– Значит, у вас только сезонная работа? – спросила Лариса.

– Почему? Здесь круглый год сезон. Летом одна рыбалка, зимой – совсем другая. Нашей округе, наверное, сам господь помогает. Работы в колхозе давным-давно нет. Предприятий, естественно, тоже никаких нету. Чем сельскому человеку жить? Огород, конечно, выручает, здесь нечего сказать, но ведь должны же у людей быть и другие заработки. А где их взять? Если бы не наша река да не рыбаки, я и не знаю тогда, как бы люди жили! А так – хорошо, с каждым годом их становится все больше и больше. Земля, как известно, слухом полнится, вот так и у нас – ходячая реклама, из уст в уста, значит. От рыбака к рыбаку. Иногда по два автобуса приезжает за один день! Некоторые, конечно, палатки свои привозят, а потом узнают, что здесь можно на ночь с комфортом расположиться и стоит это не очень дорого, так они сразу же про свои палатки и забывают. Вот так и живем, не тужим, – засмеялась женщина. – Даст бог, и еще больше народу к нам будет ездить!

– Спасибо вам большое, Наталья Сергеевна, – поблагодарила Лариса разговорчивую женщину. – Вы мне очень помогли. Мне уже пора уходить. Желаю, чтобы ваш бизнес развивался и дальше.

– И вам спасибо на добром слове, до свидания, – ответила Наталья Сергеевна и встала из-за стола, чтобы проводить девушку. Она вышла вместе с Ларисой на крыльцо и тут же гаркнула на водителя пикапа зычным голосом: – Иван, ты чего это возишься до сих пор, почему не идешь за накладными?

– Мешать не хотел, – буркнул мужчина.

– Иди расписывайся в журнале, забирай путевой лист с накладными и отчаливай. Я сестре сказала, что ты до двенадцати часов приедешь, а сейчас уже половина двенадцатого. Вы, кстати, сейчас куда направляетесь? – повернувшись к Ларисе, спросила она.

– В Грачи, – ответила девушка.

– Иван, подбросишь девушку до Грачей, тебе как раз по пути, – распорядилась Наталья Сергеевна.

– Ой, огромное вам спасибо, – благодарно сказала Лара.

– Не на чем, – махнула женщина рукой. – Что ноги-то зазря топтать, да еще такие стройные? – засмеялась она. – Ему все равно по пути, мимо деревни будет проезжать. Вам только и останется, что два шага пройти, и вы уже в доме Аникановой, – подсказала Наталья Сергеевна.

Лариса кивнула головой и прошла к машине.

– Я могу садиться? – спросила она у водителя.

– Да, садитесь, я сейчас, только документы возьму, – ответил он и побежал к дому.

Наталья Сергеевна еще раз махнула девушке рукой на прощание и скрылась за дверью.

«Надо же, какое совпадение, – начала размышлять Лариса. – Только что познакомилась с мальчишками, сыновьями Аникановой, и прямо сегодня пожалую к ней в гости! Судя по рассказу Натальи Сергеевны, мне придется немало попотеть, чтобы хоть что-то выяснить. Народу здесь бывает много. Поди теперь разберись, кто из них изображал наше «привидение»?»

Из дома вышел водитель и сел в машину.

– Ну что ж, красавица, прокачу, как говорится, с ветерком, – улыбнулся он. – Поехали?

– Поехали, – дала добро Лариса, и машина сорвалась с места.

Девушка вцепилась в ручку, расположенную над дверцей, и затаила дыхание.

– Вы всегда так гоняете? – выдохнула она, когда Иван чуть-чуть сбавил скорость.

– А какой русский не любит быстрой езды? – произнес он и до отказа вдавил в пол педаль газа. Машина вновь понеслась на предельной скорости, а Иван лишь улыбался. Было видно невооруженным взглядом, что это ему чертовски нравится.

– Вы случайно не гонщик? – задала девушка вопрос, уже немного успокоившись и привыкнув к «сумасшедшим скачкам». Дорога была безлюдной, поэтому бояться встречи лоб в лоб со встречным транспортом было нечего. Она и сама иногда любила прокатиться на своем автомобиле с ветерком, но чтобы выжимать из машины все, что можно, – к этому она как-то не привыкла.

– Был когда-то, – услышала она ответ Ивана. – Да вот в соревнованиях одних покалечился так, что теперь стал непригоден. Во всяком случае, думаю, что непригоден, – грустно добавил он. – Год в гипсе пролежал, слава богу, что хоть ходить могу. Спасибо профессору Цигулю Абраму Львовичу, всю жизнь буду ему благодарен! Если бы не он, я так в инвалидной коляске бы и остался.

– Такая тяжелая была травма? – спросила Лариса и с жалостью посмотрела на Ивана.

– Да уж, тяжелая, – вздохнул тот. – Жена от меня тогда сбежала. Пришла в больницу и прямо в лоб мне заявила: «Прости, Ваня, но я далеко не декабристка, свою молодость рядом с инвалидом хоронить не хочу. Тебе уже все равно, а я еще смогу свою жизнь устроить. Извини, квартира, в которой мы живем, моя, поэтому забирать тебя туда я не собираюсь». Вот так и пришлось мне в наши Ватрушки возвращаться, мать меня из больницы забирала. Абрам Львович случайно услышал тот наш с Машей разговор. Маша – это жена моя бывшая, – объяснил Иван Ларисе. – Когда мать забирала меня из клиники, врач ничего мне не сказал, а через месяц прислал за мной машину. Меня отвезли в центр реабилитации санаторного типа. Вот там меня и поставили на ноги. Правда, и самому потрудиться пришлось, аж страшно вспомнить, – вздохнул Иван. – С утра до вечера – тренировки, массажи, упражнения всякие восстанавливающие. В бассейне проводил по три часа в сутки. Жесткая, конечно, была программа, но дело того стоило, и я совсем не жалею, что пришлось пройти через это. Здорово закаляет волю, сам в этом убедился. Пребывание в том центре стоит очень дорого, но Абрам Львович добился для меня бесплатной путевки через Красный Крест. А сейчас – просмотрите на меня, бывшего мастера спорта, вожу грязное белье, – засмеялся Иван.

– А в спорт вернуться не пробовали? – спросила Лариса.

– Нет, не пробовал, – хмуро ответил парень. – Обижен я на них сильно. Из команды за все время, пока я в клинике лежал, ребята всего пару раз и приехали, вроде как повинность исполнили. Правда, руководство выделило кое-какие деньги на лечение, этим их внимание и ограничилось, – сквозь зубы проговорил Иван.

– А жена знает, что вы теперь снова на своих ногах?

– А как же? Конечно, знает, – нахмурился мужчина. – Даже приезжала сюда ко мне, обратно звала. Только я уже никогда не смогу ее простить. Когда по заграницам ездил да денег немерено привозил, тогда был ей нужен. А как несчастье случилось… нет, даже не хочу о ней говорить! Верите, что-то сломалось у меня внутри, ничего не хочу… и ни от кого.

– Затаили обиду, значит, и лелеете ее в себе? – с сарказмом поинтересовалась Лариса и посмотрела на Ивана насмешливым взглядом.

– А что это вы улыбаетесь? – удивился он. – Неужели моя история настолько смешная? – обиженно спросил он.

– История ваша достаточно грустная. Но мне вас совсем не жаль в данный момент, – сказала, как отрезала, Лариса и отвернулась от парня к окну.

– Это почему? – искренне изумился он.

– Потому что! Вы молодой, здоровый мужчина, вполне можете продолжить свою карьеру гонщика. Ведь так?