел Андрей. Он был в серой футболке, правая сторона которой приобрела бурый цвет. Прижимая руку к правому боку, Кожухов пытался встать, но ему лишь удалось согнуть ногу в колене. Это движение отняло у него последние силы, и голова Андрея упала на грудь. Крови было море – Макс лишь однажды видел такое количество. Было это в армии. Огромный лось попал под грузовик, который вел подвыпивший сержант. Животное умерло не сразу, долго дергалось, а кровь фонтаном била из поврежденной артерии. Макс находился в машине с сержантом, и именно ему пришлось пристрелить несчастного лося, чтобы прекратить его мучения.

Склонившись над Кожуховым, Макс приложил два пальца к его горлу, пытаясь нащупать сонную артерию. Лицо музыканта приобрело свинцовый оттенок, губы посинели, глаза были полуоткрыты. Когда Макс случайно задел его за плечо, тело завалилось на бок, словно мешок с мукой. Макс скинул военный мундир девятнадцатого века и, скатав его в рулон, прижал к ране в боку Кожухова, не думая о том, что фактически уничтожает плоды многодневных трудов. Он огляделся в поисках телефона. Аппарат стоял у шкафчика с гримом, но Макс не мог подойти к нему, так как знал, что рану надо плотно зажимать во избежание потери крови. Очевидно, охранник не слышал выстрела. Кто-то проник в здание и беспрепятственно прошел мимо поста!

Макс уже собрался заорать во всю мощь своих легких, чтобы привлечь внимание, как вдруг услышал, что снаружи кто-то скребется.

– Максик? – услышал он дрожащий голос Галины.

– Срочно, «Скорую»! – скомандовал он, продолжая надавливать на рану.

Галина оказалась не из тех истерических дамочек, которые падают в обморок при виде крови. Она взвизгнула при виде Андрея, но немедленно кинулась к телефону и набрала номер «Скорой помощи». Дверь снова приоткрылась, и на пороге возникла Конюховская в сопровождении охранника.

– Что тут у вас про… – начал было он, но сразу осекся. – Надо срочно «Скорую»… и полицию!

– Только полицию, – сказал Макс. – «Скорая» уже едет!

Машина прибыла на удивление быстро, а еще через пять минут подоспел полицейский «рафик» с воющей сиреной. Врачи засуетились вокруг Андрея, оттеснив Макса. Разминая онемевшие руки, он растерянно наблюдал за тем, как Кожухова грузят на простыню, которую приволокла Галина (врачи попросили найти какое-нибудь полотнище, так как оказалось, что носилки невозможно пронести по узким коридорам служебных помещений театра).

– Вы кто? – требовательно поинтересовалась женщина-врач из бригады.

– Э… друг, – ответил Макс после секундного колебания. – Я – его друг.

– Поедете с ним? И родственникам надо сообщить.

Макс поймал себя на мысли, что ничего не знает о родственниках Андрея. Кто его родители, где живут, есть ли у него братья или сестры? Кожухов не рассказывал ему о семье и вел себя так, словно ее не существует. Но ведь должен же быть хоть кто-то!

Он сидел один в пустом коридоре приемного отделения. Время позднее, народу нет, на месте лишь пожилая постовая медсестра, читающая «Аргументы и факты». Медленно потягивая чай из чашки с изображением Гарри Поттера, она подозрительно поглядывала в сторону Макса, словно его лицо не вызывало у нее доверия. Впрочем, через несколько минут медсестра убедилась, что ее подозрения имеют под собой основания, потому что в приемное отделение вошли трое – двое полицейских в форме и мужчина в штатском – и направились прямиком к Максу. Тот, что в штатском, оказался следователем. Он представился и принялся задавать вопросы: кто обнаружил Кожухова, при каких обстоятельствах, и не видел ли Макс кого-то еще на месте происшествия. Он подробно записал, когда парень услышал выстрел и сколько времени прошло с этого момента до того, как Макс открыл дверь в гримерку. Кроме того, следователь спрашивал, в каких отношениях он находился с Андреем и не знает ли Макс, кто мог поспособствовать тому, что Кожухов сейчас находится в операционной. Андрея многие не любили, но ни одного кандидата в убийцы Макс назвать не сумел. Следователь ему понравился. Невысокого роста, крепкого телосложения, со светлыми волосами и по-детски широко открытыми голубыми глазами, он слушал Макса внимательно и не пытался ни в чем обвинять. Напоследок он выразил надежду, что Кожухов поправится, и ушел, прихватив с собой коллег, которые, очевидно, исполняли роль группы поддержки, так как за время беседы не проронили ни слова.