Сашка поник. В принципе, все происходит так, как он и ожидал. И чего только приперся сюда?

– Сазонов, а вы почему не на экзамене? – строго спросил вдруг старичок, который, на Сашкино счастье, проходил мимо по коридору – преподаватель физики Аркадий Александрович, Сашка его с курсов знал.

– Я… опоздал.

– Опоздал? Что это с вами? Вы же всегда пунктуальным были. Я вас, помнится, даже в пример другим абитуриентам ставил… – Аркадий Александрович подмигнул молодому преподавателю, и в Сашкиной душе затеплилась надежда.

– Я проспал… в метро… уснул нечаянно…

– Какая в последнее время частая оговорка. Вы не находите?.. – укорил он, но потом обратился к молодому учителю: – Вы его, Александр Анатольевич, пропустите. Хороший парень, прилежный. Из него толк выйдет. А он за оставшееся время успеет написать, он сообразительный.

Преподаватель отошел в сторону. Сашка заскочил в аудиторию, быстро занял свое место. Удача повернулась к нему лицом.

Сазонов возвращался домой, зная, что сделал все правильно. Может, и были кое-какие ошибки, но совсем незначительные. Он поступит, обязательно поступит. Жаль только, что невозможно узнать об этом прямо сейчас.

В этот же вечер Сашка зашел в социальные сети, в которых не был уже несколько месяцев. Его страничка просто взрывалась от уведомлений о новых друзьях, сообщений тоже было немало. Все пытались узнать, как он живет, где находится и чем вообще занимается.

В глаза бросился новый статус Полинки Козловой: «Привет из далекой Англии». Он усмехнулся – надо же, Коза уже в Англии. Наверняка родители отправили в отпуск, повидать мир.

Просмотрел фотографии Полинки – веселая, счастливая, на фоне красивых домов необычайной архитектуры, с какими-то людьми, наверное, англичанами. Одна фотография заинтересовала Сашку – его одноклассники. Всего восемь человек, все они сидели в каком-то баре. Коза – на коленках Замолксиса, рядом – Белопольский, Гравитц, Алинка-Барби. Только Лилька почему-то отсутствовала.

Ему вдруг позарез захотелось увидеть Лилю. Нет, никаких чувств, все давно забыто, обычное любопытство. Он залез на страницу своих друзей – она должна быть там, ведь они столько раз переписывались через сети, еще в то время, когда были вместе. Он пролистал всех, но Варламовой так и не нашел.

Спустя три недели Сашка узнал, что поступил. По правде сказать, он особо и не сомневался. Жизнь стала насыщеннее, еще интереснее и одновременно еще труднее. С утра до трех-пяти вечера он учился в университете, стараясь по-максимуму получить от занятий, а вечером работал курьером, развозя по адресам посылки и письма. Выходные Сазонов тоже посвящал работе – все-таки хоть какая-то копейка, зато своя.

Однажды совершенно случайно он встретил Замолксиса. Тот сообщил ему последние новости.

– Полинка Козлова теперь в Оксфорде будет на своем английском шпрехать, – рассказывал он.

– А про Лильку Варламову знаешь что-нибудь? – не удержался от вопроса Сашка.

Левка почему-то нахмурился.

– Да не особо, – протянул он нехотя. – Она не появляется, да и я с ней никогда не общался. Слышал, с парнем своим рассталась, одна была. Потом вроде с Маратом, охранником нашим бывшим, замутила. Че там у них и как, не знаю…

– Лиля? С Робеспьером? – У Сашки в голове не укладывалось, что эти два человека могут быть вместе.

– Ну вроде так… Не знаю. Да она очень изменилась, Сазон. Говорят, вообще уже Варламова не та. Я лично не знаю, не общался с ней. Даже на вечеринке Козы она не была – Полька проставлялась за свой отъезд в Англию, всех приглашала. А вот ее не пригласила – поговаривают, рассорились они сильно. А из-за чего, опять же не знаю.

– Слушай, подожди, так что там с Лилей?

– Да говорят, вообще слетела с катушек девчонка. Загуляла, на учебу забила, на родителей тоже. Совсем неуправляемая стала. Вроде даже из дома ушла – хотя я всему не верю. А про Алинку Кузьмину слышал? Она все-таки в певицы подалась, прикинь! Актрисой че-то не захотела, а вот на эстраду полезла. Папашка ее несколько клипов уже проплатил, так что скоро зазвездится наша Barbie-girl.

Но Сашке не было никакого дела до Алинки и ее клипов, его больше интересовала Лиля. Казалось, Лев только что рассказывал ему не о бывшей возлюбленной, а о каком-то совершенно другом, незнакомом человеке, поэтому он на полуслове прервал товарища, который продолжал взахлеб рассказывать об успехах Кузьминой:

– А еще что-нибудь знаешь о ней?

– О ком? Об Алинке?

– О Лильке!

– А, да нет, вроде ниче. Говорю, пропала она куда-то, может, переехала к какому-нибудь новому бойфренду. А ты что, не охладел? Я думал, у вас с ней все кончено.

– Да так и есть, просто узнать хотел… Ладно, забыли.

В доме Юрия Алексеевича царил минимализм: никаких резных шкафов, комодов и прочей дребедени, никаких тумб и полок – много пространства, света и чистоты, все остальное спрятано за панелями и прочими хитростями. Сегодня в гостиной собралось людей больше, чем обычно. Во главе обеденного стола сидел сам Баринов и его молодая супруга, яркая брюнетка с черными бровями и выразительными огненными глазами. Обжигающая красота! Можно сказать, это главная драгоценность в его коллекции – спесивая, непокорная, как отшлифованный алмаз – идеальных форм, умеющая высоко держать голову в любой компании. Карина вошла в его жизнь горделиво, не спеша, снисходительно к нему самому. Он увидел ее в клубе, среди блеклых девчонок, которым свистни – тут же запрыгнут к нему в постель. После смерти Тани Юрий довольствовался разовыми отношениями со случайными женщинами, которых легко подцепить и так же легко забыть. Но тут появилась Карина. Дикая кошка, гибкая, соблазнительная. Она не подошла к нему, как это делали остальные, и даже не улыбнулась, она вообще его не заметила. Самолюбие Баринова оказалось задето, и он решил сделать шаг первым. Но и тут его ждал провал. Бутылка шампанского, которое он прислал ей, вернулась. Официант сказал: «Дама не любит шампанское…»

Юрий Алексеевич решил подойти к ней лично и узнать, почему дама не любит шампанское? Но не успел – Карина, даже не удостоив своего поклонника взглядом, вышла из клуба. Надеясь на новую встречу, Юрий Алексеевич пришел в клуб на следующий вечер, а потом еще на другой день и на другой. Но Карина исчезла. Он ждал и уже хотел поднять всех знакомых на уши, чтобы они нашли ее, но не стал. Потому что она вдруг появилась ровно через неделю после их случайной встречи. И так же, как и в первый раз, королевской походкой прошла мимо. Она была великолепна. Атласные брюки и блузка свободного кроя то облегали ее утонченную фигуру, то колыхались при каждом движении гибкого тела. Баринов почувствовал, как заколотилось его сердце. Он не стал посылать очередной подарок или ждать удобного случая, он пошел напролом. Подошел к Карине и предложил потанцевать. Она улыбнулась мягко и безразлично, подала холодную руку и молча пошла за ним. Прохладная шелковистость ее блузки как нельзя удачнее сочеталась с ледяной Кариной, ее плавностью, ее отрешенностью. Верка позже кричала, что Карина – совсем другая, только при нем строит из себя «наивную безразличную дурочку», а в действительности – хитрая змея. Да, кажется, так и выразилась его дочь, она невзлюбила мачеху с первого взгляда и приложила много усилий к тому, чтобы отговорить отца от этого брака. Но Юрий Алексеевич всегда поступал по-своему.