– Не была бы уверена – не отправляла бы.

– А одна оставаться не боишься?

– Уже не так страшно. К тому же до стены тут шагов десять, если что – буду кричать погромче.

– Лучше бы без криков, – вздохнула я и отправилась на поиски морэны красной.

Она и в самом деле нашлась почти сразу, от стены мне пришлось сделать всего несколько шагов. С растительностью тут был порядок, трава, хоть и не такая изумрудная, как на остальных лужайках Академии, но все равно радовала глаз. Поразмыслив на тему, что означает «три побега», я просто с корнем выдернула три небольших кустика. Много – не мало. Когда я разогнулась, мои глаза упали на темнеющий чуть поодаль лес. И, готова поклясться, в тот же момент я почувствовала, что на меня кто-то смотрит из темноты. По телу тут же прошла волна беспокойства, ни секунды не думая, я выпустила малую толику Силы, пытаясь вглядеться в темноту, понять, показалось ли мне. Ощущение чужого взгляда было настолько реальным, что я никак не могла поверить, что мне почудилось, но это так: сколько бы я ни всматривалась, никого не засекла.

«Должно быть, это зверушки Оскара», – успокоила я себя, вспомнив комментарии Альта. Он говорил, что Наставник пристально следит за лесом, наверное, я только что почувствовала это на себе. Что ж, надеюсь, Оскару на самом деле все равно, что происходит на этой темной территории.

– Держи, – протянула я красные кустики Рине. Она как раз раскладывала перед собой нехитрые атрибуты ритуала: небольшой кинжал, потому что покойника легче всего было стимулировать кровью, Люция, через него пропустится часть Силы, и три веточки могильника. Я поежилась, представив, как Северина его обрывала.

– Могла бы так не подкрадываться, – укорила она меня, хотя испуганной не выглядела, скорее – сосредоточенной. Думаю, ее страх перед кладбищем испарился точно так же, как и мой, теперь мы морально готовились к самой неприятной части.

– Ты же делала это раньше, верно?

– Два раза. И довольно давно, так что пока не мешай.

Аббадонка приняла из моих рук морэну и расположила ее рядом с могильником. Машинально провела рукой по загривку абсолютно спокойного и даже расслабленного Люция, потом обернулась ко мне.

– Все готово, ну что…

Договорить она не успела, потому что меня буквально швырнуло вперед от ощущений. Внутренний удар. Пульс моментально участился, сигнализируя об опасности.

«Мой барьер кто-то пересек», – пришла быстрая мысль. Как ни странно, ни особого удивления, ни даже страха я не испытала. Скорее интерес: кто же решил нас навестить?

– У нас гости, – коротко сообщила я слегка опешившей аббадонке, ненавязчиво делая шаг и слегка загораживая ее. Кажется, моей ломке она удивилась куда больше, чем этой новости.

– Время есть? – подняла она бровь.

Я прислушалась к себе:

– Да.

Но очень мало.

– Тогда почему мы все еще здесь?

– Подождем его.

– Спятила?! – вот теперь она точно была шокирована.

Прокомментировать свою умственную недееспособность я не успела, потому что почувствовала нашего гостя: он стоял чуть поодаль от зарослей могильника и наблюдал. Шустрый, гад.

– Привет, Леви, – растянула я губы в самой многообещающей улыбке, на которую была способна. – Какими судьбами?

– Ох, прекрасная Нахалка, – свое укрытие демон покинул и теперь двигался к нам. Его походка выглядела расслабленной, но я все равно уловила некую настороженность. – Я же обещал, что это наше не последнее свидание, и вот я здесь!

– Ты выбрал самый удачный момент.

– Как всегда, Нахалка. Как всегда!

– Это тот самый Леви, я же не ошиблась? – пробормотала Рина за моей спиной.

Говорила она тихо, но демон, разумеется, ее услышал.

– Ты рассказала обо мне подруге?! Ох, я так рад!

– Вы знакомы?

– Какого Андраса ты тут делаешь, Леви? – проигнорировав обоих, ввернула я свой вопрос. Появление демона меня ничуть не успокоило, махнуть рукой и сказать «а, это всего лишь Леви» я была не готова.

– Гулял неподалеку. А вы? – разулыбался он, подходя еще ближе.

Взгляд демона тут же зацепился за Люция, потом и за могильник, улыбка стала в разы шире, и он перевел взгляд на аббадонку:

– Может, познакомишь меня со своей подругой? А она в свою очередь скажет мне твое имя?

– Перебьешься, – буркнула Рина.

– И это действительно так, перебьюсь, – к Рине он тут же потерял интерес и сосредоточился на мне. – Ты привела аббадонку с котом. Решила устроить дружеский пикничок с мертвецом?

– А что тут такого? Мне же не запрещено иметь свое небольшое хобби? – в тон ему ответила я.

– Зависит от хобби. Но ты, без сомнений, выбрала самое достойное.

– Знаю. И с нами мы разобрались. А вот что делаешь здесь ты – до сих пор не ясно!

– Я уже сказал – гулял неподалеку, – округлил он глаза, как будто не поверить такому простому объяснению – просто верх глупости.

– Знаешь что? Я тебе не верю! – все же решила я побыть глупышкой.

– Умно, – на сей раз серьезно кивнул Леви. – Я бы тоже себе не верил. И я уже говорил, что обожаю умных демониц?

– Ты говорил только о прожорливых.

– Не припомню такого.

– Так, мне надоело это слушать! – рявкнула вдруг Северина. – Торчать здесь и наслаждаться вашими остротами я не намерена! Ты, – тут она зыркнула в сторону Леви, – можешь остаться или проваливать, мне все равно! А ты, – это адресовалось уже мне, – решай, нужны тебе твои мертвецы или нет!

Я перевела взгляд на Леви: тот как раз улыбался мне самой что ни на есть невинной улыбкой и явно никуда не собирался. Уговорить Северину пойти на кладбище еще раз у меня точно не выйдет, а поднять покойников сама я… хм… может, и смогу, но как-то не хочется ставить подобные экстремальные опыты. Может, просто вырубить демона? Он сильный, зараза, тут придется попотеть, да и при Северине… нет, плохая идея, не хватало еще укокошить обоих. К тому же он мог быть нам полезен: если поднимались живчики самостоятельно, то возвращать их придется уже нам. Вдруг у аббадонки просто не хватит на это сил? На мои можно рассчитывать лишь по мелочи.

– Нужны, – выдавила я.

– Значит, я оказался прав? Вы хотите… хм… общества? – развеселился Леви.

– Да. Лишь бы не твоего.

– Ты ранишь меня в самое сердце!

– Заткнись, – шикнула на него аббадонка, сосредоточившись на ритуале. – Мне нужна тишина, чтобы поднять… их.

– Интересно, как вы на это решались? «Да это же просто идиотская идея! Сделаем это? Конечно, сделаем», – передразнил он тонким голоском.