– Это вы сейчас сели на станции?

– Да, а что?

– С вами был молодой человек, где он?

– Вы про брата, который меня провожал? Так он давно вышел из вагона.

Военный пристально посмотрел в глаза девушке и, не заметив в ее взгляде ничего подозрительного, пошел дальше.

Слегка заметавшись в тамбуре, я попытался придумать, куда мне скрыться от идущего в мою сторону патруля.

Наконец решение было найдено. Перебежав в другой вагон, я открыл дверь и вылез наружу. От сильного ветра мне стало холодно, но я совладал с собой и, держась одной рукой за ручку снаружи, снова захлопнул дверь. Спрятавшись таким образом, я решил подождать, пока солдаты уйдут подальше.

Мимо меня со свистом пролетали столбы электропередач, мелькали желтеющие деревья и кусты. Дико завывал ветер, пытаясь меня сдуть.

Вновь подумав о Злате, я решил, что сейчас было бы самое подходящее время избавить любимую от себя.

«Это моя война – не ее», – сказал я сам себе.

Решив больше не тратить времени на размышления, я принял окончательное решение.

Разжав пальцы и отпрыгнув от двери, через мгновение я кубарем улетел в кювет. С грохотом и свистом мимо пронесся поезд, увозя не вовремя нашедшую меня любовь куда-то в Москву.

После падения я выжил. Наверное, было слишком опрометчиво прыгать с поезда, наивно надеясь на свои недавно открывшиеся способности, в которых толком-то и разобраться времени не было.

Мне на удивление «повезло». Упал я прямо в груду бетонных блоков и металлоизделий, которую добрые железнодорожники не потрудились за собой убрать после ремонта путей.

Проводив взглядом поезд, я задумался над более прозаичными вещами, чем мои романтические чувства.

Например, есть ли смысл вообще вставать? Когда я падал, то приземлился головой на что-то, по своей жесткости даже и близко не напоминавшее подушку. Поэтому возникал вполне резонный вопрос: пусть сейчас ничего не болело, но где гарантия того, что, если пошевелиться, мой позвоночник не рассыплется, как трухлявый пень, а мозги не вытекут наружу? Впрочем, вечно лежать в обрыве тоже было глупо, поэтому, слегка отдохнув и насладившись седыми облаками и ароматами осени, я все-таки встал. И – о чудо! Ничего страшного не произошло, даже намека на боль нигде не ощущалось. Все, кажется, было в полном порядке…

6 сентября 12:21

Где-то между Владимиром и Тверью

Из Владимирской области я выбирался на попутках. Перемещался таким замысловатым образом, что даже посетил славный город Ковров, неожиданно выяснив, что и здесь в свое время тоже наделал много шума.

Когда я подбирал себе машину, чтобы угнать, ко мне подошел мужчина и окликнул по имени. Разумеется, я даже и не подумал оборачиваться. Но тот сам ко мне подбежал и стал долго и нудно интересоваться, когда ему и еще половине города вернут их деньги.

Сделав честное лицо, я сказал, что полиция меня оклеветала и что именно сейчас занимаюсь возвратом средств местным жителям. Когда же я понял, что мне не верят, просто взял мужчину за лацканы велюрового пиджака, в который он был одет, и, придавив к стене, посоветовал помалкивать. Только после встряски мужик, наконец, перестал возмущаться, поняв также и то, что ему придется отдать мне пиджак, чтобы хоть немного прикрыть обгоревшие дыры на моей одежде.

Моя манера вести разговор заставила беднягу проворно удалиться прочь.

Продолжая хулиганить, я усилием мысли открыл замок на двери машины. Затем, сев внутрь и прикосновением включив зажигание, угнал чей-то старенький «Лэнд Ровер».

Уже почти покинув город, на выезде, где орденоносная стела с надписью «Ковров» высилась над благоухавшим газоном осенних цветов, я выехал на трассу с второстепенной дороги и попутно пересек двойную сплошную. Видимо, именно по этой причине меня попытался тормознуть откуда-то из кустов березовой лесополосы вылезший полицейский.

Однако я уже сильно устал для бесед и потому просто помахал ему из окна недопитой бутылкой пива, которую успел купить в ларьке, пока блуждал по городу.

Резко дав по газам, я умчался прочь от полицейского и от знака, ограничивающего скорость до 20 километров в час.

Впрочем, особенно далеко мне уехать не дали. Видимо, блюститель закона невысоко оценил мой жест с бутылкой, и вскоре впереди показался полицейский кордон. Врубив музыку погромче, я его с легкостью обогнул по обочине и помчался дальше. Однако вскоре машину начало водить из стороны в сторону.

Мне пришлось остановиться. Оказалось, заднее колесо во время обгона попросту разорвало, и теперь покрышка лохмотьями висела на диске.

Пока я любовался последствиями собственного разгильдяйства, полицейские меня догнали. Они подъехали сразу на двух машинах. Трое вышли и направились в мою сторону.

Один из них, тот, что шел чуть впереди, с ухмылкой на лице заговорил.

– Поздравляю, парень. Превышение скорости, двойная сплошная, неподчинение сотрудникам автоинспекции, – он посмотрел на бутылку в моей руке и добавил: – Ну и езда в нетрезвом виде.

– Прибавьте к этому отсутствие прав, и угон автотранспорта, – парировал я и пристально посмотрел на них.

Гаишники замедлили ход, так и не поняв, что собственно случилось. Затем они один за другим рухнули на землю без сил, при этом слегка подергиваясь, как выброшенная на сушу рыба.

Что же касается меня, то я, напротив, почувствовал себя бодрячком и резво пошел в сторону машин преследователей.

Один их сослуживец все это время оставался за рулем и наблюдал за происходящим со стороны. Он оказался догадливым парнем и, быстро развернувшись, уехал прочь, вероятно, за помощью.

– Ничего личного, – сказал я, оборачиваясь к прохлаждающимся на траве лишенным сил полицейским.

Ребята были живы, и это меня порадовало. А вот трава и листва на деревьях пожухли, местами превратившись в серый пепел. К сожалению, до полного контроля над собственными силами было еще очень далеко.

Какое-то время после встречи с полицией я ехал второстепенными дорогами на оставленной ими машине. Проезжая деревни и села, в одном из захолустий я сменил автомобиль на весьма потрепанную девятку. Сделать это было совсем несложно, поскольку теперь транспортные средства гостеприимно открывали свои двери и включали зажигание от одного моего прикосновения.

Так, с «пересадками», любуясь пейзажами золотой осени, я добрался до Твери. Позвонив Дмитрию, я узнал текущее место нахождения Максима и Светланы. Бухгалтерша оказалась ко мне ближе, и я, обогнув по бездорожью пост полиции на въезде в город, направился на поиски именно ее.

6 сентября 16:01

Тверь, временное прибежище Светланы

Улица Колхозная, где пряталась Светлана, словно подтверждая свое название, располагалась на самой окраине города. Несколько четырехэтажных зданий, собранных из бетонных блоков, с прямыми покрытыми гудроном крышами и торчащими у окон ржавыми телеантеннами, да еще с десяток покосившихся деревянных одноэтажек, в одной из которых сейчас скрывалась моя напарница, – вот, собственно, и вся улица.