– Скажи тете «До свидания!», – попросила она Сашу, и тот протянул ручки вперед.

– Пока, – весело произнес мальчик, обнимая Лиду за пухлую шею.

По дороге в Москву Вероника позвонила Рэму, предупредив, что она направляется к нему. Она не объяснила причин столь спешного визита, но уже заранее знала, что он будет недоволен ее просьбой.

– Ты с ума сошла! – прошипел Рэм, не посмев повысить голос, так как Саша настороженно рассматривал его. – Я не нянька!

– Придется научиться, – отрезала Вероника. – Мне не с кем оставить сына, а ты прекрасно подходишь на роль гувернантки. – Она подтолкнула ребенка к Рэму и указала рукой на стоявшую у порога сумку: – Вся нужная одежда – здесь.

– Чем мне его кормить? – беспомощным голосом спросил Рэм, осторожно дотрагиваясь до ребенка, словно боясь причинить ему боль.

– Едой, – улыбнулась Вероника. – Александру уже два года. В Интернете прочтешь, чем кормят детей его возраста. Если не справишься самостоятельно, попросишь Малиновского. Он ведь у тебя мастер на все руки, поэтому поможет в случае необходимости.

Рэм усадил мальчика на диван и, подойдя к Веронике, взял ее за плечи.

– Что ты надумала? – спросил он, с силой сжав пальцы.

– Вижу, тебе нравится причинять мне боль, – сказала Вероника, но не стала вырываться, так как предположила, что после этих слов он сам отпустит ее. – Спасибо, – кивнула она, когда Рэм, отвечая ее мыслям, убрал руки. – Мне действительно необходима помощь, и, кроме тебя, я не знаю, к кому обратиться.

– Сложно жить без друзей? Всех уничтожила своим ядом?

Вероника не отреагировала на эти колкости, так как в них прозвучала правда, а с правдой сложно сражаться. У нее не было друзей и тем более близких людей. Она никого не подпускала к себе, не нуждаясь в тесном общении с кем-либо. Единственный человек, без которого она не могла жить, был двухлетний ребенок, сидевший на диване и с любопытством осматривавшийся по сторонам.

– Побудь с Сашей до завтрашнего дня, – попросила Рэма Вероника. – Я хочу решить вопрос с акциями.

– Все-таки намерена встретиться с Юмановым?

Рэм посмотрел на ребенка, который с положенным детям интересом исследовал гостиную, и улыбнулся, отчетливо осознав, что в его руках – сын Анны.

– А с сестрой ты тоже желаешь увидеться? – задал он новый вопрос, с удовлетворением отметив, как побледнела Вероника.

– Значит, тебе известно, что она жива, – медленно проговорила она. – Откуда?.. – Вероника вдруг рассмеялась. – Постой, не отвечай, я поняла! За мной следили. Не так ли?

– Когда ты собиралась сказать мне, что твоя сестра воскресла?

Рэм наблюдал, как она задумчиво опустила голову и провела языком по губам, потом с нежностью притянул ее к себе.

– Занимайся своими делами, – прошептал он. – Я присмотрю за мальчишкой.

Вероника с облегчением вздохнула и потянулась к Рэму, желая поцеловать его, но он отстранился, не дав ей до себя дотронуться. Этот жест сказал женщине о многом, но Вероника предпочла промолчать. С яростью в сердце, но с улыбкой на губах она наклонила голову, выражая Рэму благодарность за помощь, и протянула ему руку, прощаясь. Она не хотела злить Рэма, так как намеревалась воспользоваться и другими его услугами. В первую очередь он нужен был ей для того, чтобы присмотреть за ребенком. Во вторую – если ей не удастся продать акции, придется попросить у него денег. Следовательно, ей стоило отбросить гордость в сторону и сделать вид, что Рэм ничем ее не обидел. Но на самом деле Вероника мечтала вцепиться ему ногтями в волосы и расцарапать лицо. Одна лишь мысль о том, что он уже виделся с Анной, вызывала в ее душе бурю ненависти к обоим, но, главное, к Рэму, так как он с легкостью забыл о ней и переключился на неизвестно как оказавшуюся в живых сестру. Также Вероника отчетливо поняла, что ей неинтересно знать, каким образом Анна спаслась. Единственное, что заботило ее, – это деньги, которые она собиралась получить за свою часть наследства, и драгоценности, все еще находившиеся в сейфе квартиры Юманова, и – Саша. Сейчас ей требовалось лишь выиграть время, а потом Вероника заберет мальчика и навсегда уедет из страны. Она улыбнулась, представив, как долго и безуспешно их будут искать.

– Завтра я заберу его, – еще раз напомнила Вероника. – Надеюсь, он не нужен тебе? – беззаботным тоном произнесла она, прощупывая почву насчет истинного настроения Рэма.

– Зачем мне чужой ребенок?

– Правильно. Будешь когда-нибудь воспитывать своих, а этого заберу я. Договорились?

– Ты хороший партнер, Кирсанова. Умеешь правильно оценить обстановку.

– У меня была отличная дипломатическая практика. – Вероника подмигнула Рэму и подошла к мальчику: – Солнышко, мама уходит. Но уже завтра мы обязательно будем вместе.

В машине Вероника не выдержала и разрыдалась от обиды, смешанной с гневом. Ей было до такой степени плохо, что просто сердце замирало, грозя в любой момент остановиться. Не останавливаясь, она все плакала и плакала, пока слезы не иссякли, но из ее груди все еще продолжали вырываться глухие стоны. Наконец Вероника прекратила стенать и хмуро посмотрела прямо перед собой. Сегодняшний день будет самым важным в ее жизни, к нему следует отнестись с уважением, без хлюпанья носом и жалости к себе. Кроме того, ей предстояла встреча с Юмановым, а появляться перед ним с опухшими от слез веками женщине не хотелось. Сейчас она вернется в прежний образ, станет смелой и сильной Вероникой, с которой она уже давно рассталась. Эта женщина никогда не проигрывает, она находит выход из любой ситуации. Она красива, умна и, главное, холодна, что позволяет ей всегда на шаг опережать своих противников.

С таким дерзким настроем Вероника приехала домой и выбрала одежду для встречи с Кириллом. Затем она направилась в салон, где ей перекрасили волосы в прежний цвет, а также придали прическе аккуратную форму. Вероника с удовольствием посмотрела в зеркало, вынула из глаз цветные линзы и выбросила их в урну. На нее смотрела прежняя Вероника, надменная и готовая на все, чтобы добиться своей цели. Зеленые глаза, высокие скулы, яркая помада на губах и хищная улыбка – как же она соскучилась по самой себе! Больше никогда, решила вдруг Вероника, она не изменит своему образу! Саше придется привыкнуть к новой маме, потому что с серой мышкой, какой Вероника была на протяжении всего последнего года, она сегодня окончательно распрощалась.

В офисе компании «Юма» Вероника уверенно прошла через главный зал к лифтам. Никто не посмел остановить женщину, представившуюся госпожой Юмановой: она выглядела как королева и вела себя как полноправная хозяйка компании. В лифте Вероника ощутила некоторое волнение, но, едва лишь створки дверей открылись, как от ее душевного беспокойства не осталось и следа. Она величаво прошествовала по коридору, а в приемной, бросив на секретаршу скользящий взгляд, проговорила:

– Мария Дмитриевна, принесите мне воды с лимоном.

– Вероника Андреевна, добрый день… – запнулась та. – Э-э, конечно, – и мгновенно исчезла, выполняя приказ.