Но недолго. Вскоре оно начало темнеть. Она видела, что из-под сапог Егора летит не только краска приятного бежеватого цвета, но и щепки. Увлёкшийся дядька Кузьма этого не замечал. Когда концерт закончился, пол представлял собой жалкое зрелище. Егор страшно сконфузился, смутился. Тётка Настя заохала, запричитала, но дядька Кузьма цыкнул на неё.

– Ничего, – успокоил он всех, – послезавтра зашпаклюю и перекрашу – будет всё путём.

– Почему не завтра? – поинтересовалась тётка Настя.

– Завтра приглашу Гориславского, пусть посмотрит, как умеют плясать военные. Егор, ты завтра приходи.

Егор больше не пришёл – ему было стыдно за причиненный ущерб, он не хотел добивать пол окончательно.

В клубе начались танцы. Егору приглянулась симпатичная девушка. Звали её Лида. Он всё время танцевал с ней и, когда всё закончилось, пошёл её провожать до дома. Жила она недалеко. За несколько дворов от дома слышался мощный храп. Это её отец спал в саду. Они остановились под старой раскидистой липой. Было прохладно, и Егор под предлогом согреть обнял Лиду за плечи. Она неуверенно отстранилась. Почувствовав эту неуверенность, Егор осмелел, предпринял более решительные действия, Лиде сопротивляться очень не хотелось, и через некоторое время они уже стояли, прижавшись друг к другу. И вдруг она поцеловала его. Это был его первый поцелуй. Чисто технически он не понравился. «Ну, это же не гигиенично», – думал Егор, тем более, что кончик её языка касался его губ и проникал дальше. Но потом ему это понравилось чрезвычайно, и они целовались до утра.

А история с танцами у Егора не закончилась. После окончания училища они с Женей Быковым, молодые лейтенанты, были направлены в одну часть, расположенную в отдалённом гарнизоне. Глушь. Скука. Тоска. Чтобы как-то скрасить жизнь, в гарнизоне развивали художественную самодеятельность. Были певцы, чтецы, юмористы. Не было танцоров. И вот секретарь комсомольской организации предложил Егору и Жене создать танцевальный коллектив. Нашлось несколько солдат, которые танцевали до армии, плюс два лейтенанта, и ансамбль готов. Начались репетиции.

Однажды в часть прибыл старший лейтенант с красавицей-женой из Риги. Звали её Аусма. В Латвии она танцевала в настоящих ансамблях, участвовала в смотрах и конкурсах. Заглянув как-то на репетицию, она увидела беспомощность танцоров, грубые, неотёсанные движения, и сердце её не выдержало. После репетиции она подошла к Егору.

– Давайте с вами поставим танец «чешская полька», красивый изящный танец, я его танцевала, – предложила она.

У Егора ёкнуло сердце, он с радостью согласился. Начали репетировать. Долго репетировать было некогда. Её муж уехал на две недели к родителям, за это время надо было подготовить танец и выступить. Муж не разрешал ей танцевать, а она очень хотела. Репетиции в основном сводились к натаскиванию Егора. Скоро концерт. К этому времени танец был более или менее готов. Этот танец был гвоздём программы.

Начался концерт. Вот подошла очередь – пора на сцену. Загремела музыка, и Егор с Аусмой понеслись в весёлом танце. Вдруг Аусма шепчет: «Я так и знала – юбка оборвалась, сейчас упадёт!» Егор похолодел. На последней репетиции она опасалась этого – юбка была тяжёлой и закреплена была непрочно. И точно – вскоре, когда Егор подбрасывал Аусму вверх, юбка свалилась. Егор ничем не мог помочь, спасти положение нельзя было никак. Аусма в одном исподнем молнией метнулась за кулисы, за ней поспешил и Егор. Вот это был действительно гвоздь программы. На этом концертная деятельность Егора закончилась, больше он не танцевал.

За всю свою большую и насыщенную жизнь дед Егор понял, что любовь, даже безответная, обогащает людей, делает их счастливее, добрее, отзывчивее, красивее. У влюблённого вырабатывается эндорфин – гормон счастья. Это повышает иммунитет, улучшает здоровье, омолаживает. Влюблённую женщину нетрудно вычислить. Как бы она ни маскировалась, ни скрывала свои чувства, всё равно выдаст себя, опытный глаз всегда заметит в ней перемены. По поведению, интонации, нежному взгляду, жесту, походке и другим неуловимым деталям в её поведении можно понять, что она неравнодушна. Дед Егор, вспоминая, до сих пор любовался ими. Какая прелестная, милая и в то же время по-доброму смешная влюблённая женщина! Глаза светятся счастьем, на лице отражается состояние поющей души – вся красивая, одухотворённая, летящая.

Дед всегда с большой теплотой и доброй улыбкой вспоминал влюблённых в него женщин. Вот Галя – столкнувшись с ним неожиданно, она вскрикивала «Ах!», как будто бы встретилась с медведем в малиннике, и хваталась за голову, срочно поправляя причёску. Какой ужас! Встретилась с Ним, а причёска, наверное, разлохматилась. Он, конечно же, заметил это. Как теперь жить дальше?

Алла почему-то сразу хваталась за юбку и проверяла, посередине ли шов, который сзади, не дай бог сдвинулся набок. Это же катастрофа! Были и другие смешные моменты.

А вот Валю Егор тогда не раскусил. Только теперь, вспоминая прошлое, он вдруг понял: «Да она же была влюблена в меня». Валя работала в их отделе. Егор, молодой, красивый, весёлый капитан с ослепительной доброй улыбкой произвёл на неё сильное впечатление. Свои чувства Валя прятала глубоко. Подозрительным было лишь то, что она сильно ревновала Егора к другим женщинам. Стоило ей увидеть, что Егор улыбается, заигрывает, шутит с другими женщинами, она тут же подходила, грубила Егору и чуть ли не пинками прогоняла его, а эти женщины становились её врагами. И вот перед новым годом Валя уволилась. Через некоторое время Егор в ящике своего стола обнаружил листок, написанный Валей. Он не понял, кому это. Это было поздравление с Новым годом. Сколько нежности, доброты, ласки, какие красивые слова! Такие сам не придумаешь, они вытекали из сердца. Наверное, это мужу; счастливый человек. Лишь сейчас дед Егор понял – это было написано ему. Добрая и нежная волна благодарности колыхнулась в груди. Спасибо тебе, Валя, за любовь, думал дед, да продлит Господь твои дни.

Егор однажды понял, как осторожно, внимательно и ответственно нужно обращаться со словами, особенно, если их жаждут услышать. Можно навредить распахнутой душе. После увольнения из армии он работал в одной организации, где большинство коллектива составляли женщины. Люда была стройна, красива и скромна до застенчивости, как Егор. Она нравилась всем – и мужчинам, и женщинам. Егору она тоже нравилась. Егор был как петух в курятнике. У женщин он имел несомненный успех. Как Люда относилась к Егору, он догадывался, но она ловко скрывала свои чувства, ничем не выдавая себя. Однажды по случаю юбилея организации была устроена корпоративная вечеринка. Надо сказать, что Егор пил мало. Трезвенником он не был. Отнюдь. Просто его организм болезненно реагировал на отравление алкоголем. Стоило только выпить лишнюю рюмку – эту границу он хорошо чувствовал – сразу начинало сильно тошнить, открывалась рвота. Утром сильно болела и кружилась голова. Он отлично понимал это и старался не переступать эту черту. Если пить всё-таки было нужно, он хитрил, находил разные способы – чуть пригубливал из рюмки, не допивал, пропускал, часто наливал себе воду. Ему со временем самому понравилось быть трезвым на всяких вечеринках, застольях, он считал это особым шиком, хорошим тоном. И действительно, под конец пьянки все были еле живые, а он трезв, весел, великолепен. Женщинам это нравилось.