Теперь все вокруг двигались заметно медленнее. Было время повернуться вправо, пропустить мимо головы следующий удар и помочь бритому пролететь вслед за кулаком. Немного. До ребра ладони, встретившего острый кадык. Было время, рядового Шатунова заставляли этой ладонью кирпичи ломать. Плохо получалось, но и хрящ помягче будет. Точнее, был. А тот, что слева, теперь пробует ногой достать – прямо как в анекдоте про спецназ. Вот только не смешно. Когда сначала эту ногу вверх, чуть придержать, а потом таким же ботинком между ней и соседкой – никому не смешно. Противно. Все, хватит, пора заканчивать раунд. Гонг!

Вообще-то «колокол», но это уж кому как нравится. Александру, например, не нравилось совсем, когда в давние времена Иваныч на нем такое показывал. В учебных целях. Правда, и сам от ученика то же самое принимал, но старику не так сильно доставалось. И вовсе не потому, что кто-то пожалел его седины. Не получался этот прием у бывшего разведчика, хоть тресни. Особенно когда надо было обработать двоих-троих, а то и больше. С шестерыми точно бы не справился. Но и не пришлось. Неплохо дерутся нынешние туристы, даже завидно…

У оставшихся на ногах троих бритоголовых разом исчезла с лица свирепая радость. Обмякли, один согнулся, другой схватился за голову. Третий, возможно, и последовал бы их примеру, только не успел – поймал переносицей сначала кулак Алексея, потом локоть. Толстый загривок ударился об асфальт с таким звуком, словно уронили пакет молока.

– Цел, земеля? – светлые глаза больше не были добрыми и усталыми. Помолодели. И потемнели – по крайней мере, стали не такими прозрачными, как пять минут назад. Или не пять?

– Почти, – Александр ощупал зубы языком. Пошатал клык, сплюнул вместе с кровью большой острый обломок. Осторожно дотронулся до губы – так и есть, пробита. Ну и леший с ней, затянется. Почему человек не акула? У них запасные зубы есть, выбьют – тут же на его место следующий лезет. – Есть незапланированные потери. Слушай, чем это ты их? Способностями вашими? Хорошие способности, у меня до сих пор в ушах звон.

– Это не я… А может… Черт его знает, как получилось, – Алексей задумчиво посмотрел на попавших под «колокол». Одного рвало, второй раскачивался и тихо подвывал. – Раньше такого не было. Да и сейчас ни о чем таком не думал. Может, из наших кто помог?

Оба одновременно посмотрели на толпу. Заметно поредевшую, кстати. А вот пятнистый Володя никуда не ушел. Стоял один, чуть в сторонке, и восхищенно разглядывал побоище. У других на лицах читались разные степени облегчения. Девчушка с рюкзаком помогала поднятся Роману. По шее у агитатора стекала кровь, но не слишком обильным потоком. От губернского «Белого Дома» подбегал наряд милиции.

– Ш-ш-што у ва-ас ту-ут?! – опередил всех запыхавшийся сержант. – Ш-што за драка?! Документы!

– Нет у меня документов, не ношу с собой. Если надо, можем

пройти ко мне на работу, тут недалеко, – Алексей пошевелил пальцами, слегка потер ушибленный локоть. – Вот ребята какие-то нервные подошли, даже закурить не спросили, начали на людей кидаться. Так что все было по крайней необходимости и в пределах самообороны.

Александр молча полез во внутренний карман, достал потрепанный военный билет. Пояснил:

– Паспорт дома. Я как раз из военкомата шел, насчет выплат узнавал. Остановился узнать, чего народ тусуется, а тут вот… подвалили. Товарищ… виноват, гражданин сержант, вы бы «скорую» вызвали, тут кое-кому требуется.

– Вижу, – милиционер уважительно заглянул в «книжечку», потом посмотрел на хрипящее тело под ногами. – Это чем вы его? Жить хоть будет?

– Должен вроде бы. Он мне зуб сломал, ну и… рукой я его. В общем, как учили, но постарался не со всей силы.

– Па-а-анятно… – сержант задумчиво приподнял кепку, потер

лоб. – Десант, спецназ?

– Разведка, – тяжко вздохнул Александр. – Армейская.

– Чечня?

– И там тоже.

– А где именно? Может, рядом были? – под козырьком жадно и радостно загорелись глаза. – Я три месяца как из командировки…

– Куда посылали, там и были. Везде, в общем. Я уж извиняюсь, не положено рассказывать. Подписку давал.

– Ну ладно, – голос снова стал жестким. Официальным. Сразу чувствуется: человек при исполнении своих служебных обязанностей. – Кто еще участвовал? Эй, ты! Ты, ты, тебе говорю, с подбитым ухом! Сюда иди! Так, свидетелей попрошу остаться!

Захрипела рация, сержант откликнулся.

– Слушаю вас, «Жетон»… Да, да, драка… Есть пострадавшие… Нет, не слишком… Надо, вызывайте, не меньше двух машин… Сами справимся, тут все кончилось уже… Так точно… Все на месте, свидетели сейчас будут…

– Чую, разговор мы продолжим в другом месте, – Александр стер текущую по губе кровь. Посмотрел на протянувшуюся через ладонь красную полосу. – Как думаешь, древняя или нет?

– Свежая, это точно. А остальное, если хочешь, выясним. В другом месте. Приходи в субботу к фонтану у цирка, в это же время… если хочешь, конечно.

– Думаешь, до субботы нас уже выпустят?

– А за что нас сажать? – светлые глаза округлились и моргнули. – Тут дело ясное, «скины» не первый раз на этом месте развлекаются. Разве что счет теперь не в их пользу, за что, кстати, тебе спасибо. Нас еще не трогали, правда, но мы тут недавно.

– Других мест не нашлось? Поспокойнее?

– Не подскажешь, где сейчас спокойно? Переберемся. Если уж у губернатора под окнами… – Алексей посмотрел на завывающего «качка». Добавил задумчиво: – А может, именно поэтому и здесь.

Ну ладно, так ты придешь в субботу или нет?

– Приду… Ч-черт! Слушай, у тебя нет знакомого зубаря? Такого, чтобы не сильно дорого за новый клык запросил?

Говорят, что любая история время от времени повторяется. Даже уточняют: в первый раз – трагедией, во второй – фарсом. А в третий или четвертый? М-да. Не исключено, что и бредом.

Александр стоял у окна и смотрел во двор. За спиной шумела компания – кто на диване, кто на стульях вокруг выдвинутого на середину комнаты стола. Дюжина человек – пардон, Древних. По крайней мере, большинство из них точно с Древней Кровью. Десять минут назад к таковым был причислен и он сам, нашлись все нужные способности. Ну, кое-что не совсем хорошо получается, но это поначалу, не волнуйся… А чего, спрашивается, волноваться? Не удалось с первого раза свечку взглядом погасить? Сил на это много потратил? Эх, ребята, а вы попробуйте не сразу погасить, а подергать огонек туда-сюда. Да еще и делать вид, что сейчас от натуги посинеете – причем впечатление это должно поддерживаться на трех уровнях восприятия… вот уж действительно бред какой-то.

Нет, все-таки никудышный из него шпион. Сейчас надобно сидеть вместе со всеми у стола, слушать разговоры, вникать в суть. Хотя бы понять, «кто есть ху», как сказал однажды советский президент. Всех друг другу представили, но вот сейчас обернуться, посмотреть – сразу и не вспомнишь. Ничего, память тоже не зря тренировал. Потребуется, все всплывет из серой глубины, а если Олег или Илья помогут – и вовсе дословно, даже то, что вроде бы не расслышал. Но это вариант крайний и в этом случае совсем ненужный. Не те разговоры ведутся за спиной. Что-то о каких-то новых фильмах, которые Александр не видел и видеть не мог – хоть в лесу, хоть по своей «контрактной» легенде. Что-то о каких-то компьютерных играх и клубах. Странные люди эти новые Древние. Похоже, они всерьез вознамерились построить систему реальной магии по примеру виртуальной. Флаг в руки, товарищи, и барабан на шею. Может, и верной дорогой идете. Потом посмотрим, куда этак приходят.