– Круто ты с ним, – восхищенно, но с дрожью в голосе сказал парень, разгоняя свою «семерку». – А как с телохранителем?

– Мир его праху.

– Тогда зашибись… Дело сделано, пора на базу…

– На какую базу? – насторожился я.

– Да это я так…

В машине я переоделся, собрал использованные вещи в пакет. Пистолет я выбросил еще раньше, в водосточную канаву, полную после недавнего дождя.

С пакетом в руке я вышел из машины на дальней окраине города. Помахал своему напарнику на прощание рукой и был таков. Пакет выбросил в ближайший мусорный бак, направился к станции метро. Через час я был уже дома и принимал душ. А на ночь я выпил бутылку водки – для успокоения души. И этого мне вполне хватило. А ведь прошлый раз я выжрал целых два пузыря. Значит, привыкает душа к убийствам…

Через день я встретился с Олегом.

– Здорово, – сказал он. – Начальство довольно… Это вместо благодарности в личное дело…

С этими словами он протянул мне конверт с деньгами. В этот раз я обогатился на целых три тысячи долларов.

– По горячим следам убийцу найти не удалось, – сухим казенным языком выдал он. – А по холодным следам тебя точно не найти. Следствие зайдет в тупик само по себе. Ну а если бы ты оставил следы, его бы завели туда могущественные силы. Это чтобы ты знал, на кого работаешь… Как настроение?

– Ничего.

– Радоваться надо. Еще на двух негодяев в стране стало меньше.

– Ты радуешься?

– Если честно, не очень. Не по душе мне это дело.

– Но делать нечего, – подсказал я.

– О том и разговор… – кивнул он. – Не знаю, огорчу я тебя или нет, но послезавтра у нас еще одно дело…

– Так быстро?

– Да, экстренный вызов. Так нужно…

– Кто на этот раз?

– Все та же уголовная нечисть. И обществу пользу принесешь, и денег заработаешь. Еще две тысячи к этим трем прибавишь, и машину можно покупать…

– Об этом я потом думать буду.

– И то верно. Сначала самолеты, а потом уже девушки… Кстати, как там у нас насчет девушек? Вика говорит, что ты вечерами дома сидишь…

– Письма счастья пишу? – усмехнулся я.

– Об этом она говорила, – в том же духе улыбнулся он. – Это ты хорошо придумал… Но тебе о своем счастье думать надо. Или ты о Лизе все думаешь?

– О Лизе?! Да нет… Или думаю. Но как о прошлом…

– Искать не пытался?

– Нет.

– И не надо. Тебе сейчас с Возниковым проблемы не нужны…

– Ты думаешь, она с ним?

– Не знаю… Как только Возникова в разработку возьмем, так и узнаем…

– Зачем его в разработку?

– Он же криминальный авторитет, раковая опухоль на теле нашего многострадального общества…

– Логично… И кто его исполнит?

– А разве ты не хочешь свести с ним счеты за Лизу?

Думал я недолго.

– Хочу.

Если Генка Возников бандит, он подлежит уничтожению, в этом никаких сомнений… А месть здесь ни при чем. За Лизу я бы хотел набить ему морду, да так, чтобы он долго потом работал на аптеку. И если вдруг я должен буду его убить, то сделаю это лишь потому, что должен исправить могилой его криминальную горбатость…

Я очень много работал. Восемь заказов за последние два месяца. Я очень устал. И я был рад обещанию, которое дал мне Олег. Целый месяц отдыха. Я куплю машину, отправлюсь на юга…

– Мы едем в Сочи, – сказал я сестре.

И маму мы с собой заберем, думал я. Будем отдыхать на море, будем вспоминать, как хорошо нам было в прошлой жизни…

Тогда со мной была Лиза. Тогда был жив отец. Мне светило солнце и безоблачное будущее… А сейчас мне плохо. И без Лизы, и вообще. Я превратился в бездушную машину смерти. Я убивал, не ведая страха и пощады. Может, я служил интересам государства, но был при этом презренным палачом…

– На какие шиши? – подозрительно посмотрела на меня Вика.

– На счастье из писем счастья, – сказал я, даже не думая извиняться за тавтологию.

И, чтобы подтвердить свою платежеспособность, сунул ей в руку несколько тысячных бумажек.

– Откуда это? – ошарашенно спросила меня Вика.

– Как откуда? Говорю же, письма счастья.

– И на какой адрес они приходят? Что-то в нашем почтовом ящике я не видела ни одного письма.

Я понимал, что рано или поздно Вика задаст такой вопрос. И давно уже подготовил ответ.

– Абонентский ящик, до востребования. Это для конспирации. На почту хожу, получаю…

– Ну и покажи мне хоть одно…

– Ты что, не веришь мне? – возмущенно протянул я.

– Может, и верю. А может, и нет… Так покажешь ты письма или нет?

– А ты думаешь, я их дома держу? Деньги забираю, а письма выбрасываю…

– Ну-ну…

Вика не верила мне, подозревала в чем-то нехорошем. Но ведь она не побежит в милицию, не расскажет там о своих подозрениях…

– Так мы едем в Сочи? – спросил я.

Здравый смысл взял верх над ее сомнениями, и она сказала «да».

– Но я смогу взять отпуск только через неделю…

– Отлично.

Мне хотелось взять отпуск прямо сейчас. Тем более что были в Москве места, где можно было отдохнуть и без всякого моря. Август месяц, жара на улице, жара в голове, жара в ночных клубах, где свое море – из свежих сладких девочек. Зря Вика считает, что я не интересуюсь женщинами. Еще как интересуюсь. Иногда я позволял себе расслабиться. И сегодня меня ожидал интересный вечер…

Сколько времени мы работали в паре с Олегом, но я так и не узнал номера его рабочего и домашнего телефонов. Можно было съездить к нему в Сокольники, куда к нему время от времени ходила Вика, но я решил, что лучше обойтись без него. Пусть он и не убивал напрямую, но, по сути, он такой же палач, как и я. С ним я буду как на иголках…

Мне не нужно было далеко ходить. Все лучшие клубы и казино располагались на Новом Арбате. Я выбрал «ночник» поскромней, чтобы не нарваться на какого-нибудь бандита. А то ведь убью ненароком, потом жалеть буду…

Ночная жизнь в клубе била фонтаном. Взрывная музыка, разгоряченные тела на танцполе, быстрый секс и долгий кокаин в кабинках туалета – все как обычно.

Вышибала на входе пропустил меня в зал, но свободных столиков, как оказалось, не было. Но я увидел женщину, сидевшую в гордом одиночестве. Я бы не стал тревожить ее покой, если бы не узнал в ней свою старую знакомую. Это была Тома, девушка из далекого, как мне казалось, прошлого.