– Было ли там чем рисковать, вот в чем вопрос, – пробормотал Дис.

– Поясни.

– Ты сам сказал, что Сандерс обвиняет Блайза в том, что он завел «Буревестников» в ловушку и свалил. А что, если это для него норма? Что, если он и нас вел в западню.

– Ага. Чтобы снять с нас кучу ценных вещей и ресурсов, – хмыкнул я. – Сам-то понял, что сказал? Что с нас взять, Дис? Он нам закупиться помог, и видел, как мы последние копейки на не самый крутой шмот и снарягу потратили.

– А если он считал, что мы прибедняемся? Что, если он рассчитывал наложить лапу на пресловутый клад Скульптора, который мы, якобы, прибрали к рукам?

– И для этого рисковал башкой в Лимбе и на обогатительной фабрике? Для этого подставился под плазменный излучатель? Дис, это не выдерживает критики.

– Что не выдерживает? За несколько миллионов кредитов и не так раскорячишься. Конечно подставлялся, он же не дурак бабки, которые уже своими считал, отдать кому-то. Вот и бился за них.

– Не верю я в это, Дис. Слишком сложно и рискованно.

– Ладно, даже если и так. Каковы твои шансы выжить в этой заднице? Не думаю, что у других кланов такие же проблемы, как у Сандерса. Они-то выставят лучших.

Я пожал плечами.

– Посмотрим. Шансы есть всегда. Пока не попробуешь – не узнаешь.

– Бред, – фыркнул солнцепоклонник, и демонстративно отвернулся.

– Алтай, а почему он решил выставить именно тебя? – нарушила молчание Марго. – Тебе не кажется это странным?

– Я думаю, у него нет выхода. Рисковать своими бойцами он не хочет, а тут мы подвернулись. ТОП-1 Лимба, мать его! Вряд ли в сжатые сроки он найдет более подходящую кандидатуру. Ну и удобно. Если мне удастся победить – он сорвет куш. А не удастся – так и жалеть не о чем, ничего не теряет.

– Ты точно не можешь отказаться? – Марго смотрела таким взглядом, что мне аж не по себе стало. – Я понимаю твои мотивы и мне симпатичен Блайз, но… Может, ты подумаешь?

– Не могу, – я вздохнул и покачал головой. – Есть еще кое-что. С Сандерсом связался Слай. Он предлагает два миллиона кредитов за мою голову. И Сандерс прозрачно намекнул мне, что деньги ему лишними не будут. Так что в любом случае придется сыграть по его правилам. Иначе… В общем, не думаю, что он отпустит хоть кого-нибудь из нас. Так что, – я посмотрел на Диса, – даже если я вдруг решу наплевать на Блайза, чего я не сделаю, отвертеться все равно не получится. Нас просто сдадут Слаю, вот и все.

– Дерьмо! – солнцепоклонник не удержался, и ударил кулаком в стену. – Вот ублюдок!

– Угу, – кивнул я. – Я вообще думаю, что Блайз – не более, чем предлог. По-моему, они придумали это все, едва идентифицировали нас на входе. Вырваться отсюда силой, даже бросив Блайза, нам не удастся. Так что мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. В случае победы мы забираем отремонтированного Блайза и сваливаем.

– А в случае поражения? – горько усмехнулся Дис. – Что тогда? Сдаст Слаю неполный комплект?

– Да что вы меня, мать вашу, хороните? – не выдержал я. – Меня что, уже убили? Хрен дождетесь, понятно?!

Выпустив пар, я продолжил, уже спокойнее.

– В случае моего поражения вас отпустят. Правда, без Блайза. Там уж решите сами, что делать.

– Дерьмовые расклады, – солнцепоклонник был мрачнее тучи. – ты представляешь, что будет, если другие кланы выставят высокоуровневых бойцов с кучей имплантов?

– Тактические импланты на время игры принудительно отключаются. Все в равных условиях.

– Улучшения одними имплантами не ограничиваются. Обратил внимание на свои новые ощущения? Я – обратил. Впечатляет. И это только первая модификация. А теперь представь, что тебе будут противостоять бойцы, прошедшие три или четыре стадии изменений?

– Да ну чего гадать? Поживем – увидим. Бог не выдаст – свинья не съест.

– Знаешь, – усмехнулся Дис. – Мне всегда казалось, что это я – фаталист. Ты уверен, что не изучал Путь Света?

– Уверен, – улыбнувшись ответил я. – Я не в курсе вашего учения, но зато точно знаю: переживать из-за того, что еще не случилось, и, может быть, не случится никогда вовсе – контрпродуктивно, глупо и вредно для пищеварения. – А еще я уверен в том, что у меня выдались сложные сутки, в течение которых меня несколько раз пытались убить, а под занавес еще и накачали виски. И если я прямо сейчас не лягу спать, то начну убивать уже сегодня. Для тренировки. И начну, блин, с вас! Все! Отбой отряд! Команда отдыхать!

– Чисто технически, – с усмешкой проговорила Марго, – ты тут уже не командуешь. Ты из группы вышел. Так что…

Что она говорила дальше – я уже не услышал. Потому что провалился в глубокий, здоровый сон смертельно уставшего человека.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, форт клана «Буревестники». Оранжевая зона, она же Предел.

Проснулся я, судя по ощущениям, часов через шесть. В кубрике было темно, пришлось воспользоваться улучшением оптической системы. Стало светлее. Не так, конечно, как днем, для этого у меня слишком низкий уровень модификации, но на предметы натыкаться не буду. Уже неплохо.

Я огляделся. Дис, Трикс и Марго спали. Так, который час? Ага, вечер, восемь часов. Ладно, годится.

Двигаясь тихо и аккуратно, стараясь не разбудить товарищей, я взял рюкзак и направился в душ. С наслаждением вымылся в слегка отдающей реагентами воде и напялил чистое белье и одежду. Хорошо. Прямо человеком себя почувствовал. Голова, правда, со сна слегка гудит, но в целом терпимо. Кофе бы сейчас…

Я открыл интерфейс и активировал вкладку чатов. Хм, а у меня их поприбавилось. Помимо стандартного канала входящих, личных сообщений и сейчас неактивного чата группы, появился общий чат клана «Буревестники» и панель экстренных клановых оповещений. Я бегло просмотрел историю чата «Буревестников». Понятно. Обычная флудилка. Кто-то кого-то зовет выпить, кто-то спорит о достоинствах и недостатках притащенной из рейда пушки, кто-то интересуется графиком дежурств… Отыскав среди потока флуда ник Сандерса, я перешел в его профиль и активировал личный канал. Нужно кое-что сделать, и тут мне понадобится помощь главы клана. Пусть подсуетится, раз уж я теперь один из них.

Подумав, я сформулировал запрос и отстучал короткий текст.

Привет. Нужна помощь. Есть в форте место, где я могу заняться своими делами без внимания извне? Если ты понимаешь, о чем я говорю. Тихое местечко, где меня не достанут любители вуайеризма.

Я думал, что ждать придется довольно долго, но, к моему удивлению, Сандерс ответил практически моментально.

Думаю, понял. Оформил тебе доступы, скинул слой с навигацией.

И пара вложений.

Хм. Забавно.

Пугающий тип Сандерс этот. Вчера во время разговора настроение у него постоянно скакало из крайности в крайность, расстались не на самой позитивной ноте, а сейчас он пишет мне, как ни в чем ни бывало, даже вопросов не задает. Типа, я теперь свой? Член клана? Так и он, и я, оба знаем, что это временно. Что я свалю сразу по окончанию турнира, если выживу, конечно. Нет, тут, скорее, другое. Посттравматический синдром во всей красе. Надо бы это учитывать в дальнейших коммуникациях. Интересно, каково клану живется под началом такого главы?