На вечеринку пришли все, и даже те, кто уволился. Егор в это время там уже не работал. У Тамары болели ноги, но она с палочкой всё равно пришла. Егор танцевал, шутил, смеялся с Людой. И вот во время разговора он невзначай обронил фразу полушутя: «Я ж люблю тебя». Эти слова попали на жаждущую, подготовленную к этому душу, как капли дождя на иссушенную зноем почву. Этот полушутливый тон легко было уловить, но Люда не хотела, не задумалась об этом, и её сердце рванулось навстречу Егору. На мгновение она остолбенела, а потом, опомнившись, произнесла: «А как я тебя люблю, боже мой!!!» Она мгновенно преобразилась, словно солнышко взошло в её душе. Весь вечер она хохотала, прыгала, скакала, резвилась, как ребёнок, излучая радость, свет и счастье. Через некоторое время отдельные участники начали собираться домой. Засобиралась и Тамара.

– Егор, ты не проводишь меня до остановки, а то у меня нога разболелась, – попросила она.

– Провожу, конечно.

– Егор, не уходи, – тихо сказала Люда.

Эти тихие слова были криком её души. Она знала, что Егор, который никому не отказывал, поведёт Тамару, и что обратно он, скорее всего, не придёт – далековато, да и время уже позднее. Егор ушёл. Сказка для Люды кончилась – она спустилась с неба на землю. В душе её бушевала буря эмоций. Они были разные – боль, обида, горечь, разочарование, злость. Люда злилась и на себя тоже. Дура! Распахнула душу навстречу Егору, а он фактически плюнул в неё. Она отошла в дальний угол, стала у окна и долго молча стояла. По щекам её тихо текли слёзы. С тех пор Люда порвала всякую связь с Егором – на звонки не отвечала, сама не звонила. Ему стало ясно – любовь переросла в ненависть. Дед Егор до сих пор очень жалеет об этом. Любовь и ненависть всегда идут по жизни рядом.

Егор никогда не пользовался любовью женщин в неблаговидных целях, хотя соблазн был велик, и женщины провоцировали его намеренно. Обострённое чувство долга и чрезвычайная порядочность не позволяли ему это сделать. Он, например, не представлял, как можно закрутить шуры-муры с женой товарища – это великая подлость.

Женился Егор неудачно и всё из-за своего дурацкого характера – доброго, мягкого. Дуня тогда оканчивала институт, а он служил в армии. Она очень боялась распределения после окончания института, считала, что уж её, деревенскую, не имеющую никакой поддержки, зашлют в самую глухомань. Единственным выходом было – выйти замуж за военного, тогда распределение – отставить, давали свободный диплом, и жена уезжала с мужем к месту его службы. Егор и Дуня из одной деревни, вместе росли, встречались на каникулах. Опасения Дуни Егор разделял и решил выручить её – они поженились. Но довольно быстро Егор понял, что поторопился, не такую боевую подругу он хотел иметь. В военном неустроенном быту она была как рыба в воде, и это все её достоинства. Об остальном Егор не хотел и думать. От деревенских привычек и манер она далеко не ушла. Не зря рекомендуют будущим супругам показаться врачам, провериться на предмет совместимости по основным медицинским показателям: по крови, по психическому состоянию, по сексуальным вопросам, чтобы не было лишних проблем в совместной жизни. Такие проблемы у Егора с Дуней вскоре появились. Кроме того, Егор погряз в быту, в однообразных армейских буднях – потянулись серые, унылые дни. Егор мечтал хоть на несколько дней выбраться на волю, глотнуть свежего воздуха, отдохнуть, расслабиться, побезумствовать, в конце концов. Сколько вокруг красивых женщин! Но, как известно, бодливой корове бог рога не даёт. Не дал он и Егору. Лишь однажды Егор вырвался один в дом отдыха. Оторваться бы! Но нет счастья в жизни.

Сначала надо сказать о том, что жизнь у Егора была напряжённой. Интересы службы требовали полной отдачи физических и моральных сил – всё на нервах, без выходных и праздников, без полноценного сна. И однажды на службе у него закружилась голова, затошнило, перед глазами замелькали белые мушки.

– Иди домой, полежи немного, – сказал начальник.

Егор пришёл домой, лёг, но ничего не проходило – тошнило, рвало всё сильнее. Позвонили в часть, вызвали врача. Но нормального врача на месте не оказалось, пришёл администратор, который уже давно не практикует.

– Похоже на отравление, – заключил он, – что ел?

Три дня тому назад у начальника был день рождения.

Отмечать было некогда, но всё же в конце рабочего дня начальник предложил:

– Поехали ко мне, выпьем по рюмке, а то загнёмся тут на службе. Жены дома нет, но, думаю, справимся сами.

Взяли водки и поехали. Закусь приготовили быстренько, на скорую руку, по-военному, из подручных средств: взяли тазик, накрошили туда капусты, огурцов, другой зелени, посолили, поперчили, полили растительным маслом, перемешали – салат готов. Нашлись в холодильнике колбаса, сыр. Что ещё надо? Когда узнала потом об этом его жена, ему мало не показалось – получил по первое число.

– Ты что меня позоришь? – голосила она. – У нас нечем угостить? Пригласил в гости сослуживцев, я ничего не знала, нарезал им капусты тазик, как козам, и всё.

– Козлам, – уточнил он.

– Ну, всё ясно, – сказал доктор-администратор, – это отравление; выпей вот снотворное и поспи.

Егор уснул. Вернулась с работы жена, а он всё спит, будит – не встаёт. Она забеспокоилась, позвонила Широнину.

– Саша, зайди, Егор уснул и не просыпается; вместе пили, иди, буди.

– Нет, это что-то серьёзное; выпили мы по две рюмки всего, да и четвёртый день уже сегодня.

Вызвали скорую помощь. В поликлинике долго судили-рядили, думали-гадали, что бы это могло быть. Это сейчас просто – компьютерная томография, и всё ясно, а тогда этого не было, было гораздо сложнее. Невролог Плиндер до сих пор вспоминает этот случай – это было её первое дежурство.

Между тем начало парализовывать правую сторону. Тогда Егора срочно отправили в областную клиническую больницу, там и определили – это кровоизлияние в мозг. А произошло оно в результате разрыва аневризмы. Аневризма – это такой бракованный сосуд: кровь в него поступает как обычно, а отток плохой. Получается мешок, который наполняется кровью, пока не разорвётся. Так и получилось у Егора. Сделали трепанацию черепа, клипировали аневризму.

Очнулся Егор ночью от того, что страшно хотелось в туалет и пить. Во рту всё пересохло. Но где он? Вокруг какие-то койки, на которых кто-то спит. В дальней комнате горел свет, и слышалось журчание воды. Это туалет, решил Егор. Он встал, намереваясь пойти в туалет. Но как туда пройти? Кругом койки, а время не терпит. Он решил пробираться на этот свет и звук. Став на кровати, он полез через её спинку. Тут все всполошились, со всех сторон раздалось:

– Что ты делаешь! Ложись, вставать тебе нельзя.

Почему, что за бред, подумал Егор. Ему тотчас пояснили:

– Тебе сделана такая сложная операция! Как ты ещё жив остался?

Прибежала медсестра, подала утку, дала пить. Она подтвердила, что была сделана операция по причине кровоизлияния в мозг.

– Да прекратите вы говорить глупости, – не поверил Егор, – вы что-то путаете. После кровоизлияния в мозг люди умирают. Сталин умер от кровоизлияния в мозг. Уж его-то, наверное, вылечили бы, если бы можно было.